迷いの森の時魔法使い ～落ちこぼれ獣人の私は、最強の時魔法師に溺愛される～

第42話 半妖精2

　風に揺れる森の若木のような瞳――

　目を開いた女の子の美しさに圧倒され、私は声を出す事ができなかった。

「こんにちは。気分はどう？」

　シルビア様が女の子に声をかける。

　女の子は上体だけ起こし、ふらついてシルビア様に支えられた。

「……ありがとうございます……あの、あなたが助けてくださったんですか？」

　鈴を鳴らす声とはこういう声のことなのね……

　なんて透き通ってて可愛い声なんだろう。

「そうだよ。私の名前はシルビア。でも私は術を施しただけだ」

　シルビア様の手のひらが私に向けられた。

「こっちはユミィ。ユミィが倒れている君を見つけてくれなかったら、今頃深刻な状態になっていたかもしれない」

「そうだったんですか……。シルビアさん、ユミィさん、ありがとうございました……」

「いえ、そんな！　間に合ってよかったです……どうして、あんな所に」

「そうだね。順を追って聞いていこう。まず、君の名前は……？」

　女の子は戸惑ったように私たちを見つめる。

「……私は、シルフィ―ドです……」

「シルフィ―ド……風の精が由来だね？　その名の通り、君からは風の属性を強く感じるよ。妖精の血を引いているのかな？」

　女の子は頷く。

「ええ……。父は妖精だと、母に言われていましたが……母は人間なので私は……半妖精(ハーフエルフ)……です……これから私はどうなりますか……？　そのっ……」

　女の子は諦めたようにこちらを見る。

　こちらが助けただけだというのを信じられないみたいだった。

　表情には疲労が浮かんでいる。

　もしかして、私やロシータちゃんみたいにどこかから逃げ出してきたのかもしれない。

　だとしたら、まだ混乱しているのかも……

　シルビア様はゆっくりと首を振る。

「君をどうにかしようというのなら、眠ってる間にしているよ。君の敵はここにはいない。時が止まった迷いの森には、ね」

　シルフィ―ドさんは目を見開く。

「迷いの森……じゃあ、あなたが街で有名な時魔法師さん……？」

　シルフィ―ドさんは畏怖(いふ)と好奇心の入り混じったような、複雑な表情をしている。

「そうだよ。半妖精の君は多分、精霊の木に惹(ひ)かれてここへやってきたんだろう」

「精霊の木？」

「あれの事さ」

　病室のドアを開けて待合室にある精霊の木を指さす。

　精霊の木は青い葉をキラキラと輝かせて、枝には精霊ちゃんたちが止まっていた。

「精霊……本当にいたんですね……」

　シルフィ―ドさんがポツリと呟く。

　こちらへの警戒はなくなったみたいだけど、その声は少し哀しく響いた。

「君は、半妖精なのに、精霊を信じていなかったの？」

「……ええ。ご覧の通り、私には妖精が持っているという羽がありません。だから、自分が半妖精だということも信じられなくて……他の人たちも信じていませんでした……母以外は……だから、精霊の事なんてもっと信じられなくて……」

　シルフィ―ドさんは目を伏せる。

「精霊と妖精の違いは、実体があるかないかだ。風の精霊が力を得て、実体を持ち妖精になった、その子孫が君だよ」

　シルビア様は優しく説明する。

　私も妖精と精霊の違いを知らなかったので、すごく為になる。

「君は、ここに来るまでに無意識に転移魔法を使ったんだと思うよ。魔法の行使跡を見ればわかる」

　シルビア様に言われてシルフィ―ドさんはハッとしている。

「確かに、ここまでどうやって来たのか記憶がありません……でも私、魔法が使えません……」

「君は、魔法を使わざるを得ない状況に追い込まれたんじゃないかな？　魔力があって魔法が使えない者が無意識に魔法を使うと、急な魔法の行使によって魔力が枯渇しやすい……」

　シルビア様は腰につけた瓶からお香を出して、香炉に足し入れる。

　人差し指で点火した火を吹き消すのを、シルフィ―ドさんはじっと見ていた。

「私……母が亡くなって……住んでいた村から逃げて来たんです……色々あって、もう住んでいることができなくなって……」

　シルフィ―ドさんがためらいがちに話してくれる。

　そんな苦労をしてきた様には見えないけど、よく見れば手も髪も荒れていてやつれた様子がわかった。

　聞いてるうちに悲しみが伝わってきて、私の胸も苦しくなる。

「そうか……じゃあ、ここでゆっくり休むといいよ」

「え……でも……ご迷惑になりませんか……？　私、ここにいてもいいんでしょうか？」

　シルフィ―ドさんがシルビア様を見上げる。

　大人びているのに、捨てられた子どものような目だった。

「……いいよ。君の好きなだけいなさい」

　穏やかな優しい顔でシルビア様は言う。

　シルビア様の言葉に、シルフィ―ドさんは呆然とする。

　安堵と驚きが織り交ざった複雑な顔をしている。

　優しくされることに慣れていないのかもしれない。

　いきなり自分を受け入れてくれる人や場所ができても、どうしていいかわからないと思う。

　私もそうだったから、シルフィ―ドさんの戸惑いがよくわかった。

　しばらくそうしていたけど、シルビア様に向き直った。

「よろしくお願いします……」

　シルフィ―ドさんが頭を下げる。

（これから彼女との生活が始まるのね……）

　心臓がドキリとする。

　シルビア様の傍には、こういう子が似合うな。

　私なんかじゃ、とても傍にはいられない……

　考えてしまって、自分の心の醜さに驚く。

（この子はただ傷ついているだけなのに、傷を癒すだけなのに……）

　私も、シルフィ―ドさんの傷が癒えてほしいと思ってる。

　体の傷も、心の傷も。

　なのに何で、こんなこと思うんだろう。

　心が急に広がったり縮んだりしてるみたい。

　こんなに変な気持ちになるのは初めて……

　今、一番不安なのはシルフィ―ドさんなのに！

　こんなこと考えてちゃ駄目だ!!

「よろしくね。シルフィ―ドさん」

　不安を隠して、私は無理に微笑んだ。