７３０話 当事者だからこそ気づかない
〜メグミside〜
仕事が終わったら食べようと、密かに楽しみにしていたサーシャの手作り弁当を無断で食べられた挙句、「マズイ」と言われた僕はキレそうになったが……
作った張本人のサーシャに、「落ち着いて！ メグミ君にもヒッキーにも、また作ってあげるから」となだめられて、黙るしかなくなった。
「マズイ」なんて暴言を吐いた相手に、サーシャが時間をかけて料理を作ってあげる必要など、ないと思うんだけど……
ショックを受けるでもなく、冷静に「そりゃあ冷めていたらマズイでしょう」と分析して、ヒッキーにも情けをかけてあげる優しさと強さ。
咄嗟の対応でその人の本性が分かるというが……やはりサーシャは、僕なんかには勿体ないくらい素晴らしい彼女だ。
＜−−− コンコンコンッ！ −−−＞
『マスター。お忙しいところ大変恐れ入りますが、地獄世界の最新データをいただけないでしょうか？ 先程から、ヒッキー様の催促がですね……』
＜−−− ガチャッ −−−＞
「はーい。ゴメンゴメン！ このデータを渡してあげて」
「かしこまりました」
ヒッキーの奴……マジでサーシャを見習って、少しは空気を読めるようになりやがれ！
「手作り弁当」とか「温かい手料理」じゃなくて、サーシャの爪の垢を煎じた茶でも飲ませてやろうかな？
怒りが再燃しかけたものの、シワのよった眉間をサーシャに指でつつかれ、「ここに線が入っちゃうよ？」と言われたので、また黙るしかなくなった。
加えてモンティート先輩にも、「怒っちゃダメだよ。彼は優秀な大駒なんだから、ダンジョンマスターなら上手く使いなさい」と真面目に叱責されては……
僕も反省して従うしかなく、ヒッキーが二度と外部の人間に余計なことを言わぬよう、彼専用の仕事部屋を増設。
そして部屋の中に、最高級の「机・イス・PC設備・ベッド・冷蔵庫」を置き、ヒッキーがストレスなく引きこもれる環境を整えた。
「でも、これって贔屓になりませんかね？ 古株のモンスター達や、現場で命を張っている眷属が怒るんじゃ？」
「大丈夫、これを見て怒る子なんていないから。（だって、内装は豪華だけど実質"牢獄"じゃん。引きこもり気質の子以外は、羨ましくも何ともないよ）」
清潔で空調設備も整っているし……僕は、もしこの環境で暮らせるなら、誰かの指示を受けながら働く生活でも、よろこんで「やる」と言うだろう。
だけどモンティート先輩の言うとおり、嬉々として専用部屋に入ったヒッキーを見ても、羨ましがるモンスターは誰もおらず……
地獄世界で任務中の眷属5体も、「良かったね。これで今まで以上に働けるじゃん！」と、労働環境の改善を祝うだけだった。
僕から見れば、ヒッキーの環境はメチャクチャ羨ましいし、恵まれていると思うのだが……
皆が「違う」と言う以上、ズレているのは多分僕なので、「不当な優遇」ではなく「必要な労働環境を与えただけ」と結論づける。
そして……僕が「引きこもり部屋」を用意してすぐ、ヒッキーは目にみえるほど仕事の効率が上がり……
マップ作製どころか、ダンジョンマスターとしての僕の仕事まで次々と巻き取り始めた。
『マスター。ヒッキー様から、養殖ビジネスで非効率な部分があり、そこがボトルネックになっているから、改善してもよいか？ と提案がきています』
「ふむ。失敗したとき戻せるなら、やってくれてOK。あとで変更前後のデータを提出して、どのくらい効果があったか僕に報告するよう、伝えてくれ」
『かしこまりました。改革に多少費用がかかるそうで、それを使う許可も求められております』
「分かった。費用対効果が合うのであれば、総資産の1割までなら好きに使っていい。それ以降は、改革で儲けた金で自走するように」
『承知いたしました。そのようにお伝えいたします』
ヒッキーの開花に伴って、僕の仕事の粗もゴリゴリ発掘され、「あそこまで空気を読めないヒッキーに、負けたのか〜」と悔しくなったが……
僕は会社で言うところの「社長」なので、自分より実務ができる部下がいるなら、裁量を与えて任せる。
それこそが役目だし、ヒッキーを生み出したのも僕だから、彼に負けたところで恥ずべきことじゃない！
「（って、分かっているけど……やっぱりメンタルにくる。僕より優れている人なんて沢山いるから、負けること自体は"仕方ない"って思えるんだけど……）」
やはり対人面で致命的欠陥のあるヒッキーに負けると、無いと思っていたプライドがうずき、複雑な気持ちになってしまうのだ。
「そりゃあヒッキーは、メグミ君の"引きこもり属性"と"実務能力"を抽出して、それだけで構成したような子だからねー。同族嫌悪は、どうしたってあるさ」
「えっ？ どういう事ですか、先輩？」
「あぁ、メグミ君はまだ気づいていなかったのか。くくくっ！ 当事者だからこそ、近すぎて気づかないものなんだね」
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作者はお豆腐メンタルなので、燃料に引火させるのはやめてね(・Д・)
