５８４話 ＜無能＞呪印が生まれた訳
〜メグミside〜
試練終了後もブレずに"臭い人"をつらぬき、徹底的にポイントを稼いでいるマサルは、試練期間中に100名以上の魔王候補者を屠ったこともあり……
スキル&ギフトと基礎能力アップによって、「俺TUEEE系魔王」として覚醒した。
本人の意識の中では未だ「俺KUSEEE系」であり、ぶっちゃけ臭いのも事実だが、どう考えても僕より強いし……
精神的な面も（色々あって）パワーアップしたので、もし今彼が「俺、やっぱり勇者に戻るわ」と言い出したら、本気で困ると思う。
ただ、圧倒的なステータスに隠れがちだけど問題点もあって……
マサルは"仲間の輪"に入りたがりつつも、以前のハーレムメンバーにこっぴどく裏切られたのが尾を引いているのか、無意識に"ソロ向き"の選択をする。
魔王になった以上、かつてのように「仲間と共に各地を旅して〜」みたいな日々はもう来ないし、モンスターを率いて単騎で動くことになるから……
その選択が間違いとは言えないけど、彼の心の傷が本当の意味で癒える日はくるのだろうか？
昔と違って"本当の仲間"になった以上、僕だって「彼には幸せになって欲しい」と心から思うので、彼のこういう判断を見ると少し心配だ。
まぁ僕等が"対等な仲間"として扱い、裏切らなければ不幸にはならないはずだし、サーシャや先輩と連携して陰ながらサポートするだけだけど。
「それにしても、今回のミッションで邪神はかなり儲けたよね。＜無能＞の烙印が数日で消えたんじゃ罰ゲームの意味ないから、次のミッションは当分先かも」
「だな、俺が削ったとはいえ利益は出たはずだ。それに、あの＜無能＞印はタチが悪いよ。アイデアのきっかけを考えたら、当然っちゃ当然だが」
すでにサーシャとアスタリア先輩から報告があがってきたが、＜無能＞の烙印を押された魔王は、急に邪神を賛美し始め……
それまで小便をかけていた邪神像を拝み、自分を卑下するようになったらしい。
また言っちゃいけない過去の悪巧みを、魔王掲示板でつらつらと書き懺悔し出した奴もいて、ある意味"ドン引き"状態になっているようだ。
おそらく邪神が与えた＜無能＞の文字には、心底己を無能だと思い邪神を崇める系の、思考誘導が仕込まれていたのだろう。
そして、やらかしている面々を見るに、呪印の効果は「口達者で悪口大好きな奴」ほど顕著に出ているらしく……
ソイツ等に散々バカにされた邪神が、報復を兼ねて嫌がらせしたのは、想像に難くない。
奴等が自白した「過去の悪行」の中には、＜農民＞＜小鬼＞同盟を対象とした嫌がらせもあったので……
サーシャとアスタリア先輩はモニターに張り付いてスクショを撮り、該当者をリスト化。
次回以降のミッションで「魔王を殺せ」系が出たとき、必要に応じて殺す"生贄"認定した。
また他の魔王にも、"過去の悪行自白"によってバカにされたりキレられているので、彼等の予後は悲惨なものになるだろう。
「ヘタに魔王同士が結束していると、集団で邪神アンチ活動をして脅威になるから、仲違いさせて"敵意"のベクトルの向きを変えたのかもな」
「あ〜確かに。憎み合っている状況じゃ結束なんて無理だし、自分へのヘイト対策を兼ねているのかもね」
ここ最近のやらかしを見て、「もしかして邪神はアホなのでは？」と思っていたけど、マサルが言ったとおり"意図的に仲違いさせた"とすると……
思ったよりズル賢い面もあり、油断ならない相手と分かる。
もっとも……敵意のベクトルを「強者→強者」へ向けるのではなく、強者と弱者を争わせたところで、また魔王の人数が減るだけだから……
これ一つで全てが解決するパーフェクトな策、とも言いがたいけど。
「というか、マサルは邪神が＜無能＞印を押し付けた経緯を知っているの？ そんな情報、表には出回ってなかったはずだけど」
「あぁ。邪神に＜口は災いの元＞ってギフトをくらわせたときに、概要を知った。実は邪神の額にも、同じ＜無能＞印が刻まれているんだよ」
「えっ！？」
予想外の事実に驚く僕を見て、マサルは笑いながら事の経緯を教えてくれた。
なんでも邪神は、ミス連発で上納用のリソースすら枯渇してしまった時期があり、そのせいで十分な上納がおこなえず上位神の怒りを買ったらしい。
で、元々"好かれるタイプ"じゃなかった事もあって盛大にヤキを入れられ、散々ボコられた後、額に消せない＜無能＞印を押されたんだと。
「自分がやられた鬱憤を晴らすために、罰ゲーム名目で部下も同じ目に遭わせたんだろう。ついでに、思考誘導で"悪い意味での支配"も進めた……と」
「なるほど。予想以上にグロい代物だったわけね。本当に、マサルが試練を突破してくれてよかったよ」
たかが「額への落書き」だからとナメてミッションをサボったら、理不尽に邪神のサンドバッグにされるところだった。
神界の対人関係も色々あるのかもしれないけど、そこで受けたストレスの発散を、部下相手にしないでほしい。
個人的には、経緯を魔王掲示板でゲロって邪神の醜態も晒したいところだけど、マサルが情報を入手した経路を考えると……表沙汰にはできないな。
ヘタにバラして、邪神にマサルの情報収集能力の高さを知られると、今後の戦いで不利になる可能性がある。
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