第14話 放課後
昨日と同じく、昼休み。俺とシズクは食堂に集まっていた。
それぞれ食事を食べ終わったところで、シズクが話を切り出した。
「放課後のことなんだけど、さ。今日は休みにしない？」
「異議なし。ちょうど、俺も言おうと思ってたところだ」
今日は金曜日。明日のダンジョン探索は長時間かかることを見越して、今日は準備と休養に当てようと思っていた。どうやらシズクも同じようだ。
「メインは明日の探索でしょ。長時間、ダンジョンの中に入るとなると色々準備が必要だし」
「そうだよなあ。今日の放課後は、買い物にもいかないとな。シズクは父親のやつを使うのか？」
家族に探索者がいるなら、必要なものは借りればいい話だしな。
「それで済めば楽だけど、細々としたものは買い足さないとダメっぽい」
「そんなもんか」
「だから、さ」
そう前置きすると、シズクはいたずらっぽくと口角を上げた。
「放課後、私とデートしない？」
ダンジョン探索に関わる道具は、ホームセンターや大きめの商業施設など、割と色々なところで購入することができる。
放課後になって俺とシズクが向かったのは、学校からほど近い駅に併設されている大型商業施設だ。
探索者向けの店にも、種類がある。初心者を対象とした店や、上級者向けの高級店、広く浅く色々取り揃えている店もあるし、中には武器のみ、防具のみといった専門店もある。
ここにあるのは、幅広い層を対象にした店だが、どちらかといえば初心者向けの商品の取り扱いが多い。なので、俺もここの店は何回か利用したことがある。
「春の新作、桜味かあ。ね、イツキ。ちょっと寄ってもいい？」
シズクは入り口近くにある、カフェを見つけるとそう聞いてきた。
「喉乾いたし、ちょうどいい。俺はコーヒーでも飲むもうかな」
学校から駅前のここまで、自転車でも少し距離があるからな。
買い物前に、喉を潤すのもありだろう。
飲み物を注文し、席に着く。
シズクのやつ、迷うことなく一番大きサイズのを注文したな。片手じゃ持ちにくいサイズだ。
一口、飲んだところで、スマホをいじっていたシズクがつぶやいた。
「へー、今こんな映画やってるんだ」
「うん？ なんか面白そうなのでも、やってんのか？」
ここには桜木市、唯一の映画館が併設されている。
ところどころに映画の宣伝ポスターが見える。
「これよ」
シズクがスマホの画面をこちらに向ける。
……なになに、ほーう。A級探索者に密着したドキュメンタリーねえ。
「バラエティでありがちな題材だけど、あえて映画でやる必要あるのか、これ？」
「地上波じゃ、放送できない場面とか含めて撮りたかったんじゃない？」
「なるほどな……あー、買い物のこと考えてもまだ時間あるし、見ていくか？」
実際の攻略場面を見れば、なにを買えばいいのかの、参考になるかもしれないしな。
「……次の上映は三十分後みたい」
「これを飲んだらちょうどいい時間だな」
わざわざ、上映時間を調べたんだ。見に行くってことで、いいんだよな？
映画も終わり、俺とシズクは本来の目的である、探索者用品を扱うショップに向かう。
「映画、見てよかったな」
「まあ、参考にはなったけれど……娯楽としての評価は微妙ね」
「ああ……まあ、探索者には需要があるんじゃないのか？ 知らんけど」
「そんなものかしら」
なんて、映画の感想を言い合っているうちに、目的地に着く。
「そういえば、シズクは何を買いに来たんだ？」
「ああ、それならこれよ」
店の中を進み、目的の品をシズクは手につかむ。
そうして、見せられたのは。
「なになに、『デナクナール』……ああ、あれか」
探索者にとって、ダンジョンの中で隙を晒す行為として一番に挙げられるのが、排泄。つまり、トイレである。
この『デナクナール』は、どういった原理か知らないが、トイレに行く頻度を一日に一度に下げてくれるようだ。にしても、もう少しマシな商品名はなかったのかよ。
「これ、探索者にとって必需品だろ。家になかったのか？」
「あるには、あるんだけど使用期限が切れてたの。パパはダンジョンのドロップで、これよりいい効果があるアイテム手に入れて、それっきり使ってなかったみたい」
そんな、アイテムがあるのか。
「すごい需要がありそうなアイテムだな、ソレ」
「実際、買うとなると高いらしいわよ。それこそ、収納系のアイテムと同じか、それ以上するみたい」
それは、手が出ないな。収納系アイテムの最低ラインが百万円だ。
たしかに、あると便利だが、必要性は武器、防具、収納系アイテムに劣るし。買うとなると、それこそ長期遠征の多い上位探索者くらいなのか。
というか、躊躇なく生理現象の話をぶっこんできたな。
少しは、恥じらいとかないのか？
……いや、男女でペア組んで探索者やるなら、そんなこと言ってられんか。もっと先に進めば、それこそ泊りがけのダンジョン探索だってあるわけだし。
ふと、シズクの顔を見るといつもの気だるげな表情。だが、それが少し赤みがかっている気がした。
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