第十七話 ラノ村でのひととき
その後、俺たちは村の食堂で遅い昼食を取った。
ラノ村名物、モノという牛の焼き肉と焼き立てのパンはなかなかに絶品で、一緒に付いてきた野菜のスープはこれまたパンと合い食が進んだ。
ユーシャは食が細いようで、俺の３分の１も食べなかったが、ユーシャから言わせたら「戦士さんの食欲がすごいんですよ」だそうだ。
家ではいつもこの位食べていたが、よく考えると村でも大食漢一家だと言われていたな。
そう言って笑う俺に、ユーシャも少し笑った気がした。
昼食の後は、村の探索に費やした。
小さな村と言っても、名物や名所、土産物屋や傭兵用のトレーニング施設まで整っていて、なかなか全部見るのに時間がかかった。
特に土産物屋はユーシャが興味津津で、木彫りのモノの置物や果物の形をしたアクセサリー等時間をかけてじっくりと見ていた。
「まだかー？」
アクセサリー等には興味のない俺は、手持無沙汰でユーシャにそう問いかけたが、ユーシャは、
「まだちょっと待って下さい」
と真剣に言うばかりだった。
逆に、トレーニング施設は俺が釘付けとなる番だった。
腕立て伏せを効率的にする道具や、腹筋を鍛えるトレーニング用具、なんと素晴らしい施設なのだろう。
夢中でそれを使い筋肉を鍛え始める俺に、ユーシャが、
「まだですかー？」
と言ったが、俺はちょっと待ってくれと言うばかりで、いつの間にやら窓から見える景色は夕日に染まりかけていた。
「お前たち何してんの？」
そんな時だった、トレーニング施設でユーシャに背中に乗ってもらい腕立て伏せをしている最中、青年リルマが窓からこっちを見ていたことに気が付いたのは。
「リルマか！ここはすばらしい村だな！住みたいくらいだ！」
腕立て伏せをしながら言ったら、リルマは呆れ顔のままゆっくり頷いた。
「つまり、遊んでいたと、俺が苦労してあの王子を撒いて情報収集している間、村でのんびり観光していたと」
情報収集と言う言葉に、俺は腕立て伏せをする腕を止めた。
「情報収集してくれたのか！リルマよ！」
迂闊にもその名前を言ってしまい、気がついたときにはトレーニング施設にいた数人が反応していた。
「リルマ？」
「あのリルマ？」
まずい、そう言えば今は俺たちはお尋ね者だったのだ。
ジト目で見るリルマに俺は笑い掛けると、大きな声で言い直した。
「間違えたー！リルよ！我が友リルよ！」
わざと周りに聞こえるように言ったら、周りの者たちは納得したのか、何よりリルマの姿が見当たらなかったからなのか、釈然としないながらも再びトレーニングに戻って行った。
「バカ」
窓枠に頬杖をつきながら、リルマは呆れ顔のままそう言い放った。
トレーニング施設を出て、近況を話すと、モンスターを退治して金を貰えたことに関してはリルマは関心してくれた。
「うわお、やるじゃん」
わしゃわしゃと頭を撫でられたものだから、俺は頭を再び直さなくてはいけないくなった。
子供扱いはやめてもらいたいのだが。
「というわけで、今日はどこか宿でも探そうと思う訳なんですよ」
ユーシャの言葉に、リルマは、
「そりゃダメだ」
とあっさりと首を横に振った。
「ここはね、もう宿はいっぱいいっぱいみたいなんだよ、教会はもう国の警備隊が貸し切ってるらしいから、傭兵はほとんどテント張って寝る生活みたいだ」
また野宿となるのか……俺は良いが、女であるリルマは（今は男だが）ベッドで寝かせてやりたかった。
「まあ、俺は慣れてるからいいけどね」
しかし流石元盗賊、出てきた言葉は逞しいものだった。
「しかし、このままでは折角来たのに温泉入れないかもですね」
残念そうにため息をつくユーシャの肩を、リルマはがしりと掴んだ。
何だと思い目をやると、ガッツポーズをしてキラキラとした表情をするリルマの姿がそこにあった。
「リルマ……？」
不審に思い問い掛けると、リルマは「ふっふっふ」と笑い始めた。
「ところがぎっちょん、入れるんだよなこれが、村の女の子に頼みこんで、空が茜色になってる間だけ、村のはじっこの温泉を貸し切ってくれることになったんだよ」
目を輝かせたのはユーシャだった。
「本当ですか！？」
「本当だよ！」
リルマもテンション高くユーシャと手を取り合う。
「では急がなくてはいけないじゃないですか！」
「急がなきゃいけねえんだよ！」
何やら意気投合している。
２人はそのまま手を取り合ったまま、「ひゃっほー温泉ー」というリルマの声と共に走り出してしまった。
慌てて俺も追いかけるが、温泉とは、そんなに魅力的なものなのだろうか。
すっかりハイテンションになってしまった２人を追い掛けるのはなかなか苦労した。
