喪之十二 願望喪女は出会いを求める
「高天先輩。ちょっとコレ奥の席で隠し持っててください」
「一升瓶？ 高木さん。また持ち込んだの？」
誕生日を明日に控えた日の夜。前職の後輩に欠員補充の名目で誘われた合コンにて、持ち込み酒類の隠蔽を任された私は、
高天テルコ ３１歳 願望喪女
飲み屋への酒の持ち込みはNGだけど、酒好きな高木さんは常習犯。
まぁ、今日も大人しく加担しておこう。
今回の私の目的は【身近な出会いから親睦を深める】だ。
人数は４対４で女は私が最年長。男は２０代２人、３０代２人といったところか。ターゲットは最年長ぽいイケメンかな。
そんなことを考えていたら、スマホにジョン＝スミスからのメールが着信。
開いてみると、ニュースサイトの記事が貼り付けてあった。
【[緊急速報] ワシントンD.C.にて爆弾テロ発生】
なんのこっちゃ。
いや、大事件ではあるけど。
「先輩。はじめますよー」
まぁいいや。後で聞いてみよう。
今は【身近な出会いから親睦を深める】に集中だ。
…………
乾杯の合図から合コンはスタート。それぞれの自己紹介から始まったが、最年長イケメンの自己紹介が濃すぎて皆でそれを聞く流れに。
「原口さん、ガンから生還したんですか？」
「えぇ。悪性リンパ腫というやつなんですがね。３年程闘病しましたが、昨年完治しまして」
まだ若いのに、ガンとかなるんだ。
「治療って、手術ですかぁ？」
「摘出手術の後に抗がん剤治療ですね。全身痛くて、苦しくて、頭髪も全部抜けて……。まぁ大変でしたよ」
よく知らないけど、抗がん剤って副作用スゴイって聞くなぁ。
「治って退院した後、最初に何したんですかぁ？」
「丁度去年の今頃かな。厳しい食事制限も解除されたので、カフェにケーキ食べに行ったんですよ」
ガン治療って、食事制限もあるんだ。怖いなぁ。
「そこで、ひどいことを言われましてねぇ……」
原口さんがちらりと私を見る。
その目元と口元から、１年前の記憶が蘇る。
「あーっ！ あの時の【ハ●男】！」
会場の空気が凍った。
私に視線が集まる。
高木さんが意味深な表情で私を見ている。
まさか、これは【断罪】の仕込みか！
１年前、ジョン＝スミスに失礼かまされた勢いで、カフェで【●ゲ】と呼んでしまったあの男。あれは、抗がん剤治療の副作用で●ゲていたのか。
闘病生活から生還した男を、公衆の面前で罵倒していたのか私は。
悔恨の念が沸き上がり、涙が溢れそうになる。
やっぱり、私みたいな【喪女】は出会いの場に相応しくないんだ。
「……もう二度と合コンに呼ばないでね」
悲しいけど、ここには居られない……。
「喪魔法奥義！ 【喪女涙噴推機関】！」
ドカーン
私は、溢れ出す涙の力で秋の夜空に飛び出した。
●オマケ解説●
【喪女】も【ハ●】も失礼な言葉に変わりはないけど、【喪女】が自業自得なのに対して【●ゲ】は不可抗力。失礼の次元が違います。
律儀なテルコさんは自分の犯した過ちを悔いて、空に飛び出してしまいました。
幹事の態度から察するに、ある種の仕込みだったかもしれない。
でも、【断罪】なんて誰も言ってないよ。
むしろそこから【身近な出会いから親睦を深める】じゃないかなぁ。
せめて空に逃げる前に一言謝ろうよ。
【喪女】というのは、本当に、自業自得なんですねぇ。
ひどい。ひどい。
