３３９話 ジンとマサル
〜マサルside〜
ジンは思うところがあるのか、俺が脅しても口を開かず、かと言って攻めかかってきたり逃げることもなく、その場にジッと立ってコチラを見据えていた。
これが何処ぞの三下なら、手刀で首を打ち気絶させるか手足を1本斬り飛ばして、その場を離れるが……
親しくなかったとはいえ、コイツは一応元パーティーメンバー。
魔法師＜リーナ＞・槍使い＜サラ＞・斥候＜キラリ＞みたいに、手のひら返しでゴシップ・インタビュー記事の表紙をかざり、俺を貶めた訳でもないから……
多少時間を取るくらいなら、多めにみるよ。
「だけど俺だって暇じゃないんだ。言いたい事があるなら早く言え。時間がたち正義感にあふれた勘違い兵士が捕らえにきたら、またケガ人が増えちまう」
「いや。改めてお前を見て、言うべき事じゃないと思った。お前が単独行動に走り、勇者パーティーが実質解散状態になったときは、正直恨んだがな」
「ん、その件はスマン。お前の出世にも響いたのか？」
「それなりに。だが、そもそもの話……異世界から喚び出されたお前に、勇者という役割を強いて、無理やり結成されたパーティーだ。責める筋合いはない」
ジンは修道士の中ではピカイチの武力を持っており、＜聖者の祈り＞の使い手の中でも珍しい男性だったため……
「俺が遠征中に手を出して純潔を穢し、ギフトが発動できなくなってしまう展開」を避けるために、教会幹部がお目付役も兼ねて抜擢した。
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〜聖者の祈り〜
純潔を守りとおし、"長い間"修行を積んだ聖職者だけが得られるギフト。
ダンジョンの改造阻害や、ダンジョン攻略時のステータスアップなど、熟練度によって叶う範囲が広がる。
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表面上は名誉だけど、俺やパーティーメンバーの若い娘達から煙たがられるのは、最初から分かりきっており……
決して楽しい役回りじゃないため、それなりの報酬と栄達を教会側から約束されていたはずだ。
だが勇者パーティーが解散となり、俺のネガティブスキャンダル作りにも貢献しなかったとなると、現在コイツの立場はあまり良くないだろう。
良くて、パーティー加盟前のポジションに出戻り……酷い場合、左遷やクビを宣告されたかもしれない。
「マサルが気にする必要はない。俺は勇者パーティーの話を持ちかけられ、自分の利益になりそうだから受けた。そのアテが外れただけの話だ」
基本的にコイツは理性的で、思い通りにいかなくても激昂するタイプじゃないので、この言葉にも感情がこもっているようには見えない。
だけど"見えない"だけで……コイツなりに色々考えて、己の出した結論を受け入れるためにも、一度俺と会いたかったのかもしれないな。
「お前、この後どうするんだ？ 一応元パーティーメンバーだし、生き残ったら、"捕らえられない俺"の代わりに責任を押し付けられるかもしれねぇぞ」
「そうだな。そもそも、五体満足でお前が逃がしてくれるかにもよるが……この街は出るつもりだ。残ったところで、ロクな事にならないだろう」
「そうか。お前とは仲が良かった訳じゃねぇけど、迷惑をかけたのは事実だ。逃亡資金くらいは、俺のポケットマネーから出してやるよ。もちろん斬りゃしねぇ」
「ふむ。それなりに蓄えはあるから、一生逃亡生活になっても金に困ることはないと思うが、貰える物は貰っておこう。俺は、タダという言葉が大好きだ」
「くくくっ、そうかよ……。お前、案外おもしろい奴なんだな！」
「ん？ そう言われたのは初めてだが、褒め言葉として受け取っておく」
今さら後悔しても遅いが……どうせ仲良くするなら、旗色が悪くなった途端に手のひらを返して、俺の冤罪を声高らかに主張する彼女モドキよりも……
教会の手先だったとはいえ、「噛めば噛むほど味が出るスルメ」みたいな良さのある、コイツと男友達になった方が楽しかったかな？
俺から逃亡資金を渡されたジンは、軽く「＜恵のダンジョン＞での暮らし」について尋ねた後、「それじゃ」と会釈をして教会を出て行った。
きっと明日からは、街の彼方此方で封鎖が起こり、徹底した共犯者探しが始まるので、ゴタついていて逃げやすい現在のうちに、街も抜け出すつもりだろう。
「ふぅ〜。緊張したぜ！」
さすがに恨みのない元パーティーメンバーと戦闘になり、殺したり後遺症を負わせちまったら、寝覚めが悪いからな。
アイツが、パーティー解散による不利益のせいで俺を恨まず、冷静に立ち回ってくれて良かったよ。
「それでコレが、逃亡資金の代わりにアイツがくれた教会の"本当の図面"な訳だけど……隠し扉やら抜け穴やら拷問室やら、色々と極まっているな」
一応＜教会＞って、日本で暮らしていた頃は「清く・正しく」のイメージがあったんだけど、施設の造りから真っ黒じゃ"清さ"が1ミリもないじゃねぇか！
こんな組織を信じて、少ない給料の中から節約を重ねてお布施する、信者の身になってみろってんだ！！
読んでくださり、ありがとうございます！
この小説を読んで面白いと思ってくれた、そこの貴方(≧∀≦)
モチベーションUPの為の燃料……ブクマ・評価・感想・レビュー、待ってます！！
作者はお豆腐メンタルなので、燃料に引火させるのはやめてね(・Д・)
