４冊目：軌跡の時間 010頁
理久は今日、本当なら来る予定が無かった日。ペンダントを返しに来てくれただけだから、すぐに帰ってしまうらしい。
明日も学校なのに、来てくれた。凄く嬉しい。
ハセガワが理久を家まで送ると聞いて、ワガママを言った。
ついて行きたいというワガママ。
さすがに『起きたばかり』の体を移動させるのは厳しいと言われてしまった。
仕方なく、病院の玄関までで我慢する。
車椅子に乗せてもらって兄貴と一緒に理久を見送り、7階に戻ろうとした時だった。
足元に小銭が転がってきた。
「すみませーん！！」
落とし主が近付いてくる。
兄貴が拾って手渡す。そんな何気ない日常的な場面の中、俺は冷や汗をかいていた。
理久がもう少し遅く、ここを出ていたら彼女と鉢合わせただろう。
落とし主の女性は俺を見て優しく微笑んでくれた。
俺は『契約者を辞めた者』に対する礼儀作法で彼女── 阿麻華恋に挨拶する。
「はじめまして、お姉ちゃん。何処か病気なの？」
阿麻華恋は少し驚いた顔をして、それから首を振った。
「ううん、怪我だったよ。でも、ここに来れたから治らないって、もう泳げないって言われたのに治っちゃったよ」
「そっか。良かったね」
とりあえず治ったということなら、あとはリハビリで通う程度なのだろうか。理久と会わせないように、聞かないといけないことがある。
「ほんと。まさか峰岸先生に直接診てもらえるなんて！」
阿麻華恋から突然父さんの話が出てくるから思わず「父さんに…？」反応してしまった。正直しまった、と思った。
「……あなた、もしかして峰岸先生が言ってた優也君？！ほんとに超可愛いじゃん！！」
父さん、患者さんになにを吹き込んでるんだろう。
「小さくて、めちゃくちゃ可愛くて、綺麗な目の男の子って聞いてたけど、親バカじゃなくて、ほんとにそうじゃん！！ほんとに緑色の目してる！！ヤバいんですけど！！すっごい綺麗！！……ってことは貴方がお兄さん？」
「あ、はい…峰岸拓矢です………」
兄貴は苦笑する。そういえば兄貴、ちょっと女の人と話すの苦手っぽいんだよな。
阿麻華恋が予想外な所で好意的に思ってくれていて良かった。
父さんに感謝しつつ、後で問い詰めることにして「お姉ちゃん凄く面白い人だね。お姉ちゃんは、もう退院？さようなら、なの？」今後阿麻華恋が病院に来るのかを探る。
彼女は少し悲しそうな顔をした。
「うん。ここまで来るのに凄く時間もかかるし、大変だからリハビリは何事もなければ近くの病院でやるよ。もう少し早く知り合いたかったなぁ」
それから少しばかりの話をした後、阿麻華恋は付き添いの家族に連れられ立ち去った。
今度こそ7階に戻る。
エレベーターの中で、少しだけ目を瞑った。
身体のだるさが少し増している。熱、少し上がっちゃったかも。
阿麻華恋が理久と鉢合わせなかったことは幸運だった。それに、うちにはもう来ないという事も知れて良かった。
阿麻華恋は小瓶で願いを叶えて『契約者』を辞め、一般人になった。
『契約者を辞める』と、周囲の記憶も巻き込んで『契約者だった記憶』を失う。
兄貴が阿麻華恋のことを覚えていないのも、阿麻華恋が俺たちのことを覚えていないのも、それは『契約者を辞めた』から。
記憶の消去は『他の契約者』には適用されないから、理久は一方的に忘れ去られていることになる。
そんなの、理久が可哀想でしょ？
だから俺が、最初から守ってあげるの。
また出逢えて好きになったら、なんて阿麻華恋は言ってたけれど、もうちょっとだけ会わせてあげないよ。だって、俺だけの理久だもん。
ベッドの上で『深く寝ていた間』に理久から貰ったらしいクッションを抱きしめる。
嗅がずにはいられない、あの魅惑的かつ何処か美味しそうな匂いはしないけど、理久の家の匂いがするような気がして、すごく落ち着く。
「理久、怒るかなぁ………」
課題をやっていた兄貴が顔を上げた。兄貴は最近、課題を7階でやってから家に帰っている。
「なんかやらかした？」
「女の人とおしゃべりしちゃったから…内緒にしててね、おにーちゃん」
「こういう時だけお兄ちゃん呼びすんじゃねぇよ」
ため息をつかれた。
「じゃ、二度と呼んでやんない」
「あー、分かった分かった、内緒にしといてやるから！」
「えへへ、ありがとー！お兄ちゃん！」
願いを叶えたあと、俺の砂集めを手伝うなんて言っちゃうくらいだから。
理久は、何も知らなくていいの。理久は無知なままでいてくれればいいの。
何も知らない『契約者』でいてくれていい。
早く学校に行かなきゃな。
そして、千隼君と仲良くなれるといいな。
ふかふかのクッションを抱きしめ、酸素マスクに手を伸ばす。
今日はいい夢見れるかな、なんて思いながら目を閉じた。
無垢なクッションに支えられて、今日もおやすみなさい。
ノベリズムにて4冊目のおまけを追加しました。
https://novelism.jp/novel/YhJmWuzLSGu5cX73r0lQfA/article/BpJnt06gRlu-DDegNCwOVA/
