043_百目樹
最初に動いたのは、御当主様。
「さて、どう攻めるか……」
そう口にしながら、単身無造作に近付く。
周りの者は止める気がないのか、ただ何が起こってもいいように身構えている。
百目樹との距離は三十尺、二十尺と狭まり、僅な間を置き零となった。
妖術の類いかと思ったけど、地面を抉るように付けられた深い足跡が、それを否定していた。
ただ純粋な、脚力。
そして勢いのまま繰り出される、鋭い突き。
狙いは不気味に蠢く、目の一つ。
太刀が刺さる寸前、しかし御当主様は幹を蹴り身を翻した。
なぜ、と疑問に思うより先に頭上から降ってくる枝の槍。
あのまま刃を突き立てていたら、串刺しになっていたかもしれない。
少なくとも、あたしなら訳も分からず死んでいた自信がある。
「こちらを誘い、仕留めにくる。やはり上位の魔物のようだ……しかし！」
瞬間、目にも留まらぬ速さで放たれた太刀が目の一つを貫く。
「戯嗚呼呼呼呼」
甲高く、耳障りな悲鳴が辺りに響く。
「もう少しやると思ったのだがな」
こちらへ戻ってきた御当主様が、詰まらなそうに漏らす。
「一先ず目を狙え。あの程度の速さなら、お前達でも対処できよう」
御当主様の指示を受け、前衛から中衛までの兵達が散会し、四方から百目樹を攻める。
百目樹は枝を雨のように降らせ撃退しようとするけど、御当主様が口にした通り、誰も攻撃を食らわない。
それどころか、一瞬の隙を見逃さず目を潰していく。
「凄い……」
個々の強さはいうに及ばず、流れるように攻防を繋げている。
次々と目を潰され、百目樹が苛立ちも露わに横薙ぎに枝を振るう。
これまでと方向の違う一撃に、しかし対処できない者はいなかった。
身を屈め、跳ね、綺麗に躱す。
戦いが始まり、四半刻。
百目樹の目が半分程光を失った、直後。
変化は突如訪れた。
ひらりと、花弁が舞う。
一枚や二枚ではない。
花吹雪と表する勢いで次々と宙を舞い、そしてあたし達に襲いかかってきた。
