猫はスープを残す

けして、ご主人様のご飯が不味いではない。

飛びつけ！猫［ベジタブルミックス］の噛みしめ具合に不満でもない。

アタイに〈ともだち〉と、称して一匹の〈オス〉を連れてきた。

名前は、ラコジロー。そいつのせいで、アタイの日常は引っ掻き回されてる。

「そいつ、オレの好物だ」

舌で、ペロリと、口を舐めまわし、あっという間に完食する。

「つばめ、また、ご飯横取りされちゃったよ」

がっかりするご主人様が、可哀想。

「たぶん『 どうぞ』と、揚げたのよ」

ママさん、それ、違う！

アタイ、そんな安ウケな〈メス〉じゃない！

――あばよ！

数日前、ぼぉういきゃっとの〈サボテン〉に振られてしまった。

すべての根源は、今、アタイの尻をふんか、ふんかと、嗅ぐ〈あれ〉だ。

「けっ！お子さま」

かっちん！

「嫌ーっ！爪研ぎなら、あっちでしてよ！」

ママさん、それ、ひどいよ。

建ち立てホヤホヤのお家に、八つ当たりしたアタイに業を煮やし、ベランダから、ポイ。

窓、ぴしゃりと、音がした。

―――お母さん、つばめ、いれてあげてよ！

―――こっちの方がおりこうさん！

にゃあ、にゃあ、にゃあ。

あいつ、猫なで声で、ママさんのご機嫌たてやがった！

どんな目論みで、あいつを招いたの？

ご主人様のぶらっしんぐが楽しみ。

ふかふかのお布団に、肉球あたっくして、おやすみなさい。

猫生が、尽きた。

輝きなんて、消えた。

しくしくしくしく。

「つばめ、ごめんね」

ご主人様。アタイを追っ掛けてきた？

「お母さんが、いけないのよ。仔猫見たいから、て、あんな、変わり猫をペットショップで買っちゃうだもの」

ご主人様、アタイをだっこして、ほおずりしてくれる。

ふわふわ、さらさら―――。

あれ？ご主人様、泣いている。

「私、来月から大学の寮生活に入るの。あなたも連れて行きたいけど、駄目なんだ」

ごめんね、ごめんね、ごめんね、ごめんね―――。

真っ暗なお空から、ぽつぽつ、お水の粒が落ちてきた。

ご主人様、アタイは平気だよ―――。

ちょっぴり、爪をたて、ご主人様からするりと、地面に降りる。

――ご主人様の優しさはアタイが一番知ってるよ。

にゃあ。

ご主人様のあんよに、細い尻尾を巻きつかせ、アタイはがっちりと、胴体を寄せた。

お家にご主人様と入ると、廊下でラコジローが猫背になっていた。

「汁物で、舌をやけどした」

ぽつりと、言う声に「ばーか」と、アタイ、高笑いする。

「今なら啜れる、残り物だが、やる！」

ラコジロー、ふんっ、と、首を横に振る。

ご主人様の微笑がちょっと、複雑。

キッチンのすみっこに〔ラコジロー〕と、みどりのうつわに、なみなみの、スープ。

冷たい！

ぺろりと、舌をだすアタイに、ママさんは

「猫には受けない味かしから？」

違うよ。

ぺろぺろ、ぴちゃぴちゃ。

「嫌ーっ！フローリングに、おつゆ、撒き散らさないで」

今度はかけっこで、ママさんから逃げまくる。

「つばめ、おいで」

ご主人様の微笑混じりの声色に、アタイはくっついていく。

「おりこうさん」

なでなでと、アタイの頭を触ってくれる。

結局、スープは残した。

後から、ご主人様からこっそりと、とっておきの

猫、くまなく〔ビーフ味〕をご馳走になった。