フードプロセッサーで

評価など入れてくださると助かります。(>_<)では、変な作品ですがご覧くださいませ。

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　母は死んだ。

　僕はサンドイッチを片手に空に浮かぶ、消えそうな雲のかけらを目で追った。もう片手には、白い粉がスーパーの袋の中にパンパンになって入っている。正体は、僕がフードプロセッサーで粉々にした、母の骨だ。

『私が死んだら、山に骨を粉にしてまいてくれ』

　それが母の遺言だ。僕は、その遺言に従って粉々にしたという訳で。

(さて、どこに捨て……いや、まいてくれようか)

　僕が考え込み始めた頃、ふと思い出す。

(そういや、母さんは富士山が好きだったけ？　)

　僕は急いで中古で買った安い、軽自動車に乗り込んだ。エンジンをかけようとするが、中々かからない。十回目のチャレンジで、ようやくかかった。勢いよく車庫から出そうとするが……

「ふぅ、やっと出れた」

　僕は車庫からやっとの思いで、脱皮した。しかし、車は傷だらけだ。おまけに、小一時間もかかってしまった。僕は隣に置いた、ビニール袋を見て思い出す。

(そうだ！　富士山に行こう)

　勿論、僕は静岡に着くなり迷った。静岡と、書かれた看板が見えたから、静岡なのは間違いない。顔を上げると、大きな富士山が見えた。かなり、近いようだ。目の前には樹海のような湿った景色がある。

(富士山の上じゃなくても、大丈夫だろう。近いし)

　僕は自分に言い聞かせ、車を道路の端にとめて、車を降りる。片手にパンパンのビニール袋をぶら下げて、僕は樹海に入る。

　暫く歩くと、木々の隙間から光が溢れる、綺麗な場所があった。

「この辺にするか」

　僕はビニール袋から粉を取りだし、風に飛ばした。粉はキラキラと消える。

「さよなら……母さん」

　次々に粉を勢いよく飛ばし続ける。

　☆げほっげほっ

　咳き込む声が聞こえた。

　声の主は僕の風上で、ねっころがりながら咳き込んでいた。声の主は樹海には似合わないような、スーツ姿のＯＬ風の女性だ。声の主は僕と目があうと、しまった、とでも言うように目線を勢いよく外される。

「ごめんなさい。そんな所に人が寝てるとは……全く、想像もつきませんでした。」

　僕は一応、彼女に謝る。……何しろ女ってのは、後が怖いから。

「これからは、ちゃんと気を付けるのよ」

　彼女はそう言って横になったまま、目をとじる。僕は、白い粉を再びキラキラと舞い上げる。今度は、ちょっと遠い所で。

　☆に戻る(二回)

「いい加減にしなさいよ。あんたっ！　ここは、あたしの死に場所なのよっ！　あんたには譲らないわよっ」

　彼女は何度も粉を振り撒き続ける僕に対して、怒りの声をあげる。

「すみません。死に場所だとは……でも、母さんの遺言なんです。自分を粉にして振りまいてくれって」

　僕は怒り狂って顔の原形の無い彼女に対し、必死の弁解をする。彼女は、それを聞いた途端、真っ赤な顔が真っ青になっていった。

「その粉って……人骨？」

「はい。母の骨をフードプロセッサーで粉にした物です」

　彼女はそれを聞いた途端に、悪魔に体を乗っ取られたかのような、奇声をあげる。

「やっ、吸いこんぢゃった……あんた！　どうしてくれんのよっ」

「体には害はないと思いますよ」

　血の気がのぼりきった彼女に対して、僕は冷静に返すのだが……襟元を掴みかかられる。

「気分の問題だっつーーの」

　僕はなんとか彼女に頼みこんで(なんで、僕が頭下げなきゃいけないんだ？)粉をまく事を許してもらえた。

「変わった親だねぇ。樹海に骨をまいて欲しいなんて」

「母さんは昔から富士山が好きですから」

「……じゃあ、何で樹海？」

「登ったり何だかんだで大変じゃないですか。だから、近場のここに決めたんです」

「はぁ……あんたは樹海がどういう場所か知ってるの？」

「知ってます。木がたくさんある所です」

　僕が笑って言うと、深い溜め息が聞こえる。

　パンパンだった袋の中の粉は、綺麗になくなった。

「ありがとうございました。では、これで」

　僕は来た道を戻ろうと、後ろに向くと……木、木、木ばかりで、何処から来たのか分からなくなっていた。

「どうしたの？　帰らないの」

　僕が暫く硬直していると、彼女がいつのまにか、顔を覗きこんできた。

「え……えぇと……どうやって道路に出ればいいんだろう……」

「あら？　ロープとかテープとか、目印をつけて来なかったの？」

「うん」

　彼女は溜め息女王なのか、またしても深い溜め息をつく。

「あなた、もう出られないわよ」

　僕は目を見開く。

「樹海はね……一度入ったら迷いこんでしまう、死の森なのっ！」

　僕は震えが止まらなくなった。だって、ここから出られないと言う事は、この女から離れられないと言う事だろ？

　僕の体に彼女が抱きついてくる。同時に背筋に寒気を感じた。

「あたし、大好きだった人にフラれてやけになって自殺しに来たんだ。」

「そ……そうなんだ」

　僕は恐怖を抑え、やっとの事で相づちをうつ。

「……ねぇ、どうせ死ぬんだから、最後に慰めてくれる？」

　彼女が急に可愛いらしくするので、何か企んでいるんじゃないかと、僕は気が気じゃなかった。

　僕が真っ青になって立ち尽くしていると、彼女は僕の手を胸の谷間に持っていく。普通なら興奮するべき所なのだが、昔から女という生き物に虐げられてきた僕にとっては恐怖だった。

『彼女の一人や二人、いい加減に作ったらどうだ？』

　母さんの言葉を思い出す。……もしかしたら、母さんの策略だったかもしれない。あらかじめ、彼女と打ち合わせておいて、僕を誘惑させる約束をしておいたんだ。だけど、計算外だったな……僕は女性恐怖症なんだぁ。

「あたし、魅力ないの？」

　何もしないで考え込んでいる僕に、彼女は不安そうな目を向ける。

「いやっ、そんな事ないよ！　それよりも生きて帰ろう！　日も暮れてきたし、出口を探そう」

「え」

「一緒に生きよう」

　適当に考えたセリフを並べると、彼女は真っ赤な顔になる。先ほどのヒステリックさは、消えたようだ。

「ロマンチックねぇ」

「は……はぁ」

「あなた、意外になかなか素敵な人ね。こんな所で巡り会えるなんて……運命よっ」

　目に星を浮かべながら彼女は僕を見つめる。当然、寒気が走る。

(だんだん、変な方向性に行ってる気がする)

　今度は僕が溜め息大王だ。溜め息が休むことなく出続ける。そんな僕の手を両手で彼女が握りしめる。

「我慢しなくて、いいのよ」

「へ」

「そんなに息荒くして、いいのよ？　我慢しなくても」

　違う。何か彼女は勘違いしてるようだった。

「それより……ほら、出口が見えてきた」

「えっ見えるの？」

「見えるって……」

　僕が彼女に聞き返す。

「行かないでっ！　」

　出口に行こうと足を進めると、彼女に抱き止められる。

「どうしたの？」

　それは、物凄い力だった。

「ここに一緒にいて！　離れたくないのっ」

「だから、ここから一緒に出ればいいじゃないか」

「あたしには……出口が見えないわ」

「見えない？」

「生きる力がないから、見えないのよ……みんな、そうやって……あたしを置いてきぼりにしたのよ」

　どうやら困った事に、僕と一緒にいた彼女はこの世の者では無いようだ。まぁ、初めての体験でも無いので。僕は彼女の手を握る。

「見えなくたっていいよ」

「え」

「一緒に出よう」

「……でもっ」

「僕が手をひくから」

　僕がそう言うと、彼女は少しためらったような顔をしてから頷く。

　道路に出ると、彼女の姿は無かった。成仏したのかな？　僕はぼんやりと考えながら車に戻る。何もなかった……そう言い聞かせる。

　次の日の目覚めは爽やかで気持ちよかった。布団をはいで起き上がると、なぜか裸だ。隣には見覚えのある女がいた。

「責任とってよね」

「へぇえっ」

「だって、一緒に生きようって言ってくれたでしょ？　最高に嬉しかった」

「で？責任って……僕は何かしたのか」

「嬉しすぎて、気持ちが離れられなくなって……成仏できなくなっちゃった」

　彼女が僕に飛び付いてきた。

「きゃぁあっ！　何やってるんでちか。あたちのご主人に抱きつかないでよっ」

　そこに飛び出して来たのは昨日、傷だらけになった軽自動車の霊だ。可愛いらしいショートヘアの女の子だ。

「もう、せっかくアンタが居なくなったから出てきたのにぃい。最悪」

「ちょっと、おばさん。ご主人はあたちのよっ」

「何ですってぇ」

　どうして、僕は霊に好かれるんだ。頭をかかえる。

『ちゃんと、霊じゃなくて、人間の女の子を連れてきて頂戴』

　母の言葉をおもいだす。多分、当然のごとく無理そうです。

　ふと、テーブルの上においてある白く粉まみれになったフードプロセッサーを見つめる。フードプロセッサーは関係ないよ、とも言いたげに黙ってそこに座っているだけであった。