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「はい。とても」

　私は微笑んで言った。

「よかった。お口に合わないんじゃないかと内心、心配だったのよ」

「本当にすごく美味しいですわ、おば様。もし良ければ今度作り方を教えて下さい！」

　ビクトリアはそう甲高い声で言った。

「ええ。じゃあ、何を作りたいか考えておいてね」

「はい！」

「なら、僕達は試食させてもらわないとね。ねえ、ジョシュア」

「そうだね。兄さん」

「その時はベアトリスさんも一緒に作りましょうね」

「はい。ありがとうございます」

「あの、おば様」

「どうかした？　ビクトリアさん」

「このお屋敷には、執事とかハウスメイドはいらっしゃらないんですか？」

「ええ。私と主人とこの子達だけよ」

「じゃあ、お料理とかお掃除は……」

「お料理やお洗濯はすべて私がして、家の掃除は一ヶ月に一回、専門の人を呼んでして頂いてるのよ。あとは各自で」

「そうなんですか……」

　放心したようにビクトリアは言った。おば様は今のお継母様とはぜんぜん違う。とても奇麗なお顔なのに、嫌味などまったく無くて……。そういうところは少しだけ、私のお母様と似ていらっしゃる……。