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74.今夜がデビュー？何の？ワンルームの玄関ドアを蹴っていて、俺の顔を確認していた、同じ大学の、顔を知らない同級生が、暗くなっている。

「志春（しはる）くんがここにいたい、と言うなら、お喋りした後で好きなだけいたらいいよー。」

「「後でー。後でー。」」

ギャハハと笑う二人組。

俺の話が終わったら、この場所に埋めてやる、と言っている？

「まずは、お話の時間だー。」

「早く、志春（しはる）くんのお話聞きたーい。」

「「早くー、早くー。」」

「素直に、進んでお話してくれるだろうよ、賢い、賢い、息子ちゃんは。」

好き勝手言われている。

賢いって、褒め言葉のはずだけど、褒められている気がしない。

俺が、ムッとしているのを見て、さらにニヤニヤしている。

「賢い息子ちゃんは、聞き分けが悪い。」

「生きていくには、素直さが、大事なんだよー。」

「素直にならないと、長生きできないよー。」

「ぶふっ、長生きって。長生きしたいよなー、志春（しはる）くん。」

「したい、したい。頑張り屋の志春（しはる）くんは、長生きを希望しまーす。」

ギャハハ笑いの二人組が寸劇を始めた。

腹が立つ。

若い人は、盛り上げ役？

俺は、全然盛り上がらないけど。

この喧騒の中、不自然なほど、口を閉じて、一言も話さない人が一人。

その人は、周りとのテンションが違う。

つまらなそうじゃない。

追い詰められて、陰気？

表情が強張っている。

俺の顔を確認してきたときには出していなかった、暗さ。

母さんに、犯罪の片棒をかつがせていた人。

会話の流れから察するに、俺と同じ大学にいた大学生。

俺の同級生なら、この前卒業している。

周りは、この人の暗さに気づいている？

気づいていない？

気づいていても、無視している？

この人の話題、話の流れを俺に寄せるには、いいかもしれない。

「俺の顔を確認した人と俺は知り合いじゃないんだけど、なんで、俺の顔を知っている？」

「気になる？気になる？気ーにー、なっちゃう？」

「教えてあげよう、優しいからー。志春（しはる）くんと同じ大学の大学生だったんだよー。」

「「大学生、大学生。」」

「同じ大学の大学生だからって、知らない人の方が多い。」

「そこは、ほらー。賢い志春（しはる）くんと同じくらい賢いからー？」

「志春（しはる）くんと、仲良くなりたかったんだよー。」

「「仲良く、ぶふっ。」」

俺の目の前にいないときのこの人達の会話では。

大学卒業したら、俺を下っ端にする計画を立てていたから、仲良くって、手下みたいな意味？

「念願かなって、仲良くなれるんだから、ラッキーじゃん。」

ラッキー？

「顔も知られてなくて、話をしたこともなかったのに、最後に話ができるんだから、ラッキー、ラッキー。」

「どのへんが、仲良しでラッキーなのか、意味がわからないんだけど。」

「賢いのに、馬鹿だー。」

「賢い人は、賢いことしか考えられないって知らねーのか？」

「そっかー。賢いって、残念って意味かー。」

「俺ら、馬鹿には、わかんねー。」

イラッとする。

内輪ネタで盛り上がる人達には、一人一人、バラけていてほしい。

今は、大事なことを言うかもしれないから、聞く姿勢を維持。

暗くなっている人は、暗いまま。

話題をふったのは、俺だけど、一人をいたぶる空気は、嫌だな。

それにしても。

いたぶられても、黙って暗いままでいるのは、なんで？

ワンルームの玄関ドアを蹴っていた威勢のよさは、どこに消えた？

暗くなっている人が、暗いのを見て、偉そうな人が、暗くなっている理由を俺に教えてくれることになった。

俺が、なんで一人だけ暗いんだ？と疑問に思っているから、教えたくなったらしい。

偉そうな人は、視線で、こいつ、と暗くなっている人を示した。

「こいつは、しくじったからな？

落とし前をつけなくちゃいけない。

落とし前っていうのは、テメェのケツは、テメェで拭く、という意味なんだ。

つまり、今夜は、記念すべきデビューなんだよ。こいつにとってはさ。」

親切そうに話してくれたけど、一つも、理解できなかった。

「賢い俺に、分かるように、簡単な言葉を使って説明すると、どうなる？」

「賢い志春（しはる）くんは、飲みこみが早い。

こいつの失敗は、つまり、志春（しはる）くんだ。

こいつは、ここで、志春（しはる）くんに、こいつの責任を果たすわけさ。」

暗くなっている人は、俺に証拠を掴まれた責任をとって、俺を始末することになったという意味？

デビューということは。

俺に証拠をつかまれるのが、暗くなっている人にとっての初めてのヘマになるから？

もしくは、初めてのヘマの後始末が、人殺しデビュー？

俺にとっては、迷惑でしかないんだけど？

「こいつは、今まで順風満帆できたからな？

ここらで一回、人生経験を増やしておくのも、乙なもんだ。

志春（しはる）くんは、賢いから、協力してくれるだろう？

無駄に暴れたりしないよな。

デビューだから、手際の悪さは覚悟してきたけど、失敗させる気はねえんでな？」

俺殺しを経験値に入れるな。

俺は、モンスターじゃない。

しかも、戦って、俺に勝つんじゃなく、一方的に、俺をやっつけようとするな。

「人殺しは、捕まる。」

「志春（しはる）くんの賢さは、もっと使える賢さかと思っていたのに、見込み違いで、残念。」

残念がられているのに、申し訳なくならない。

「人殺しなんて、いないよ、志春（しはる）くん。

志春（しはる）くんは、殺されたりしないよ。

そうだなあ。

行方不明になるだけ。

誰にも探してもらえないけれど、志春（しはる）くんは、この場所がお気に入りだし、寂しくないよ？」

発覚しないから、事件じゃない？

俺を埋めても、誰も探さない、誰にも見つけられない。

そう言いたい？

「その人は、人殺しをしたあとも、のうのうと生きていくんだ？」

「志春（しはる）くん？

リピート、アフター、ミー。

人殺しは、いない。」

「こいつには、いい経験になる。

こいつに任せる仕事の幅が広がるから、こいつは、仕事にあぶれないで済む。

なにしろ、こいつは、今までの仕事がパアになっている。

新しい仕事を探さないといけなかったんだ。」

「こいつは、志春（しはる）くんのせいで、今までの仕事ができなくなったけど、志春（しはる）くんのお陰で、新しい仕事ができるようになるんだよー。

志春（しはる）くんは、責任重大だ。」

暗くなっている人は、今まで、発覚して困るような犯罪はしてこなかった？

たとえば、直接、手を汚すような。

今までは、手を汚さないで成功してきた。

今回、俺殺しをしたら、犯罪として言い逃れができない。

暗くなっている人は、それが嫌で暗いんだ、多分。

危ない橋は渡らない、という発想が、最初からない人なんだ。

同情はしない。

殺されるのは、嫌だ。

ギャハハの二人組をはじめとする、暗くなっている人をおちょくる人達は、綺麗な仕事ばかりしていた人が、綺麗な仕事に失敗して汚れ仕事をすることになるのが、面白おかしいんだ。

山の怪（け）は、まだ来ない。

もう少し、俺の方で、引っ張らないと。

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