20/27

20

　私はジョシュア君の後を歩きながら、辺りを見回した。あたたかなともしびに輝く露店は、見ているだけで心が落ち着いてくる。けれど、ジョシュア君は興味がないという風に前だけを見て歩いている。おもちゃを買ってもらった子供が、あまりの喜びからはしゃいで走ってきたけれど、それさえも見ない。

「……あの、ジョシュア君。少し、寒いね」

「そうだね。何か、温かい物でも飲む？」

「ええ」

「何がいい？」

「ホットチョコレートを」

「オーケー」

　私たちは道を反れて、飲み物を売る露店に立ち寄った。

「あの、お金……」

　私がポシェットから小銭入れを出そうとするのを遮るように、彼は「いいよ」と言った。

「ありがとう……」

「どういたしまして。すみません、ホットティーとホットチョコレートを一つずつお願いします」

「ホットティーとホットチョコレートね。十セントだよ」

　店員は復唱すると慣れた手つきで用意しだした。ジョシュア君は小銭入れから十セントを取りだして台に置く。しばらく待っていると、店員が、「はい、お待たせ。ありがとうね」と言ってカップを置いた。

　それを持って、横にある露店が用意したテーブルに私たちは移動した。ジョシュア君の斜め後ろを見ると、ちょうどメリーゴーランドがよく見える位置だった。私はそれを見ながらホットチョコレートを一口飲んだ。甘くて、とても美味しい……。