ユートピア・ワールド～幻想的な世界で、私は、私の理想を貫く！～

第五章 ニヴルヘイム

159．新しい街へ

　翌日。今日からは、しばらくの間、ソル達と完全に別行動だ。

　ログインした私は、まっすぐに王城に向かう。すると、王城の前に、馬車が二台駐まっていた。その周りに、何頭かの馬がいる。護衛の人のものだろう。

　私が王城に近づくと、ちょうど王城の入口からシャルとシルヴィアさんが出て来た。

「あっ、ルナ！！」

　私に気が付いたシャルが、大きく手を振っていた。私は、急いでシャルの方に走っていく。

「時間ぴったりだね」

「うん。私も、自分の移動手段を持っているけど、そっちを使った方が良いかな？」

　馬車に乗る人数が分からないので、私も月読で移動した方が良いかと思ってそう言うと、

「ルナも一緒に乗って良いよ。馬車に乗るのは、私とシルヴィアと三人だけだし」

「そうなの？　もう一つは？」

　馬車に乗る予定なのが、私達三人だけなのに、もう一台の馬車があるので、疑問に思ったのだ。

「あれは荷物。北は寒いからね」

「なるほどね」

「ほら、早く乗り込んで。早速出発するよ」

　シャルに背中を押されて馬車に乗る。シャルは、私の正面に座って、シルヴィアさんは、横に座った。そして、シルヴィアさんが、馬車の壁を叩くと、馬車が走り出した。

　このまま、私達は北を目指して進んで行く。

「北に行くって言っていたけど、目的地はどのくらい離れた場所なの？」

　まだ具体的な目的地を聞いていなかったので、シャルに訊いてみる。

「えっと、ノースヨルドを通り過ぎて、スノーフィリアまで行くよ。多分、ルナとしては、ノースヨルドにも寄りたいと思って、一応寄る予定にしているけど、余計なお世話だった？」

「ううん。助かるよ。ポータルを登録しておけば、いつでも行けるし」

「本当に、異界人は、そういうところが羨ましいよ……」

　シャルはそう言って、ため息を零す。色々なところを見て回りたいシャルとしては、一瞬で色々な街に移動出来るポータルは、喉から手が出る程欲しいのだろう。

　普段から使っている私達も、便利だと思いながら使っているから、気持ちは分からないでもない。現実でもあったら、良いのに……

　その後は、他愛もない話をしていた。すると、気配感知に反応するものがあった。それは、少し強めの気配なので、恐らくだけどエリアボスだろう。因みに、道中に現れる他のモンスターは、護衛の騎士達が蹴散らしていた。

「すぐに戻ってきますので、少々お待ちを」

　シルヴィアさんは、走っている馬車から飛び降りて、駆けだして行った。

「……シルヴィアさん、馬車よりも速く走っていかなかった？」

「まぁ、シルヴィアだしね。それに、この馬車もそこまで速く走ってないから」

「それを込みにしてもあり得ない光景ではある気がするんだけど……」

　シルヴィアさんが出て行ってから、三分程すると、エリアボスの気配が消え去った。ここのエリアボスは、スノーハウンドという白い野犬らしい。

　それから数十秒で、シルヴィアさんが馬車に戻ってくる。この間も馬車は一切止まらなかった。

「お疲れ様です」

　全く疲れている雰囲気がないけど、一応言っておいた。

「ありがとうございます。強い個体は、倒しておいたので、問題無く進めるでしょう」

「ご苦労様。この分だと、想定よりも早く着きそうかな」

「そうですね」

　シャルとシルヴィアさんが考えていたよりも、早く移動出来そうみたい。想定していたのが、どのくらいかは分からない。だけど、普段の私の移動速度と比べたら、少し遅いくらいだと思う。

　そのまま二十分程進んで行くと、次の街が見え始めた。馬車から身体を乗り出して見てみると、イーストリアのような街がそこにあった。

　馬車を街の外に駐めて、私は街の中央に向かって全力で駆け出す。私のために、待って貰っているので、なるべく急いで登録しないと。

　五分で往復して戻ってくると、シャルが少しだけ驚いていた。

「思っていたよりも早いね。もう少しゆっくりでも大丈夫だったのに」

「さすがに、待たせるわけにはいかないから。なるべく早く着いた方が良いでしょ？」

「まぁ、そうだけどね。それじゃあ、出発するよ！！」

　シャルが呼び掛けると、皆がすぐに動き始める。私とシャル、シルヴィアさんは、馬車に乗り込んだ。そして、五分もしないうちに出発する。皆、準備の速さが異常だ。さすがに、こういうことになれている人達ばかりだからかな。

　そうして、私達は、また北に向かっていく。

　すると、段々と雪が降り始めた。寒くなってきた証拠だ。すると、シャルが私に厚手のコートを渡してきた。

「ここから、どんどん寒くなってくるから使って。そんな薄着だと寒いでしょ？」

　シャルに言われて自分の服を見る。確かに、シャルに買って貰ったものの中でも比較的薄い方の服を着ている。もう少し厚手のものもあるし、ジパングで手に入れた環境適応もあるから、そこまでのものは必要ないのだけど、ここは、シャルの厚意に甘える事にした。

「ありがとう」

　私は、シャルから渡されたコートに袖を通す。黒羽織のような真っ黒なコートなので、少し落ち着く。結構温かい。

「黒羽織があれば良いんだけどね」

「ルナがいつも着ているコートだっけ？　あれって、そんなに温かいの？」

「これに比べれば、薄いけど、そこそこ温かいよ」

「へぇ～、冬服仕様の防具でも作れば？　その方が、寒い地域でも動きやすいんじゃない？」

「う～ん……もこもこすると、動きにくそうだしなぁ」

「騎士団には、冬服仕様の防具が存在しますが、やはり動きにくさはありましたね。ですが、通常装備と比べれば、寒冷地での戦闘はマシになりましたが」

「やっぱり、土地に合わせた装備が良いって事ですよね」

「そうですね。寒さで動けなくなったり、凍傷になったりしてしまいますから」

「へぇ～」

　そんな話をしながら、進んでいると、再びエリアボスの気配を感知する。同時に、シルヴィアさんが外に出て、倒してきた。

　ここのエリアボスは、スノーゴーレムというらしい。

　シルヴィアさんは、このボスも五分もしないうちに倒して戻ってきた。先程の話にあった寒冷地用装備では無く、普通の服で倒してきた。シルヴィアさんの身体には、降っている雪すらも積もっていない。

「大丈夫ですか？」

「はい。少し寒いですが、問題ありませんよ」

　シルヴィアさんはそう言うと、私の頭を撫でる。

「シルヴィア、早くコートを着なさい。シルヴィアが強いからって、寒さも平気ってわけじゃないでしょ」

「ありがとうございます」

　シャルがシルヴィアさんにコートを手渡す。シルヴィアさんは、それを受け取って身に着ける。

「ここからは大丈夫です。護衛でも対処出来るでしょう」

　つまり、ここから先は、エリアボスのような強敵は、早々出てこないという事だろう。

　コートを着たシルヴィアさんは、心なしかさっきよりも私寄りに座った。ちょっと寒いのかな。

　そのまま私達は、目的地であるスノーフィリアに到着した。馬車から見える街の光景は、かなり綺麗だった。雪と一緒の綺麗な白色が多い街だった。

「これ……私の装備だったら、凄く目立つよね」

「え？　気にしないんじゃない？」

「そうですね。冒険者も居ますので、ルナの格好でも気にされないかと思います。黒いコートを着ている方もいらっしゃいますし」

　そんな風に話していると、ある屋敷の目の前で止まった。その屋敷は、私の屋敷よりも遙かに大きかった。

「でかっ！」

「王族が使う別荘だしね。ここが、私達の拠点だよ」

「そうなの？　それって、私も？」

「当たり前でしょ。ちゃんと部屋も用意しているんだから」

「部屋もあるんだ。別に、寝泊まりするわけでもないのに」

　さすがに、寝るときには、現実の世界に戻るので、こっちの世界で寝る事はほぼ無いと思われる。それなのに、シャルは、私用の部屋を用意してくれたみたい。

「それはそうだけど、部屋があった方が何かと便利でしょ？　ルナの世界に帰る時に使ってくれれば良いし」

「なるほどね。じゃあ、お言葉に甘えて使わせて貰おうかな」

　ログアウト自体は、基本的にどこでも出来るので、この屋敷の中でログアウトしても問題無い。

「それでは、ルナの部屋へは、私がご案内します。姫様は、ご自身の執務室のご確認をお願い致します」

「え～……分かった……」

　シャルは、不満そうだったが、渋々従った。自分で案内したかったけど、シルヴィアさんの言う事の方が最もだったって感じかな。

　そんな話をしていると、屋敷から沢山のメイドさんが出て来た。ユートピアで働いているメイドさん達よりも、温かそうなメイド服を着ていた。こっちだと、メイド服も厚いものになるみたい。

「馬車の荷物を私の部屋に運んで。シルヴィアの荷物はどうする？」

「自分で運びますので、大丈夫です」

「そう？　じゃあ、私の荷物だけ運んで」

『かしこまりました！』

　メイドさん達は、もう一台の馬車から荷物を取り出して、どんどん運んでいく。シルヴィアさんは、その中から自分の荷物を持って、私のところに来た。

「それでは、ルナの部屋までご案内します」

「よろしくお願いします」

　シルヴィアさんに案内されて、屋敷の中に入っていく。

「うわぁ……」

　私の屋敷とは違う豪華な玄関に、思わず声が漏れてしまった。

「やっぱり、ただの貴族の屋敷と王族の別荘とでは、全然違いますね」

「そうですね。ユートリアにはないですが、様々な街に、ここと同じような別荘があります」

「へぇ～、さすがは王族ですね」

　そんな風に話ながら、移動をしていくと、一つの部屋の前で止まった。

「ここがルナの部屋になります。普段は客室ですので、調度品などに気を遣う必要はありません。わざと壊したりするのは駄目ですが」

「さすがに、そんな事はしませんよ」

　私はそう言いながら扉を開いて、部屋を見てみる。すると、私の寝室よりは、少し小さいくらいの部屋がそこにあった。

「結構、広いですね」

「もう少し狭い部屋もありますが、ルナの立場上、そこまで狭い部屋をあてがうわけにはいかないのです」

　そう言われて、私にも腑に落ちる物があった。今の私は、貴族の一員なわけで、建前上、一定以上の扱いをしないといけないのだろう。そうでなくとも、シャルはこのくらいの扱いをしてくれると思うけど。

「それと、この部屋は、姫様のお部屋に一番近い客室です」

「あ、なるほど」

　シャルが、私をここにあてがった一番の理由が分かった。確実に、自分の部屋に近いからだ。

「その間には、私の部屋もあります。何かあれば、すぐに駆けつけますので、ご安心下さい」

「私も戦えますし、世界の行き来くらいにしか使わないと思いますので、そこまでの心配は要らないと思いますが？」

「あら？　二日間も屋敷に引きこもっていたのは、どこのどなたでしたか？」

「むぅ……」

　思わずふくれ面になってしまう。そんな私の頭を、シルヴィアさんが優しく撫でる。

「冗談です。私の荷物を置きましたら、食堂に参りましょう。執務室をご確認なさった姫様も合流されるでしょう」

「分かりました」

　シルヴィアさんの部屋に荷物を置いてから、食堂へと向かった。食堂で五分程待っていると、本当にシャルが食堂にやって来た。

「執務室も部屋も問題なしだった」

「それは良かったです」

「私は、少しやることがあるけど、シルヴィアは、久しぶりの故郷だし、少し見て回る？」

　シャルの言葉に、私は少し驚いた。

「え？　ここって、シルヴィアさんの故郷なんですか！？」

「はい。そうですよ。ミアの治療のために、王都に来ていましたが、王都で生まれたわけではありません」

「せっかくだから、二人でデートでも行って来れば？」

　シャルが、からかうようにそう言った。その言葉に、私は顔を赤くしてしまう。でも、シルヴィアさんは、全く動揺していなかった。何だか、私だけ意識してしまっているみたいだ。

　すると、シャルがむくれていた。

「シャル、どうかした？」

　何でむくれているのだろうかと思ってそう訊いてみた。

「私が先に目を付けていたのに……」

　シャルはそう呟いた。それで、色々と察しが付いた。私は、本当にシャルに狙われていたみたいだ。思わず苦笑いになってしまう。

「今度は、私ともデートしてよ？」

「シャルが、ちゃんと仕事をして、空いた時間が出来たらね」

「うぐっ……まぁ、それは仕方ないか……」

　さすがに、そこはシャルも自覚していることらしく、渋々頷いていた。

「では、私達は、街へと繰り出します。姫様の護衛は密にするように。屋敷内には、私達以外に誰も入れないようにしてください。町長には、こちらから出向くと伝えてあるはずですので、向こうから出向いてきても、それを理由に追い返して大丈夫です」

「わかりました」

　シルヴィアさんがメイドさんと情報共有をしていた。これを見ると、本当にシャルの護衛なんだなって思う。護衛と言うより、世話係に近そうだけど。

　共有し終わったシルヴィアさんが私の方にやってくる。

「それでは参りましょう」

「はい！」

　私とシルヴィアさんは一緒に屋敷を出た。むくれていたシャルも、私達が出て行くときには、にっこりと笑って送り出してくれた。デートの約束が出来たからかな。