７７５話 闇神城のヒミツ
闇神に囚われた女神達の飼育場を離れた＜ボッチ＞は、式神に周囲の警戒を任せて自分は気配を消すのに徹し、足音を殺して前へ進む。
赤外線カメラは常に回しており、撮影データもこまめにメールで送っているので、彼が見た場所全て「＜コマンダー＞の転移拠点」として登録可能だ。
「（中央にある一際大きな建物が、闇神の生活空間だな。確固たる証拠があるわけじゃないけど、自己顕示欲がギンギラギンに出た造りだから、一目で分かる）」
＜ボッチ＞の読みどおり、闇神はリソースを注ぎ込んだ中央の天守閣に住んでおり、その外壁は黄金に光っていた。
一応、闇神は「金と相性がいい能力」を持っているため、「ソレを強化する」という名目を掲げているが……
実際のところ、モロ「自己顕示欲を満たすため」の代物であり、ギンギラギンの壁と黒光りする屋根瓦が、凡人とは違う彼の特異性を示している。
「（あの屋根瓦、ゴキブリの背中と同じ"黒ツヤ"だな。報告レポートには、"ゴキブリ瓦"と記しておこう）」
そう……普通の価値観を持っていたら、「あんなギンギラギンの成金城」など恥ずかしくて住めないのだ！
本人を前にして"ゴキブリ瓦"などという勇者はいなかったが、過去に闇神城を見たことがある者は皆、内心＜ボッチ＞と似たような感想を抱いており……
闇神に監視されない地点まで離れた途端、悪口に花を咲かせ、方々に「あの城は（センスが）ヤバイ」と言い回った。
それが伝言ゲームするうちに「なんかヤバイ」に変わり、再度闇神の元へ届いたときには、「（厳かで）ヤバイ」と都合よく解釈できたもんだから……
闇神のセンスは更に悪化して、年を追うごとに城も派手になっていったという、カオスな過去がある。
しかし……センスの無さはともかく、さすがに上級神の居城本丸。
防衛体制はガッチガチであり、＜ボッチ＞はおろか式神も多重結界に阻まれて、中へ入ることはできなかった。
「（とりあえず、本丸の一歩手前までは撮影できた。無理に先へ進んで、敵に気付かれ警戒されるくらいなら、ここで止めた方が賢い）」
すでに充分すぎるくらい作戦は上手くいき、もし闇神と戦う事になっても、彼の生活空間まで100mもない場所へ、＜コマンダー＞で転移できるのだ。
ここで更に無茶をして身元がバレ、カルマの存在にたどり着かれて警戒されたり、事前にプチッと潰されてしまうリスクを踏まえると……
もう一歩踏み込んで"より内側"を攻めるのは、「ただの蛮勇」と言えるだろう。
そう＜ボッチ＞は考えたが、アスタリアの判断は違った。
彼女は、ほとんどリスクを取らずリターンだけ得る手段を思いつき、「最後にもう少しだけ頑張れ」とメールで指示を届ける。
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ボッチちゃん、上空を撮影して！
現時点の成果でも充分だけど、天守閣の壁とか屋根瓦に転移拠点をつくれたら、大儲けでしょ♪
闇神の奴、たぶん見栄えを気にしたんだと思うけど……城の外側と違って、今回は「姿を隠す類の結界」を張っていないから、そのまま撮影できる！
ズーム機能を使って、ボッチちゃんの位置から見える「闇神城の姿」を念入りに撮影し、＜ヒッキー＞とカルマにより多くの選択肢を与えるの。
byアスタリア
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「（さすがベテラン魔王！ 年の功はダテじゃない）」
アスタリアに汲み取られたら"即ゲンコツ"な爆弾発言を、脳内で発した＜ボッチ＞は……
彼女の命令にしたがって、闇神城や上空を丁寧に撮影し、そのデータをメールで送信。
と同時に……アスタリアから、「中級神達の様子に変化アリ。闇神が獲物を狩り終えたみたい」とメッセージが届き、即"引きあげ"の指示が出る。
「（＜ヒッキー＞のデータ処理が済んで、カルマ様が新たな拠点を開拓するまで、ココで悠長に待っているのは危険だな。さっきの拠点に戻ろう）」
指示メールを見て、即座に「飼育場まで戻って撤退」の判断をくだした＜ボッチ＞は、気配を消し足音を殺したままソロソロと退却し始める。
その様子を探知スキルで捉えた者はいたが、アスタリアが彼にかけた「何重もの雑魚デバフ」によって、＜ボッチ＞はゴキブリやネズミとしか思えない状態。
当然、そんなものを"敵"認定する物好きはおらず……
「報告すると殲滅を命じられて、自分がキモい駆除業務をやらされるから」という理由で、全員からスルーされた。
誰だって、大して慕ってもいない主人のために、「ゴキブリやネズミの駆除」なんかやりたくないのである。
自分の住処に入ってきたら徹底的に潰すが、掃除サボリがバレない範囲で闇神の居城に侵入し、中でガサゴソやる分にはご自由に……
という、闇神の部下らしい「割り切りムーブ」だ。
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作者はお豆腐メンタルなので、燃料に引火させるのはやめてね(・Д・)
