影武者悪役令嬢～あなた、わたくしになってくださらない？～

85 あなたのことだけは、絶対に忘れませんわ

　『わたし』ってなんだっけ。

　どんどんわからなくなってくる。

　『わたし』がいなくなっていく。

　どんどん、どんどん塗りつぶされて、ちがう誰かに書き換えられて、消えていく。

「あ――」

　わたしのまわりにフワフワと、たくさんの泡みたいなモノが浮かんできた。

　泡のなかには見覚えのある風景が映し出されてる。

「アレって、貧民街の……」

　そうだ、幼いころから育ってきたスラムの光景。

　薄汚い路地裏に浮浪者たちがたくさん転がっていて、こんなところ早く抜け出してやるって、ずっと思ってて――。

　パチンっ！

　そのとき、スラムを映していた泡がとつぜん、弾けて消えた。

「……スラム？　スラムって？」

　いや、言葉の意味ならわかるわ。

　けどなんでスラム？

　わたしとどんな関係が？

　……あぁ、そういえば何でも屋をやってたとき、スラムに住んでいたわね。

　そう、あそこに何でも屋の店内がうつった泡が浮かんでいるもの。

　どうしてスラムなんかに店を出したのかしら。

　ともかく何でも屋でいろんな仕事をしたのを覚えてる。

　珍しいものを仕入れる、みたいなお使いから、貴族屋敷への潜入なんて危ない橋までいろいろと。

　そうして３年くらい仕事をつづけたとき、わたしにそっくりなアイツが現れて、わたしはミストゥルーデのお屋敷に――。

　パチンっ！

　あっ、何でも屋を映してた泡が弾けて……。

「……わたし、ミストゥルーデのお屋敷に来るまでなにしてたっけ」

　おかしい、全然思い出せない。

　ずっと貴族やってた？

　そんなはずない……わよね。

　パチンっ！

　パチンっ！

　パチンっ！

「あ、待ってっ、消えないで……！」

　いろんな景色を映していた泡が、わたしの記憶が、思い出が。

　『わたしを構成しているもの』がどんどん消えていく。

　そもそもわたしの名前、なんだった？

　しゃでぃ……あ……？

　あれ、ちがったっけ。

　そるな……ぺてぃ……だっけ？

　どっちだった？

　自分の名前がどんどんぼんやりしてきた。

　だけどまだ自分の顔ならわかる。

　だって目の前に、わたしをどんどん浸蝕している影の自分が――。

　……？

　いま目の前で、わたしにどんどん腕を突っ込んできている人、誰？

　この顔、なんとなく見覚えがある？

「あ、あれ？　あれっ？　あれぇっ？　なんで？　なんで思い出せないの……っ？」

　わからないはずないのに。

　絶対に忘れちゃいけない、忘れるはずのないことなのに。

　わからない。

　わからないわからないわからない。

　影がどんどんわたしのなかに入ってくる。

　もう片腕が、肩まで全部入ってる。

　もう片方の腕も入ってきて、もう胴体も入ろうとしている。

　影に浸蝕されるたび、泡がどんどん弾けて消える。

　パチンパチンと、次々に消えていって、そこにうつったお父さま、お母さま、シーリン。

　チヒロにテュケさんクラさん、爺や、みんながどんどん消えていく。

「やだ、忘れたくない……！　忘れたくないのに……っ！」

　……忘れたく、なかったのに。

　あぁ、すぐになにを忘れたのかすらわからなくなっちゃった。

　わかるのは、ただただ、とっても悲しいってことだけ。

「このままわたし、ぜんぶ失くして消えちゃうの……？　あなたに塗り替えられて……」

　そっか、もうすぐわたしも消えるんだ。

　泡みたいにはじけて、消えてなくなる。

　ほら、もう泡も最後の一個。

　アレが消えたとき、わたしの全部が消える……。

「……。…………？」

　消えない。

　最後のひとつが、ずっと消えない。

　あわい光を発したまま、頼りなく、けれど心強く浮かび続けてる。

「アレに映ってるの、誰、だっけ？」

　思い出せる、気がする。

　わかる気がする。

　……ううん、ハッキリわかるわ。

　青みがかった白いロングの髪に、ちょっと気の強そうなキレイな顔。

　わたしの、いちばん大切なひと。

「アイ、シャ……」

　アイシャって、わたしがつけた愛称よね。

　本名はアイシャベーテ＝フォン＝エイワリーナ。

　わたしの婚約者で、だけど最初はすっごい嫌われていたっけ。

『あなたのこと、殺してやるわ』

　そうそう、最初にこんなこと言われたわ。

　けれどどんどん仲良くなれて、ホントの婚約者になれて……。

『素顔（シャディア）も仮面（ソルナペティ）もどっちもあなた。わかったなら顔上げて、いつものようにしなさいな』

　どうしようもなくなったとき、こうして励まして、立ち上がらせてくれて……。

『わたくし、約束します。アイシャにはそんな覚悟、絶対にさせないと約束しますわ』

『絶対よ？　絶対だからね……っ！』

　……そうだ、ここに来る前だって約束した。

　絶対にアイシャのところに帰るって。

　悲しませたりしないって。

　だからわたし、こんなところで消えてる場合じゃなかった。

　はじけて消えた泡が、わたしのまわりでどんどん元に戻っていく。

　ありがとう、アイシャ。

　おかげで思い出した。

　全部思い出せたわよ。

「わたしの名前はシャディア・スキニー……！」

　ガシッ、と影の腕をつかむ。

　わたしの中に入ろうとする、ソイツの腕を押し返す。

「そして、わたくしの名前はソルナペティ＝フォン＝ミストゥルーデ……！」

　真っ暗闇の何もなかった空間が、わたしの記憶の泡が発する光で満たされていく。

　同時に影が、どんどん力を失っていく。

「あなたの名前も、もちろん顔も思い出したわよ。ねぇ、わたしとおなじ顔のお嬢さま……っ！」

　あれだけ恐ろしかった影を、おどろくほど簡単に押し返せる。

　きっと自分をとりもどせたから。

　そして目の前の影が、何者なのかわかったから。

「あなたの名前も、ソルナペティ＝フォン＝ミストゥルーデ。わたくしとおなじ顔、おなじ声、おなじ名前。だけどわたくしは違う。あなたはわたくしじゃない、まったく別の人間なのですわッ！」

　影の腕を、完全にわたしの体から引き抜いた。

　もうちっとも力の残っていない影に対して、信じられないくらい力がみなぎっているように感じる。

　わたしの心の中だから、かな。

　だからこんなことだってできるわよ。

　影の腕をつかんだまま、体を回転させてブンブン、ブンブン振り回す。

「あなたとわたくしは、おなじじゃない！　だからおなじになんてなれませんの！　ここはあなたのいるべき場所じゃありませんわッ！」

　じゅうぶんに勢いが乗ったところで、ひねりを加えながら手を放し、

「ここからッ！　出ていっておくんなまし――ッ！！！」

　思いっきりぶん投げた。

　影は光のかなたに消えて、わたしの意識もまた、光につつまれて――。

　……。

　…………。

「う、ん……？」

　……閉じていた目をあけると、そこは真っ白な景色。

　アルムシュタルクの中枢部。

　どうやらわたし、現実にもどってきたみたい。

　そしてなぜか、倒れているわけじゃないのね。

　わたし、立ってるわ。

　わたしのそばには涙目のテュケさんクラさん。

　あと、どういうわけか数メートル離れたところに転がる、わたしとおなじ顔のアイツ。

「ソルナ様……？　ソルナ様ですの……？」

「ちゃんと『わたくしたち』のソルナ様……？」

「えぇ、そうですわ。あなたたちの主人をやらせていただいている方の、ソルナペティですわよッ！」

「――っ、やったぁ！　ちゃんとソルナ様ですわぁ！」

「ソルナ様ですのっ！　ソルナ様ですのっ！」

　ぴょんぴょん跳ねて喜ぶテュケさんクラさん。

　アイツもようやく起き上がります。

「……いったた。まったく、いきなり立ち上がったと思ったら、このわたくしを投げ飛ばすだなんて」

「……投げ飛ばしましたの？」

「投げ飛ばされたわよ……！」

　現実でも投げ飛ばしてたんだ……。

「でも、きちんと戻ってきましたわね」

「アンタになるだなんて、まっぴらゴメンですもの」

「わたくしだって、あなたになんかなりたくもありませんわっ」

　どことなく嬉しそうに笑うもうひとりのわたし。

　倒れたアイツに手をさしのべると、アイツもその手をガシッとにぎった。