十五日目 逗留の１
夏のゴング鳴らすか。
と鉄朗はキッチンで朝飯のインスタントカレーを温めているときに言った。
「なんやそれ」
オレが追加の具材としてソーセージを焼きながら言うと、鉄朗はスーパーの袋から蚊取り線香を取り出して火を付けた。そういや蚊が飛んどる。
「夏のゴングて」
オレは鼻で笑いながら二枚の大皿にソーセージを分けて入れた。家の炊飯器で炊いた米をよそって、鉄朗が温めていたカレールーをかける。
「さんざんカレー食い散らかしてそろそろ飽きてきたな」
「やからソーセージ入れたんやん」
「それだけやと大して変わらんやろう」
「そうや、昨日スーパーでニンニク買ったやろ。あれ入れよや」
「あぁー、ニンニクなぁ。あれは何に入れても美味いよな」
「フライパンまだ洗ってないやろ。そこで焼いたら？」
「せやな。ほんま、だいたいニンニク入れたら正解やからな」
皮を剝き、少量のオリーブオイルを垂らして焼き始める。頃合いを見てカレーに投入し、テレビを付けて朝飯にした。いただきます、と手を合わせて、ニンニクカレーを食べる。
「信じてたのに……」
ニンニクカレー、げろマズ。
残す訳もいかず、オレたちは朝から苦しんだ。
昼前になって、ほんじゃあ続きを行くかとガレージを開けた。
しかしどうやってもオレのリトルカブはエンジンが掛からず、近場のバイク屋を訪ねて、そこでエンジンが焼け付いて故障したことを知った。
替えのパーツを頼んだが、何日掛かるか分からないという。
一旦バイクを預けて祖父母の家に戻り、途中で買ったコンビニの弁当を食べた。
「修理パーツの宛てが出来たら連絡くれるってたけど、どうするよ」と鉄朗。
「あんまり遅れたら、学校始まってまうで」
「でも早くても三日は最低でも要るって言うてたし」
「まぁ、様子見やなぁ」
その日はまた家に泊まった。
溜っていた洗濯もんを洗って、なんとなく家を掃除して、バイクを洗って、これまでの道中の記録をノートに付けた。
「屋久島までは行かれんかも知れんなぁ。日程的に」
「うーん……」
「野武彦、明日一回爺さんらんとこ見舞っといたら」
「考えたけど、行ったら旅が終わってまう気ぃすんな」
この日から、里帰りというべきか、逗留というべきか分からない停泊が始まった。
