70．新学期！！
改稿しました（2021年11月28日）
今回は、現実世界での話です
次の日は、制服を作りに行ったりと、新学期に向けての準備に追われていた。そのせいで、ユートピア・ワールドにログインすることは出来なかった。
その後の一週間は、お金稼ぎに勤しんだ。久しぶりに、シズクさんやアキラさんと話す機会もあったので、結構楽しんだ。最近は、ゲームらしく遊べている気がする。アトランティスは、ゲームとは思えないほどの緊張感があったから、のんびり出来ている期間は、貴重な気がしてきた。
そして、とうとう高校の入学式が来た。日向と一緒に高校に向かう。とは言っても、中学の隣にあるから、あまり新鮮さはない。
「大空ちゃんだ」
日向と一緒に歩いていると、進行方向に大空の後ろ姿があった。
「本当だ。大空～！」
呼び掛けると、大空が振り返って、私達を見つけた。
「朔夜、日向、おはよう」
「おはよう」
「おはよう」
三人で並んで歩いていく。
「今日は、入学式で終わりだっけ？」
「その後に、クラス毎に分かれて、教室に行くんじゃなかった？」
「三人で同じクラスだといいね」
そんな風に話ながら、高校の敷地内に入ると、下駄箱があるであろう入口の前に沢山の人だかりが出来ていた。
「あそこに、クラス分けが書いてありそうだね」
「かき分けて行くのも何だし、進むの待つしかないかな？」
「そうだね。そういえば、朔夜は、メレと一緒に冒険したんだよね？ どうだった？」
あれから、メレと一緒に冒険は出来ていない。日向達とも時間が合わなかったので、冒険していない。そのため、大空が訊いてきているのは、あの時アトランティス港に向かった時の話だ。
「えっと……色々大変だったかな。でも、移動だけはすごく楽だったよ。メレが歌うと、モンスターが近寄ってこなかったから」
私はそう言うと、日向も大空もぽかんとしていた。
「それって、ボスは？」
「それは、さすがに効かなかったよ。ボスを避けて良いってなったら、チートもいいところだしね」
仮に、ボスを退ける力があるなら、あの時にメレも言っていたはずだから、効かないはずだ。
「それは、確かに。そもそもユニークスキル自体、チートに近いけどね。朔夜のあの移動方法もチートみたいじゃん」
「ハープーンガンの事？ あれ意外と難しいんだよ？ そのまま引っ張り続けたら、壁に激突だから、直前で身体を捻って足から着地したり、ハープーンを外して、屋根に登ったりってね」
すごく便利なものではあるけど、少しでもミスをしたら、悲惨な目に遭ってしまう。今までそんな事になったことはないから、相性自体は良いと思う。
「その分、移動制限がほとんどないよね。隠しエリアとかに行けるようになるんじゃない？」
「そうかもしれないけど、日向も大空も同じような事は出来ると思うよ」
「どうやって？ 日向はともかく、私はステータスが弱いから、ちゃんと凹凸がないと登れないと思うよ」
大空も崖などの足場が何とか確保出来る場所なら登れるが、壁のような場所は無理だと思っているみたい。
「日向は、路地とかの壁が両側にあるところなら、壁蹴りで上がっていけそうだし、大空も自分の力ってわけじゃないけど登れるよ」
「？」
「ガーディに乗れば、登れるんじゃないの？」
私がそう言うと、大空は、少し考え込んだ。
「確かに、ガーディなら登れるかも」
「ほらね」
「ユートピア・ワールド自体、自由度が高いから、行けない場所はなさそうだよね。工夫すれば、どうとでもなりそう」
日向と大空と一緒に話していると、前の方が空いてきた。そして、張り出されているクラス表を見に行く。クラスは全部で、五クラスだった。その中から、自分の名前を探す。基本的に、出席番号は下の方だから、少し探しやすい。
「二組だ」
「私も二組だよ！」
「私もだ」
私達三人とも同じクラスになれた。自然と三人で笑い合う。そして、入学式の会場である体育館に向かった。私達の高校は、新入生入場みたいなものはなく、先に会場に入って用意されている椅子に、先着順で座るようになっている。
「ん？」
「どしたの？」
「ううん、何でもない」
クラス表にメレのこっちでの名前があったけど、多分本人ではないだろう。年齢でいえば、私達の一つ上だし。
────────────────────────
体育館に入ると、さっき以上のざわめきがあった。席は置いてあるのに、誰も座ろうとしていない。まさかだけど、本当に？
「どうしたんだろう？」
「さぁ、回り道をすれば、前には行けそうだから、行ってみよ」
日向と大空は、人だかりを回って前に行こうとする。私も後ろについていく。すると、新入生が座る席に、一人だけぽつんと座っている人がいた。
「あれって、この前活動休止したアイドルの人じゃない？」
「本当だ。活動休止の理由って、このことだったのかな？」
本当に、メレのリアルの姿がそこにあった。皆は、気後れして座りにいけないみたいだ。
「どうしよう。座って良いのかな？」
日向も気後れしているみたい。大空も同じみたい。
「いいでしょ。座らないと始まらないんだから」
私は、そう言いながら、先に進んで行く。
「お隣座ってもいいですか？」
「えっ？ あっ、どうぞ」
許可が取れたので隣に座る。その隣に、日向、大空と続いた。
「あの……」
隣に座ったら、いきなり話掛けられた。
「はい？」
「どこかでお会いした事ありませんか？」
勘が良いのか、私と会ったことがあるのではと訊いてきた。
「あるよ。一週間くらい前に、港に案内したでしょ？」
「え……？ ええええええええええ！！！！」
メレ改め、舞歌が驚いて腰を上げる。そして、すぐに周りに人がいることを思い出して、サッと座り直した。
「嘘、ルナさんですか？」
「そうだよ。後、ソルとシエル」
「え、え？」
舞歌はすごく混乱していた。それは、日向達も同じだった。
「どういうこと、さくちゃん？」
「彼女がメレなんだよ」
「「え！？」」
二人も驚いた。普通、友達になった人がアイドルだったら驚くか。
「そういえば、あれから大丈夫だった？」
「はい。大丈夫でしたよ。マネージャーが、すごい謝ってくれましたから」
「それはよかった。じゃあ、これからもログインは出来るんだ」
「はい。ご心配お掛けしてすみません」
舞歌自身とは初めて話すけど、何も緊張せずに話せた。それから、私、日向、大空、舞歌の四人で色々なことを話した。とはいっても、その内容はユートピア・ワールドの事が中心だったけど。それと奇跡的なことに、舞歌も同じクラスだった。
そんなこんなで、入学式が始まる。他の生徒もようやく落ち着き、席に座っている。入学式は、滞りなく終わった。その後は、教室に向かったんだけど、舞歌の席に沢山の人が集まって大変そうだった。私達がどうにか出来ればよかったんだけど、割り込む隙もなかった。途中で先生が来てくれたから、途中で止めることが出来たんだけど、その後も舞歌は囲まれたままだった。
「さっきまでは、遠巻きに見ているだけだったのにね」
「私達が、話しかけたのが大きかったのかもしれないね。でも、あのまま放っておくのもあれだったしなぁ」
「朔夜は、正しい事をしたと思うけど。周りの皆が調子良いだけな感じかな」
私達は、舞歌が解放されるのを待つしかなかった。先に帰っちゃうのもなんだしね。
舞歌が解放されたのは、それから一時間くらい経った後だった。
「大変でした……」
「お疲れ様。有名人は、大変だね」
「その有名人をご存じない方がいらっしゃいましたけど」
「うぐっ……」
痛いところを突かれた。
「そういえば、どうして、高校に入学してきたの？」
ちょっと気になったので、話題逸らしも込めて訊いてみた。
「アイドルとして、三年くらい活動して、最初からすごい人気になったんですけど、普通に学校に通って、学んでおきたいと感じたんです」
「そうか。中学二年から活動をして、卒業してから進学せずに、アイドルを続けていたんだっけ？」
日向が、補足のような事をしてくれた。これについては知らなかったので有り難い。
「はい。卒業後、一年近く活動して、学力が大切だということに気付いたんです。だから、活動を休止して、学校に通うことにしました」
卒業したら戻るのか分からないけど、舞歌にとって大事な決断をしたっていうのは分かる。無知のまま、アイドルを続けるのに不安を感じたのかも。
「そうなんだ。じゃあ、私達と同じくらいには、時間があるってことだよね？」
「そうですね」
「じゃあ、今度は、皆で冒険に行こうね」
「はい！」
舞歌は、学校に来てから一番の笑顔で返事をした。
こうして、高校生活初めての新しい友達が出来た。それも、アイドルの友達という私の予想しなかった展開だ。新しい生活は、楽しいものになりそうだ。
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