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二十～二十二日目　旅の記録

　三日間に渡って少しずつ、オレたちはこれまでの旅の記録を付けた。

　現像した写真のどれを使うかを選び、ノートに順番に貼り付けていっては、鉄朗と写真にコメントを付ける。この旅が想像出来るように、オレたちは日本地図を書き、どんな道順を辿ったかも書いた。

　およそ2000キロに及ぶ距離。

　辛いことばかりやったなぁ、と鉄朗が言う。

　雨に打たれ続け、寒さに凍え、動物に怯え、ひたすらに走り続け、風呂は時々にしか入れず、寝るところを探す毎日。

　写真に付けていくコメントも、基本的にはどんなことが大変だったかを書いた。

　しかしそれでも、写真を見ながら時々、良い旅だったと思うことがある。

　見通しの良い道路を撮った写真には、そこで吹いた風を思い出す。

　他にも、土地ごとに食べたものの味、北海道の広い空、全国各地で見られる田園の緑、あの祭囃子、蝉の声、砂丘の細やかな手触り、潮の香り。

　それから、エンジンの音。

「終わったなぁ」

　鉄朗が最後の写真にコメントを付けて言った。

　数日前にみた花火の写真。『ゴールの花火』と書いた。

「本当はゴールちゃうんやけどなぁ」とオレが呟く。

「言うたってしゃあない。ほんじゃあ、明日見舞い行って、終りやな」

「うん。晩飯、なんかええもんでも食いに行くか」

「うなぎとかええんちゃう」

　ほなええとこあるわ、とオレは昔爺さんとよく行った店に案内した。

　思いの外に高級で一瞬ウッとなったが、旅の最後やし、ということで食べることにした。

　うなぎは良い山椒の香りがした。