言い分を聞きましょう

作者：めみあ

不揃いの箇所を揃えました。

内容は変わっていません

「出来心、私が一番、家族が大事、反省してる…言いたいことは終わった？」

　私はテーブルに肘をつき、髪をかきあげる。

　夫は私の一つ一つの動作にビクビクしている。面白い。

「じゃあ、言い分を聞きましょうか」

＊＊＊＊

「まず、浮気したのは出来心と言っていたけれど、前から色々相談されてたよね？」

　夫はその日の出来事を私に話すタイプだ。だから浮気相手の川田さんの名もよくでる。直属の部下だし当たり前だ。

　夫は縮こまったまま頷く。

「普段から２人で会うのは避けてたよね。あなたは妻子持ちで川田さんは独身だから誤解されないように。じゃあ今回はなんで？」

「はっ…はじめは露木も来る予定だったのが、子供が熱を出したから来れなくなって……」

「だったら今日はやめようか、とはならなかったのね」

「最初はどうしようかと…」

「正直に言えば怒らないから」

　私は被せるように言う。

「よしっと思った」

「正直に言えばいいってもんじゃない」

「どっちだよ！」

「え？」

　夫が調子にのってきたので低い声で牽制する。

「ごめん…」

また尻尾を丸めて上目遣いに戻る夫。

「喜んだのは下心があったから？」

「……」頷く。

「最近私が拒否してたから発散したかった？」

「……」また頷く。

「若い子はすべすべしてるし触りたくなるよね」

「そ、そう言うわけじゃ」

「正直に言えば…」

「その通りです！！」

「正直に言えばいいってもんじゃない」

「どっちだ……いえ、なんでもありません」

――正直、この不毛な会話、面倒くさい。

この人は壁を越えるタイプ。分かり合えない。

　私だって妄想はする。若い子が慕ってくれたり、スパダリに愛されたり、それはもう色々と。

　だけど現実には起こらないし、起こさないように注意してる。

大事な人の傷ついた顔は見たくない、それだけ。

　夫はそうじゃない、それだけ。

「問題はこれからなんだけど、川田さんとどうしたいの？」

「彼女とは二度とそういった事はしない！」

「あなたの反省は決意だけ？」

「え？」

「私は口だけのしないしないは信用しないの。子供が言うのと同じ」

「どうすれば？」

「私ね、携帯小説をよく読んでるのだけど、ざまぁが好きなの」

「ざまぁ……」

「あなたへの罰はゆっくり考えるけど、川田さんへの罰も必要でしょ」

「彼女は関係ない！俺が誘ったから…」

「ここで庇うのは駄目。やっぱり気持ちがちょっといってるのかな」

＊＊＊＊

「さて、言い分を聞きましょうか」

「ご、ごめんなさい……」

「謝罪はいらないの。本音かわからないし」

　私は川田さんを日曜日の午前中に、近所のカフェに呼び出した。

　前日、夫と話したが川田さんの言い分も聞きたかったから。

　――よく来れたな。それは褒めたい

　彼女はうなだれている。ショートの髪に利発そうな顔、確かに可愛がりたくなる。

「主人のこと、本気？」

「いっ…いえ！あの、頼りになる上司と……」

「正直に言えば怒らないから」

　デジャブ。また被せるように言う。

「好きです。本気、です」

　熱い目を向けられる。

「正直に言えばいいってもんじゃない」

「あっ、すみません」

　――フワフワしてるなぁ。何言っても理解しなさそう。

「主人はあなたに何か言った？」

「何か、とは？」

「好き、とか私とは別れるとか」

「特にそういう事は……」

「正直に言えば怒らないから」

「わ…私にはまりそう、と」

「………そこは言わないのが礼儀でしょ」

「すみません！！」

　彼女が頭を下げる。大声をあげたので周りの客が興味深そうに私達を見る。

「修羅場なので気にしないで下さい」

　目が合ったものたちはコクコクと頷き視線を外した。だが軽蔑するように川田さんをチラリと見る。チョイざまぁかな。

「じゃあ、私と主人が別れたら、結婚したいという気持ち？」

「いえ、あの……」

「6歳と10歳の娘、主人に懐いていて、私の方が嫌われてるくらいなんですよ」

　私は言葉を止め、うなだれている彼女の顔に手を伸ばし顎を上げさせる。

「顔は上げようか」

「す、すみません！」

「私は子供と週末さえ会えればいい。２人を可愛がってね？」

「それは……」

「それは嫌なんて言わせない。いいとこ取りなんてさせる訳ないじゃない」

「そういう訳じゃ…！」

「あなた達の純愛？ごときで私が苦労するなんて絶対にイヤなの。お金はいらないから子供達をお願いね」

「もう…しませんから許してください……」

　彼女は大粒の涙を流し、頭を下げた。

　――可哀想に……明日からは針のむしろね

　今もこちらを見ているが、店内に夫の同僚の奥さんがいる。全て聞いていただろう。

　――川田さんにも生活はあるし、辞めないよう踏ん張ってほしいとこね。

＊＊＊＊

　帰宅すると、夫は娘達とゲームをしていた。

　気まずそうに私を一度見た。

　それを横目に私は洗面所に向かう。

　顔を洗ってサッパリしたかった。

　鏡で自分の顔を見ると、顎のあたりが強張っている。

　――気づかない内に歯を食いしばってた……

　私はゆっくり顎の力を抜き、口角をあげてみる。

　――これからどうしようか

　ふと、カフェで川田さんの顎を上げた時の彼女の目を思い出した。屈した者の瞳。

　あぁ、夫があの目になったら許そうか。それなら楽しめそう。もう前には戻れないのだから、楽しんだ者勝ちよね。

　私は悲しそうな顔を作りながら、家族の元へと歩みを進めた。