67.神様は、山のふもとの我が家と縁を切って出ていったから、我が家を守るために、力を貸せない？俺と山の怪で取り返すから、神様、知恵を貸して。山の怪に質問して、山の怪と仲良くなろう。
神様に助力をあおいだ俺と山の怪は、いきなりピンチに陥った。
「志春。我が家との縁は切っておるから、志春のためといえども、力は貸せぬ。」
と神様。
俺と山の怪の快進撃と、山のふもとの我が家の庭が不法占拠されている報告を聞いた後。
我が家を取り返す目的では、神様に助けてもらえない、という新事実が判明。
手づまりのときに、神様からのバックアップなし。
う、うーん。
俺も山の怪も、どん詰まりで困っている。
名案が浮かばないから、神様に助けを求めたんだ。
ここから、どうしよう。
俺と山の怪が、頭を抱えていると。
車のヘッドライトの明かりが見えた。
俺を誘拐しようとして、後ろからつけてきた車だ。
目的地は、我が家？
俺を待ち伏せ？
ムカムカが再燃してきた。
庭は、車を乗り入れる場所じゃない！
俺の、我が家の庭に、タイヤの轍なんて、いらないんだ。
バキッ。
枝を折った？
音からして、細い枝じゃない。
ふざけるな。
俺は、我が家に住むまで、庭木の手入れなんて知らなかったから、ネットで調べながら、毎日、庭の手入れをして、今の庭にしたんだ。
俺の庭を荒らすな！
神様のバックアップがない？
よく考えたら、当たり前。
神様は、もう我が家に棲んでいない。
今は、ネットショップ〈神棚〉のホームページが、神様の住まいなんだ。
我が家は、俺の家。
取り返すのは、神様じゃない。
俺だ。
俺が、取り返す。
二度も、俺の住んでいる場所を好き勝手できると思うな！
ごめんなさいで済んだら、警察の出番はない。
俺は、ごめんなさいで済ませない。
二度と、我が家に近づかせない。
「神様。
俺と山の怪で、我が家の庭に我が物顔で居座っている、いらない人を山に送り出して、いらない人が、二度と、我が家に来たくないようにするための知恵を貸して。」
我が家を取り返す方法は、自分で思いつかないから、知恵は、神様に貸してもらおう。
神様なら、名案をくれる。
山の怪と俺は、期待している。
神様は、俺と山の怪の期待に応えてくれる。
神様が、作戦を考えてくれている間。
俺は、山の怪と親交を深めることにした。
俺は、今、山の中に潜んでいるため、暗くて、影の形が見えない。
意思疎通を図るために、山の怪が、俺のズボンの裾を引っ張る方向で、はい、いいえ、を決めた。
「山の怪は、山の動物が好き？」
『はい。』
「植物も好き？」
『はい。』
「石も好き？」
『はい。』
「山が好き？」
『はい。』
山の怪は、山好きだと分かった。
俺も、山の暮らしが楽しいから、気が合って、嬉しい。
友達が増えた？
「山の怪は、山の中で、お気に入りの場所はある？」
『はい。』
山の怪のお気に入りの場所が、いつまでもあるといいと思う。
「俺は、我が家がお気に入りなんだ。
家も庭も全部。
神様と暮らして、神様を見送ってからもずっと、俺のお気に入り。
初めて見た虫の大きさや種類の多さにびっくりしたから、次の夏は、家の全体に蚊帳を使おうか、と考えていたんだ。
家全体のサイズは、春になってから測る予定にしていた。
俺は、来年も、再来年も、その先も我が家に住むと決めている。
俺じゃない誰かに、俺の将来設計を潰させない。」
『はい。』
「ありがとう、山の怪。」
一緒に来てくれて。
何も言わずに、助けてくれて。
俺に憑いてくれて。
全部終わったら、勝利の打ち上げをしたい。
俺と神様と山の怪で。
「志春。」
と神様。
俺と山の怪は、スマホに注目。
ネットショップ〈神棚〉のホームページにいる神様は、頭上に鞠を積み重ねて、鞠を落とさないようにゆらゆらしていた。
神様、名案をよろしく。
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