ユートピア・ワールド～幻想的な世界で、私は、私の理想を貫く！～

第６章第２部 アガルタ

202．北東部探索！！

　翌日から金曜日まで、屋敷で手に入れた本を調べた。結果、分かったのは、普通の本だという事だった。どこかの童話や小説みたいなものが地底言語で書かれている。一応、メアリーさんにいくつか見せて確認は取った。実際、メアリーさんも同じ本を持っていた。

　屋敷にあった本は、全部娯楽用の本だった。ということは、何も情報に繋がるものはなかったと言える。情報を得られなかった事が悔しかったので、私は、屋敷のベランダの欄干で、蝙蝠のようにぶら下がっていた。そこに、マイアさんがやって来た。

「ルナ様。大丈夫だとは分かっているのですが、その……サレンや他のメイドが、ギョッとしてしまうので、控えて頂ければと」

「は～い」

　身体を起こして、欄干に腰を掛ける。

「執務室にある本は、書斎に置きますか？」

「ううん。数が多いから、私が持っておく。これだけで、書斎がいっぱいになっちゃうし」

「なるほど。分かりました。書斎の拡張などもしますか？」

「う～ん、今はいいや。私が持っていれば良いだけだし」

「分かりました。では、お茶を淹れますね」

「うん。ありがとう」

　そんな風なやり取りをして、屋敷で一服した後にログアウトした。

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　翌日の土曜日。私達は、またアガルタに集まった。今日は、北東部の探索だ。

「ルナちゃん、ルナちゃん」

　北東部に向かって歩いていると、ソルが袖を引っ張りながら呼んできた。

「何？」

「今日も、手分けして探索するの？」

　そう訊かれて、私は少し考える。北東部は、色々な施設みたいなのが多くある。だから、軽く区分けして、分担して探すのは有りと言えば有りだ。

「良いかもね。それじゃあ」

「それじゃあ、私とミザリーちゃん、ルナちゃんとメレちゃん、シエルちゃんとネロちゃんでどう？」

　この前と同じ組み合わせで良いかなと考えていると、ソルが先に提案してきた。何か、事前に考えていたみたいだ。訊いてきた時には、既に考えていたのかも。ただ、ちょっと気になる点がある。

「でも、ネロとシエルは離した方が良いんじゃない？　二人とも探索は得意な訳だし」

「逆に、探索特化で調べて見るのもありだと思うんだけど……」

「う～ん……まぁ、良いか。それで行こう。じゃあ、北から三等分って考えて、一番北を私とメレ、中央をソルとミザリー、南をネロとシエルが担当で。オッケー？」

「うん！」

「了解」

　ソルは元気に返事をし、シエルは普段通りに返事をした。ソルが凄く喜んでいるけど、何でなんだろう。そう思って、ジッとソルを見るけど、ソルは、ニコニコ笑うだけだった。いつも通りかな。何か微妙に変な感じだけど、それを追及するより、探索に移った方が良い。

「それじゃあ、行こうか」

「はい」

　私とメレは、まっすぐ北の出口まで向かってから、一番近くにある建物に入った。

「さてと、ここはどういう建物なんだろう？」

「見たところ、鍛冶屋のような印象を受けますが」

　メレの言う通り、この建物は鍛冶屋のような印象を受ける。金床みたいなものやハンマーみたいなものが転がっている。

「ここは持ち出して去る事が出来なかったのかな？」

「金床やハンマーは重いからじゃないでしょうか？」

「やっぱり、重いものは、置いていくって事になるんだね。ここには、炉もあるし、鍛冶屋って考えて良いのかも」

　私は、炉の中に手を突っ込んで、何かないか探ってみた。

「炉に秘密があるとかではないみたい。中は、真っ黒だし」

「燃料の残りみたいなものはありますか？」

　メレに訊かれて、炉の奥に手を伸ばし、探ってみる。

「う～ん……特に中身はないよ。煤みたいなものが付いているだけ」

　そう言いながら、手袋に付いた煤を払う。

「煤という事は、もしかしたら、燃料に関しては現実と変わらなかったのかもしれないですね」

「ということは、石炭？」

「という事になりますね。この近くで石炭が採れる場所があるのかもですね」

　この世界特有の何かの可能性もあるけど、正直、メレの言っている事が正しい気がする。普通の鍛冶屋っぽいし。

「他に怪しい物ってある？」

「錆びた剣があります」

「錆びた剣……危ないから触らないようにね」

「はい」

　メレは力がないし、下手に持ち上げて、怪我をされるのは嫌なので、取りあえず触らないように伝えておく。

　私は、力はある方なので、念のため持ち上げてみる。すると、剣はボロボロと崩れていった。

「とても昔に作られたもののようですね。強度が著しく落ちています」

「うん。使い物にはならないね。次の施設に行こう」

「はい」

　私達は、鍛冶屋の裏にある建物に入った。そこは、さっきの鍛冶屋よりも綺麗な場所だった。それに何かよく分からないものが並んでいた。

「……メレは、これが何か分かる？」

「いえ、私も分かりません。これは、現実にはないものと考えた方が良いかと」

「だね。予想は出来る？　私には、ただの白い塊にしか見えないんだけど」

　私の目の前にあるのは、白い直方体だった。直方体は、大きさ違いのものがいくつかある。その全て、表面はすべすべで凹凸がない。どこも欠けていないところを見ると、かなりの硬度を持っていると思って良いと思う。でも、それしか分からない。

「そうですね……これだけでは、私も予想は出来ません。そもそも本当に何かに使う物かも分かりません。触ってみても大丈夫でしょうか？」

「ああ……私が触るから、メレは離れていて」

「はい」

　メレが十分に離れたのを見てから、私は白い直方体に触れる。特に何も起きない。なので、色々な箇所を触っていく。すると、側面の中央上部で音がなり、直方体が開いて、中から何かが書かれた黒い板が出て来た。

「……ＩＨ？」

「いえ、さすがに、それはないと思いますが……」

「じゃあ、何だろう？　ファンタジー系で、よくあるのは……錬金術とかかな？」

「錬金術……卑金属を金に変えるやつですね」

　メレの言っている錬金術は、現実でやろうとされていた錬金術だ。ゲームをやる機会がなかったので、錬金術と言われて、そっちが出て来るのは。

「ちょっと違うかな。ゲームだと、色々な物を掛け合わせて、何かを作るみたいなやつって事になってるから」

「そうなんですね。そのための道具は、こういうもの何ですか？」

「う～ん……私が知っているのは、釜みたいな感じかな。でも、他のゲームと同じとは限らないし、これが錬金術に使う物の可能性はあるよ」

　私はそう言いながら、黒い板に触れる。すると、黒い板の模様が光った。本当に少しだけど、力が抜ける感覚がした。もしかしたら、魔力か何かに反応したのかもしれない。

「ルナさん……」

「大丈夫。魔力か何かを吸い取って、起動したみたい。地底言語で何か書かれていればいいんだけど……文字は書いてないね」

「ホログラムで出来たキーボードのようですね」

「キーボード？　なるほど」

　メレの言っている事は意外と的を射ている気がする。これが、操作盤か何かなのかもしれない。適当に操作盤らしきものを操作する。すると、近くの直方体が開き、内側が空洞の箱みたいなものになった。ただ、一面がガラス張りみたいになっている。

「ドラフトみたいですね」

「ん？　野球？」

「いえ、化学実験で使うものです。有害な気体が発生してしまうような時に使うのです。もしかしたら、そういった実験で使うものなのかもしれませんね」

「へぇ～、そうなんだ」

　やっぱりメレは博識だ。何で知っているのか分からないけど。

「他には、何か出て来ますか？」

「ああ、そうだね。これだけボタンが付いていて、開閉しか出来ないとかだったら、拍子抜けだし」

　私は、キーボードを操作する。すると、ドラフトではなくて、別の直方体が開いた。そこは、ドラフトのようにガラス張りの一面がなく、釜が置いてあった。釜には、複雑な模様が描かれている。

「これは……先程言っていた錬金術のものでは？」

「う～ん……分かんない」

　私はそう言いながら、釜の蓋を開ける。中身は、何も入っていない。

「何も入ってない。お米を炊く物ではなさそうだし、本当に錬金術に使うものなのかも」

「錬金術と化学で、何をしていたんでしょうか？」

「何だろう？　錬金術と化学……合成した物の分析……いや、錬金術だけじゃなくて化学でも、同時に合成していたって考える方が正しいかも……」

「化学だけで合成出来ないものを、錬金術で作っていた可能性もあります」

「なるほどね」

　謎の施設という事しか分からない。他には、何かないのかキーボードを弄る。すると、他の直方体も開いていった。それらは、ドラフトではなく、全部釜が入っていた。

「錬金術が基本みたいだね。本当に何をしていた施設なんだろう？」

「そもそも、技術力が高すぎると思うのですが？」

「まぁ、確かに……」

「つまり、アガルタは、古代兵器の製造に関わっていたのではないでしょうか？」

　メレの言葉に、私も納得する。確かに、古代に出来たもので、ここまでの技術力を持っているとしたら、古代兵器に関わっていた可能性は高い。実際、ジパングでもアルカディアでもアトランティスでも、同様に高度な技術で作られていた。

「なるほどね……どこかに、繋がるものがあればいいんだけど……」

　私はそう言いながら、置いてあった釜を回収しておく。

「他のところも回って、本などがないか調べましょう。どこかに忘れられているかもしれません」

「そうだね。行こうか」

　私達は、次の建物へと移動する。