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第25話 居場所2

 じんわりとした熱が、シルビア様の唇が触れた場所から広がっていく。


「ユミィは、私のそばに居るだけでいいんだよ」


 シルビア様が再び優しく言ってくれる。


「シルビア……様……」


 何でこんなに優しいんだろう。

 私はあなたに何もできないのに……

 これからだって、何も返せないかもしれないのに……


 シルビア様の手が頭を撫でてくれる。

 その度に、彼女の(まと)った薫衣草(ラベンダー)の匂いが胸いっぱいに広がる。

 甘やかな香りを吸い込むとまるで酔ったような心地がする。


(あ……)


 シルビア様の闇夜を思わせる瞳が濡れて、星を宿したように見えた。

 瞳の中には熱が籠っているようで、目が離せない。

 透き通るような肌は、頬と唇が薄紅に色づいて何とも言えない色気がある。


(シルビア様、綺麗……)


 吸い込まれそうな瞳が近づいてきて――


「たっだいまーっ! ろしーた、おなかすいたぞ~っ!」


 窓の魔力硝子からロシ―タちゃんがひょっこりと顔を出した。

 その途端に、私とシルビア様の間の空気が霧散する。


(え、えっ……? いっ……今のは、何だった……の……?)


 我に返った私の顔に熱が込み上げてくる。

 思わずパっとシルビア様から離れた。


 ううっ……シルビア様の顔がまともに見れないよ……


「ご、ごめんね、ロ、ロシータちゃん……いっ、今、何か用意するね……」


 私が診療所の外に出ようとすると、シルビア様に手首を握られる。


「シ、シルビア様っ? あのっ……そのっ……おっ、お昼の、用意ができません……」


 私が言うと、シルビア様の手の力が強くなる。


「……別に、私はお腹空いてない……」


 小声で呟いたシルビア様は、なんだか拗ねてるみたいだった。

 戸惑う私の顔を見て、シルビア様が表情を和らげる。


「……保存箱(アイテムボックス)に、アリアの作った料理があるから……」

「は、はいっ……あっ、ありがとうございます……」


 私はドキドキしながらお礼を言う。

 シルビア様が窓に冷たい視線を向けると、一瞬、窓の外が白んだ気がした。


 雪……? おかしいな……

 今は春よね……?


 ロシ―タちゃんはもう窓から離れて、母屋に戻ったみたいだ。

 シルビア様の手が離れたので、先に診療所を出る。

 私も母屋に戻ると、暖炉の前でブルブル震えるロシ―タちゃんがいた。


「ロッ、ロシ―タちゃんっ⁉ 一体、どうしたのっ?」

「……ひー。ゆみぃー、ちべたいー」


 ロシ―タちゃんの前髪は何故か凍っていて、体もすごく冷えてしまっている。


 診療所から母屋に戻るまでに、何があったんだろう?


 ロシ―タちゃんの震える体を抱きしめると、扉が開いてシルビア様が入って来た。

 ロシ―タちゃんが「ひっ!」と息を呑む音がする。


 どうしたんだろ? ひきつけをおこしてるのかな?


 ロシ―タちゃんを抱きしめる私を見たシルビア様が固まった。


「し、シルビア様っ! 大変ですっ! ロシ―タちゃんがっ!」

「うん。わかってる。とりあえず、離れようか、ユミィ」


 ニコニコしながらシルビア様が私からロシ―タちゃんを引き離す。

 表情は朗らかなのに、シルビア様の目はちっとも笑っていなかった。


 ロシ―タちゃんの症状……重いのかな……?

 ロシ―タちゃん、一体、どうしたんだろう……?


「ロシ―タは氷魔法を誤って発動させてしまったらしい。子どもにはよくある事だよ」

「!」


 ロシ―タちゃんを見たシルビア様が断言する。

 ロシ―タちゃんは何かを言いたそうに、頭をプルプルと振っていた。


「ちっ……ちがっ……!」

「そうだよね、ロシ―タ?」


 見ただけでそこまでわかるなんて、シルビア様はなんてすごいんだろう。

 シルビア様の白魚のような手がロシ―タちゃんの髪をゆっくりと撫でる。

 ロシ―タちゃんの顔が更に青ざめて、首を振るのをやめた。


「そうだったのね、ロシータちゃん。寒いよね。温かいものを飲む?」


 シルビア様に抱えられてるロシ―タちゃんを、私はぎゅっと抱きしめる。

 ロシ―タちゃんの冷たい手にハァと息をかけた。

 シルビア様が渋い顔でそれを見ている。


「そっ、そうじゃっ……!」


 ロシ―タちゃんが再び震え出す。


「あ、そうよね……こんなことじゃ温まらないよね!」


 私はロシ―タちゃんに頬をくっつけ温めながら言った。


「ロシ―タちゃん、一緒にお風呂に入ろっか?」

「「!!」」


 ロシ―タちゃんが今まで以上にガタガタ震え出した。


 なっ、なんでっ?


「ロ、ロシ―タちゃんっ⁉」


 シルビア様が震えるロシータちゃんを見て、ニコニコ笑っている。


 こんな時に笑ってられる余裕があるなんてすごいわ……

 シルビア様がいるだけで、なんて心強いんだろう。


「ユミィ……それは私がやるから、ユミィはお昼の準備をしてくれると嬉しいな」

「シルビア様……ありがとうございます。ロシ―タちゃん、もう大丈夫だからね!」

「……ゅ、ゆみぃ……た、たすけっ……もごっ!」


 シルビア様がロシ―タちゃんの口元から首にかけて抱きしめて温めてくれる。

 口を覆うようにした方が温まりやすいのかな?

 ロシ―タちゃんの顔は死刑宣告を受けたみたいに青ざめていた。


 大丈夫! すぐに助けてもらえるよっ!

 早くお風呂で温めてもらってねっ!


「温かいもの、作っておくからね!」

「ありがとうユミィ。さ、ロシ―タ、行こうか」

「……(ゆみぃ~~!)」


 シルビア様の肩に担ぎあげられ、ロシ―タちゃんはお風呂に連行された。


 羨ましいな――


 できる事なら私も一緒に入りたい……なんて……

 さっき抱きしめてもらったシルビア様の体は細くて、でも女性らしい膨らみがしっかりとあった。


 着やせするのかな?


 黒髪が流れ落ちる白いうなじから背中はすごく綺麗なんだろうな。

 一緒に入ったら、石鹸で泡立てた手で優しく背中を洗ってあげたい。

 首の後ろから肩、肩から肩甲骨をたどり背骨をなぞって腰、腰から両脇に移動して、そして前へ――


 だっ、だめだめだめっ!

 わっ、私ってば、何を考えてるいのっ⁉


 ぶんぶんと首を振って、考えを振り払う。


(シ、シルビア様の対応が早くて、よかったな……)


 思い浮かんだ事を無理やり押し込めて、昼食の準備に取り掛かった。


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