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第40話 風の少女 ☆

 午後の風が薬草園を揺らして、緑の匂いを(まと)った春の風がとても気持ちいい。


 ロシータちゃんと手を繋いで屋敷まで戻ると、シルビア様がお茶の準備を終えてくれていた。

 庭の円卓にサンドイッチやクッキー、ケーキが所狭しと並べてある。

 円卓の周囲には不思議と可愛らしい花が沢山咲いていて、精霊ちゃん達が元気に花の周りを飛び回っていた。


「おかえり、ユミィ、ロシータ」


 シルビア様が優しく言うと、ロシータちゃんがニパッと笑う。


「ただいまー!」


 ロシータちゃんは勢いよくシルビア様に飛びついた。



 ***




 午後も、いつものように診療所で皆でお昼寝をする。

 すやすや寝息を立ててるシルビア様とロシータちゃんを見ると、とても穏やかで優しい気持ちになる。

 シルビア様にとっても、お昼寝の時間がいい休息になってるみたいだった。


 シルビア様、毎晩研究を頑張っていて、疲れているのね……

 どれくらい研究したら、あんなにすごい魔法薬ができるんだろう。

 だけど、シルビア様は働きすぎな気がする。

 できれば、もう少し休息を取ってほしいな……


 シルビア様に上掛けをかけ直すと、シルビア様が無意識に微笑む。

 私は嬉しくなってシルビア様の髪を撫でた。


(こんな時間がずっと続けばいいのに……)


 そんなことを考えていると、診療所の壁にあるステンドグラスのベルが鳴る。

 母屋にあるものと同じ、来客を告げるベルだった。


 リンリンリ―ン


 ベルは今までにはない青色に光っていた。


「シルビア様、シルビア様、起きてください!」


 シルビア様とロシ―タちゃんは仲良くス―ス―寝息を立てている。


 二人とも同じ格好で寝ているって、どういうこと?

 仲がいいなぁ。

 私も二人に挟まれてのんびり眠りたい……なあんて。


 このまま一緒に寝たいけど、私に与えられた仕事はきっちりとやりたい。

 誰が来たのか把握するのは、私の仕事だと思う。


「シルビア様! ロシ―タちゃん!」


 緊張しながら、シルビア様を揺り動かす。

 シルビア様に触れるのはいつもドキドキする。

 起きない。

 ロシ―タちゃんも、ほっぺたをぷにぷにしても起きない。


 二人のことはそのままにして、とにかく確認だけしてこよう。


 おそるおそる、診療所の玄関のドアをそっと開く。

 扉の開くギイッという音にビクッとして、息を吐く。

 この前みたいな来客だったら嫌だなぁ。

 結局私は間に合わず、シルビア様は傷つけられてしまった。

 でも、以前に来たワラビー獣人のおばあさんみたいに、シルビア様のお力を必要としている人かもしれない……

 今度もそうならないとは限らないのよね……怖いけど、確認しなきゃ……


 そろそろと周囲を見回すけど、誰もいない。


(ベルが壊れたのかな……?)


 森の入り口から屋敷までは遠いのよね?

 少し、見に行った方がいいかな?


 恐る恐る森の方に歩いていく。

 春の森は暖かい日に照らされて、とても気持ちがいい。

 白詰草の周りを小さな蝶が飛んでいる。

 どこからともなく香ってくる沈丁花の匂いが、私の心を落ち着けてくれた。


 一匹の緑色の髪の精霊が、裏庭から森のほうへと飛んでいく姿が見えた。


 緑色の髪ってことは、風の精霊かな?

 精霊は私を導くように飛んでいく。

 ぴ―ぴ―と、声にならない声は何か焦っているようだった。

 私が追いつくと、精霊ちゃんはまた離れていく。

 まるで、私をどこかに導いてるみたいだ。


「どうしたの? ……えっ……?」


 一陣の風が私のスカートを巻き上げ、髪をなびかせる。


(なんだか……風に呼ばれてるみたい……)


 不思議な気持ちになって、精霊ちゃんの後を追いかける。

 しばらく森の中を行くと、木々がない開けた場所にターコイズグリーンの髪色の少女がうつ伏せで倒れていた。


「えっ! うそっ! だ、大丈夫ですかっ⁉」


 大変だ。

 何でこんなところに人が⁉


 慌てて肩を叩きながら声をかける。


「あのっ……? 大丈夫ですか? 返事をしてください!」


 焦っていて思わず体を揺らしてしまう。

 その手を、後ろから止められた。

 警戒していたのに、不思議と怖くなかった。

 その手の主は――


「動かしちゃ駄目だよ」

「シ、シルビア様! いらしたんですか!」


 シルビア様の顔を見た途端、安心して全身の力が抜けるのが分かった。


 シルビア様が倒れた女の子に手をかざすと、白い光が少女の体を包んだ。


「禊ぎに行こうと思って起きたんだ……今、鑑定で見たけど、この娘は危険な状態だ。魔力が枯渇している」


 シルビア様の体が一瞬、キラキラした赤い光に包まれる。


「シルビア様⁉」

「身体強化だよ……この魔法で、ほら」


挿絵(By みてみん)


 少女を軽々と抱き上げ、シルビア様は診療所へと向かう。


 私も慌てて後に続いた。



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