琉国志巻一：夢起山北_089
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1巻の部分がすでに45万語完成しています。何も予想されない限り、全書は100万語を超えるでしょう。。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 089
「私の友人について話すと、彼女は控えめで内向的ですが、才能にあふれています。彼女は静かで優雅でありながら、活発で機敏でもあります。彼女は冷淡に見えるかもしれませんが、実際には人の気持ちをよく理解しています。彼女は見た目は普通ですが、他とは違っています。このように説明するのはあまりにも抽象的でしょうか？」小強は心の中の木桜を丁寧に描写しようとしました。
その変装した少女は微笑みながら言いました。「そう聞くと、公子が言っているのは友人ではなく、むしろ﹍心に留めている人なのでは？今回は本当に心に留めている人のことを話しているのでしょう？また別の娘に無理強いされないように気をつけてくださいね！」
そんなに明白ですか？小強は見透かされたような気恥ずかしさを感じましたが、少女はさらに追及してこなかったので、ほっとしました。
「この簪は緑檀の木で作られており、色合いは控えめで目立たず、彫刻は素朴ながらも気品を感じさせます。そして彫られている菊の花は、霜に耐えて気高く咲くことを意味し、特立独行の精神を表しています。これらはすべて公子が描写した友人にぴったりです。」女性は肖日が注目している髪飾りを指差しました。
「実は私にも公子が描写したような親友がいますが、彼女は非常に目立つ美しさを持っています。彼女の好みを知っている限り、この簪は彼女にとても合っていると思います。ちょうど彼女の誕生日プレゼントとして買おうと思っていたので、大胆に公子の友人にも合うのではないかと推測しました。」
そういうわけで、決まりましたね！
「でも、私が買ったら、あなたは他のプレゼントを探さなければならないのでは？」相手が誕生日プレゼントを買うつもりだと聞いて、自分はまだ贈り物をする決心がついていないので、小強は少し気が引けました。
「大丈夫です。今朝、あなたが一度お礼を受けたのですから、再びあなたを失望させるわけにはいきません。それに、今朝あなたが贈ったのは特別な人ではありませんが、今回は違います。私はどうしてもあなたの美意識を助けることができませんか？」少女はそう言った後、いたずらっぽくウインクしました。見透かされた小強はますます恥ずかしくなりました。
この時、朝の商売上手な店主が再び登場しました。彼は二人の会話を聞くと、すぐにニコニコしながら棚から一つの木の簪を取り出しました。どうやら再び同じ手を使って、一儲けしようとしているようです。
「お二人は本当にご縁がありますね！お二人の承諾の儀は小人にとって大変感銘を受けるものでしたので、特別にお見せしない店の宝を取り出して、お二人と共有することに決めました。」
「この簪は、大宋の深山から珍しい黄楊の木で作られており、色合いが鮮やかで美しいだけでなく、彫刻も非常に細かいです。そして、彫られているのは花の模様で、先ほどお二人が話していた髪飾りと同じような趣があります。」
その少女の目がぱっと輝き、「なるほど、これはランの花ですか？」と言った。
店主はすぐにお世辞を交えた口調で返した。「お客様は目が高い！この簪はまさに空谷幽放、香雅怡情のランの花を彫刻したものです。これほどのご縁があるのなら、私は…」
半額ですか？小強は「また来た」と思った。
「痛みをこらえて安売りします、たったの二貫銭、仕入れ値とまったく同じです。利益を一銭も得ない覚悟で、二人の友人にお渡しします。ただし、もし気に入ったら必ず早めにお買い求めください。後で貴人が来ますので、小店はすぐに閉店してお迎えします。」
本当に商売が上手ですね！小強が商人についての理解に基づくと、実際の仕入れ値はせいぜい一貫銭のはずです。
少女は自分の護衛を振り返ったが、彼女は首を振った。少女はすぐに失望の表情を浮かべ、小強はすぐに理由を察した。おそらく持っているお金が足りないのだろう。
実際、二貫銭は多くはない。彼はさっき旅館の店員に賄賂を渡すのに一貫銭を使ったが、一貫は百枚の銅貨に相当し、身に着けていると重くて不便で、誰もが外出時に持ち歩くわけではない。問題は、主人がすでに「これからは商売をしない」と言っているので、戻ってお金を取りに行くのは間に合わないということだ。だから少女はこんなに失望しているのだ。
彼女の助けに対する恩返しを決意した小強は、この髪飾りを買って彼女に贈ることに決めたが、先ほど「からかわれた」ことへの復讐をしないわけではなかった。「失礼ながら、公子の気質と容姿を考えると、もしあなたが女性であれば、この髪飾りを頭に付けるのはとても似合うでしょう。」
少女は肖日が自分の女装を利用して復讐していることに気づかないわけではなかったが、彼を責めることもできなかった。結局、最初に言葉で彼をからかったのは自分であり、装いも自分の選択であるため、他人がわざわざ小さな冗談を言うことを責めることはできなかったからだ。
とはいえ、肖日がこの髪飾りが自分に似合うと言ったことに、少女の心には微かな自得と喜びが湧き上がった。これは常に「心如止水」を誇りに思っている彼女にとっては非常に珍しいことだった。
「この木の髪飾りを包んで、このお嬢さんにお渡ししてください。あ、違う、この若者に。」小強は自分がかっこいいと思いながら、一貫の金を店主に渡し、少し自慢げな口調で指示を出したが、思わず口を滑らせそうになった。
「それはできません！私が戻ったら取りに行って、お若い方にお返しします。」肖日がそんなことをするとは思わず、少女は少し戸惑った様子だった。
「公子、安心してください。これは私たちが出会った際の贈り物と考えてください。もし将来、私が美しい人を抱きしめることができたら、その時に改めて公子にお礼を申し上げます。」小強はあえて隠さず、誠意を示すために直接言葉を明らかにした。
そういうわけで、女性も頷いて同意し、こう返した。「それでは、ありがとうございます！この簪は必ず最もふさわしい人に差し込まれます。公子にお見せできる機会があることを願っています。将来、公子が望みを叶えた際には、ぜひ公子の口にするこの奇女子にお会いしたいです。」
小強はこの言葉の中に何か意味があるように感じたが、お互いに名前すら交換していないため、この人生で再会することは不可能だろうと思い、あまり気にしなかった。
二人が店を出る際に、ちょっとした出来事が起こった。一群の人々が台車を押していて、その上には大きな鉄の檻があり、中には吠え続ける野獣がいた。小強は目を凝らしてみると、それはなんと虎だった！思わず「ここにも虎がいるとは！」と口に出してしまった。
二人の後ろにいた店主は感心して言った。「この方は本当に見識が広いですね！私は全琉球で私以外に虎を見分けられる人がいるとは思っていませんでした。」
「店主は虎まで売っているのか？本当にすごいな！」小強は興味津々だった。
「これはお金があっても買えないものだ。南洋から運ばれてきたばかりで、北山王の母親の誕生日祝いに捧げるものなんだ。」店主は急いで説明した。
その時、肖日から木製の簪を贈られた女性は、咆哮の音に驚いて後退し、肖日がこの珍しい野獣を見分けられることに気づき、彼に対してさらに興味を持った。
別れた後、小強は急いで客栈に戻ると、長守がすでに非常に巧妙に模倣された偽造の招待状を完成させているのを見て、心の中で感心せずにはいられなかった。もし彼が未来に戻ったら、「キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン」の主人公レオナルドに確実に完敗するだろう。時間もほぼ来たので、二人は急いで身支度を整え、北山客栈の門口で木桜と千虹を待つことにした。
目立ちすぎないように、木桜は普段の祝女の装いをせず、千虹と同じようにすっきりとした江湖の女性の服を着て、より元気で英気に満ちた印象を与えていた。
「英気」という言葉は少女にとってあまり良い形容詞ではないように思えるが、小強はそんな木桜がとても魅力的に見え、思わず二度見してしまった。木桜は自分の装いに何か問題があるのではないかと勘違いしてしまった。
本来、小強は「大丈夫、今日は特に魅力的だと思ったから、つい見とれてしまった」と言いたかったが、考えてみると少し行き過ぎのように感じ、結局その言葉を飲み込んだ。
長守の身分を目立たせたくないのか、あるいは他の小強には理解できない理由があるのか、招待状には名前だけが書かれていて、他の情報は一切なかった。これにより、木桜と千虹の偽造招待状が見破られる可能性がなくなった。しかし、小強は長守が4枚の招待状を取り出すのを緊張して見つめ、受付の人を無事に通過したときにようやくほっとした。
義兄を一緒に座らせるべきか考えていたが、すぐに隣にいる木桜のことを思い出し、後で謝慕煙に会ったときにどうするか悩んだ。驚きの再会の後、忙しく手配をしていたため、この深刻な問題をすっかり考慮するのを忘れてしまった。嘘をつくにしても、あるいはごまかすにしても、まずは下書きをしなければならないだろう。
悩んでいると、濃厚なバラの香りが鼻をついた。正直に言うと、小強は香水に非常に敏感で、少し嫌悪感さえ抱いていたが、小舞はほとんど香水を使わないので助かった。
じっくり見ると、細身で背の高い美少女がこちらに向かってきた。肖日を見た瞬間、彼女は驚きの表情を浮かべ、甘く魅力的な声で挨拶した。「肖日公子、ついに来ましたね！涼乃は待ちきれなくて、目が潤んでしまいました！」
〈作者のつぶやき〉
この章には多くの伏線があり、一部は第一巻の後半に、「伏」され、他は第二巻に「伏」されます。
CH 089（中国語版）
「談起我這位朋友，她雖低調內斂，卻又才華洋溢；她既能沈靜爾雅，又能活潑靈動；她雖看似冷淡，實則善體人意；她雖長相普通，卻又與眾不同。不知道這樣說明會不會太過抽象？」小強試著把心目中的木櫻仔細描繪出來。
那變裝少女聽罷微微一笑：「這麼聽下來，我感覺公子說的似乎不是朋友，而是﹍心儀之人？這次應該真的是心儀之人了吧？可別又被另一位姑娘勉強了！」
有這麼明顯嗎？小強不禁生出被看穿的尷尬感受，還好少女並未繼續窮追猛打。
「此簪以綠檀木製成，色澤低調不張揚，雕工雖樸拙卻顯大氣，而所雕之菊花含意為凌霜飄逸、特立獨行，在在都符合公子描述的那位朋友。」女子指了指肖日關注的那隻髮簪。
「其實我有一位摯友也很接近公子所描述那般，只不過她的長相十分出眾。就我對她的了解，這隻簪子很符合她的喜好，正想買下來送給她當生辰禮物，因而才大膽猜測應該也很適合公子的朋友。」
既然如此那就決定了！
「可是若我買了，公子豈不就得費心再尋其他禮物了？」聽到對方是要買生日禮物，而自己其實並未下定決心送禮，小強難免有些過意不去。
「無妨，今早公子已經承讓一回，怎好再讓公子失望？況且，今早公子送的並非心儀之人，這次卻不同，我怎能不成人之美？」少女說完還調皮的眨眨眼，被看穿的小強真是越來越不好意思了。
此時早上那位很會做生意的店主又出場了，聽到兩人的對話，他立刻笑嘻嘻的從櫃子裡取出一把木簪，看來是打算故計重施、再撈一筆了。
「兩位公子真是有緣啊！兩位的承讓之儀真是令小人大感欽佩，因此決定拿出不輕易示人的鎮店之寶和兩位分享。」
「此簪乃由來自大宋深山之中罕見的黃楊木所製成，不但色澤鮮艷亮麗，雕工更是細緻，而且雕的亦是花卉，與方才兩位談論的那支髮簪有異曲同工之妙。」
只見那位少女眼光一亮，說了句「原來是蘭花？」
店主立刻以奉承的口氣接話：「公子好眼光！這簪雕的正是空谷幽放、香雅怡情的蘭花。既然如此有緣，我就﹍」
打對折是嗎？小強心想「又來了」。
「忍痛賤售，只要兩貫錢，和進價一模一樣，拼著不賺一毛錢也要交兩位朋友。不過若是喜歡請務必盡快，待會兒會有一位貴人前來，小店馬上就要閉門接待。」
真是太會做生意了！依照小強對生意人的了解，實情應該是進價頂多一貫錢。
少女回頭看了自己的護衛，卻見她搖搖頭，少女立刻面露失望，小強馬上就猜到，應該是帶的錢不夠。
其實兩貫錢並不算多，他剛才賄賂客棧的店小二就花了一貫錢，只不過一貫就是一百枚銅幣，帶在身上很重、很不方便，不見得人人都會帶著出門。問題是老闆已經說了，待會兒就不做生意，所以回去拿鐵定來不及，少女才會這麼失望。
基於回報她的相助讓自己下定決心，小強決定將這隻髮簪買下來送她，但並不表示他不能先報剛才被「虧」的一箭之仇：「恕我唐突，以公子的氣質與容貌觀之，假若你身為女兒身，這簪子別在頭上一定很適合。」
少女怎會聽不出肖日是在以自己的女扮男裝報復，但又不能怪他是在欺負人。畢竟方才是自己先用言語捉弄人，而且扮裝也是自己的選擇，總不能反過來怪別人怎麼能故意以此開個小玩笑？
話雖如此，聽肖日提到這簪子很適合自己，少女內心竟有些微微的自得與喜悅，這對向來自豪於「心如止水」的她而言是很罕見的。
「請把這木簪包起來，送給這位姑﹍喔不，這位公子。」小強邊自以為帥氣的掏出一貫錢交給店主，邊用耍帥的口吻交待，以至於差點說溜嘴。
「這怎麼可以？我回頭就回去取來還給公子。」沒想到肖日竟然會這麼做，少女顯得有些手足無措。
「公子且寬心，就當做是你我相識一場的見面禮。日後我若是能如抱得美人歸，再另備一份厚禮答謝公子今日的點撥。」小強索性也不隱瞞了，直接把話挑明以示誠意。
既然如此，女子也只好點點頭表示同意，並且回了一句話：「那就多謝公子了！這把簪子一定會別在最適合它的人身上，希望有機會讓公子見到。日後若是公子如願以償，在下一定要見見公子口中這位奇女子。」
小強聽出這段話中似乎帶著某些意味，不過彼此連名字都沒交換，這輩子應該不可能有再見面的機會了，所以也就沒有太在意。
兩人在先後走出店舖時發生了一段小插曲。
一群人推著板車，車上有個大鐵籠，裡頭有隻不斷咆哮的野獸。小強定睛一看竟是老虎！他不禁脫口而出：「原來這兒也有老虎啊！」
跟在兩人身後的店主大感佩服：「這位公子真是見多識廣！我原本還以為全琉球除了我不會有人認得這是虎。」
「店主連虎也出售啊？真是不得了！」小強大感好奇。
「這可是再有錢也買不到的，它是剛從南洋運來，要獻給北山王當做母親大壽的賀禮。」店主連忙解釋。
那剛從肖日手中獲贈木簪的女子先是被咆嘯聲驚嚇後退，見肖日竟然能認出這罕見的野獸，不由對他更感興趣了。
別過之後小強趕回客棧，只見長守已經完成一份模仿得維妙維肖的偽造邀請函，心中不由大感讚嘆。如果他穿越回後世，鐵定能完敗「神鬼交鋒」的男主角李奧納多。
看看時間也差不多了，兩人趕緊梳理一番，到北山客棧門口等待木櫻和千虹。
為了避免太過引人注目，木櫻並未做平日的祝女打扮，而是和千虹一樣穿著俐落的江湖女子衣衫，顯得更有精神、更有英氣。
雖然「英氣」對一名少女而言似乎不是多好的形容詞，但小強卻覺得這樣的木櫻看起來很順眼，忍不住多看了兩眼，看得木櫻還以為自己的裝扮出了什麼問題。
原本小強想要多說一句「沒事，只是覺得你今天特別動人，所以忍不住看傻了」，但是想想這好似乎太過頭了，最後還是作罷。
或許是不想讓長守的身份太過顯眼，又或者有其他小強不清楚的原因，邀請函上只有姓名、並無其他資料，這也省去了木櫻和千虹的偽造邀請函被識破的可能性。不過小強還是戰戰兢兢的看著長守拿出四張邀請函，待順利通過門口接待人員那關才鬆了一口氣。
正想著要不要找義兄一起坐，旋即想起身旁跟著木櫻，待會見到謝慕煙該怎麼辦？
從驚喜重逢之後就忙著安排，這個嚴重的問題竟然忘了考慮。就算要圓謊、甚至唬爛，也總得先打好草稿吧？
正在煩惱之際，一股濃郁的玫瑰香氣撲鼻而來。坦白說小強對香水不但很過敏、甚至有些反感，還好小舞幾乎從不用香水。
定睛一看，一位身形纖瘦高挑的美少女迎面而來，一看到肖日就滿臉驚喜的用甜膩動人的聲音打招呼：「肖日公子終於來了，真是讓涼乃等得望眼欲穿！」
