喧嘩するけど、君がいい

動物園、幼馴染

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「わっ、律！みて、カピパラ！！」

「うん、"カピバラ"な。

この間抜け面さぁ……ちょっと美紅に似てない？」

「はぁ？？それを言うなら……

ほら。あっちの岩山に、いっぱい律いるよ。

わー、上手に縄渡れてエライねぇ」

「誰がおサルや。

ほなもっと、美紅に相応しいのおるで」

「えっ、どれどれ？

ウサギとかリス？ヒツジでもいいけど」

「そんなキュルキュル代表動物の名前、出すワケないやろ？

ほら、あっこにおるやん。

でっかい口開けて……まるで土日の美紅そっくり」

「あれって…………

かっ…………カバ！？そっくり！！？

どストレート悪口じゃん！！」

「ははっ、よう見たら可愛い顔してんで」

「くっ……なんだその嘲笑……むかつく。

一生恨んでやる……っ」

「おー。

俺の一言が一生残るんなら、それはそれでアリやなぁ」

「エッ……な、なんかコワ。

えーっと…………あ、タクマくんは？

タクマくんのイメージに合う子も探そうよ」

「俺、もう見つけてる」

「ほんと？

実は私も、思いついてる子いるんだよね。

じゃあ…………せーのっ」

「「フクロウ！」」

「はは、ハモった」

「あはっ、考えてること一緒だったね。

あー。いーなぁ、タクマくん。

かっこいいし、知的イメージなフクロウで。

……私はカバ、なのにねぇ？？？」

「やべ。本気で根に持ってるな、これ。

…………もちろん冗談やったのに」

「あ……パンダ！！！

律、ついにパンダだよ！！！」

「え、"ついに"？」

「うわぁ……ぽってぽてで可愛いねぇ〜〜。

ねっ、律？」

「う、うん。そやな。

あの半笑いの顔といい、寝方といい……

若干あざとさも感じるけどな」

「えー……。

ねぇ、律。もしかして……機嫌悪い？」

「え？いや、むしろ…………いや、なんで？」

「だって、反応薄いし。

せっかく律のお目当てのパンダなのに」

「え、いつの間にパンダ目当てになったん？俺」

「それにさぁ……

やっぱり今日の律、なんか怖いもん」

「え」

「いきなり私のカバン取ろうとしてきたり、

チケットも勝手に買って押し付けてきたり、

歩く位置を指定してきたりさぁ……

いつもの律じゃない」

「……うーん。

『裏目に出てんなー』とは感じてたけど……そんな野蛮に映ってたんや。

"失敗しないエスコート3選"、全然役に立たんな」

「なんて？サンセン？」

「いや、独り言。気にせんといて」

「んもー。なによ、その変な態度。

律とこういうとこ来るの、久しぶりなのにさぁ……

結構楽しいって思っちゃってるの、私だけ？」

「え………………楽しい？」

「そー。残念ながら今回は、律と意見が合わなかったみたいだね」

「い、いや……そんなん、俺だって…………っ」

「…………俺だって？」

「俺だって……………………それなりに」

「それなりかいっ。

勢いよかったから『楽しくて幸せで酸素薄い』くらい言うのかと思っちゃった」

「そっ……そんな事言え……言うワケないやろ」

「はっ、そうだ。"楽しい"で思い出した。

律に聞いて欲しい話あったの」

「え……何？」

「いやー、実はさぁ……。

この前、生まれて初めて……告白されたんだよね」

「は？」

「『私が居ると楽しくて好き』って言ってくれたの。

あ、自慢したいとかじゃなくってね。

そうやって、想いを伝えられるって……凄くない？

私には出来なかった事だからさ……。

なんだか他人事みたいだけど……とにかく尊敬しちゃったんだー」

「え……ちょっ……ちょ、ちょっと待って？

え？全っ然頭に入ってこんねんけど。

告白って………………だ、誰から？？」

「え、誰って……律の知らない人だよ？職場の先輩」

「と……年上………また……………」

「そう。青木(あおき)さんっていってね、同じ部署で色々教えてもらってるの。

まぁ、その……悪い人ではないと思うんだけどね……」

「え……で？なんて返事したん？」

「いやー……プライベートな部分とか、ほとんど知らないし。

申し訳ないけど『そんな風に考えた事なかった』って伝えたよ」

「………………それで、相手は？」

「うーん……それがねぇ…………」

「……………………」

「『まずは自分を知って欲しい』って。

それで、『とりあえず食事でも』だって」

「…………それ、行くん？」

「うん。明日」

「あ、した…………………」

「うん。

今まで圭くんの追っかけしかしてこなかったから、

恋の始め方とか、よく分かんないし。

行ってみれば、何か掴めるかもって思って」

「……………………」

「これってさぁ……

一応、"デート"ってことになるのかな？

ちょっと心配なんだよね。

相手は慣れてそうなんだけど、私は初めてだから……」

「………………初めてじゃないやん」

「へ？」

「俺……今日のはデートやと思ってるけど」

「え…………今日って………………今日？」

「そう。今日っていうか……今」

「今って…………イマ？」

「そう……って何回言わすん」

「だって……え、どういうイミ……？」

「っ……だから。

俺は今日、デートのつもりで誘ったの！

……あーもう。『楽しい』なんて言われて、さっきまで浮かれてたのに。

…………突然、地に叩きつけられた気分やわ」

「……何よ、そのジト目。

私のせいって言いたいの？」

「………………はぁ。

『意見合わん』とか、コッチのセリフやで。

俺なんか……昨日の夜、寝れんかったのに。

そんで、柄にもなくエスコートの仕方とか調べてみたりしてさぁ……」

「ちょっ……ちょっと待ってよ。

さっきから聞いてたらさぁ……

それじゃあまるで……律が私のこと………っ」

「……………………うん。俺——」

「なーんちゃってね」

「え」

「大丈夫、わかってるって。

律の魂胆も、常識レベルで把握してるんだから」

「…………はい？」

「いつもとはまるで違う行動や発言の数々……

でも、どこか無理をしているような……そう、ぎこちない感じ。

それはきっと、相手が私だから——」

「えーと……つまり？」

「——つまり。

律も近々、誰かとデートの予定なんでしょ。

私を練習台にして、色々試してるってトコだね」

「は？いや、ちがっ……」

「そもそも、いきなり動物園なんておかしいと思ってたんだ。

まぁ、さっきのデート発言は中々良かったけど……

ホンモノの時は、もうちょっと丁寧に伝えた方がいいと思うよ」

「え、あの……グサりすぎて言葉出ん」

「仕方ないなぁ。

律のデート、素人の私なりに採点してあげる」

「ちょっ……聞いてよ、美紅。ちゃうんやって」

「よしっ、次のゾーン行くよ。

モタモタしてるなら置いてくからねー！」

「えっ、待ってよ。

歩くん早いって！なぁ、美紅！」

「はー……………焦った。

なにあの真剣な顔…………もう。律のバカ」

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