琉国志巻一：夢起山北_073
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1巻の部分がすでに45万語完成しています。何も予想されない限り、全書は100万語を超えるでしょう。。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 073
寒池はそれほど深くなく、立っていると水は大腿までしか達しませんし、足を組んで座ってもせいぜい胸のあたりまでです。問題は、この場所が小さな鍾乳洞で、元々存在していたものに人工で掘り進めて、約5メートル四方の空間を作ったように見えることです。中に入ると水たまりがあり、四方の岩壁に囲まれ、頭上には垂れ下がった条状の石の鍾乳石があり、水面から立ち上がる空間がまったくありません。
つまり、小強が洞窟に入るとすぐに水に浸かることになります。入り口の鍵を開ける木の扉を開けない限り、たとえ誰も見守っていなくても、彼はずっと冷たい水の中に浸かっているしかありません。違いは、立って浸かるか、座って浸かるかだけです。
「公子、お気をつけてください。明日の今頃もお話しできることを願っています。そういえば、寒池がそれほど恐ろしいわけではないことを伝え忘れていました。以前、十二時間も浸かった後に無事に出てきた人がいたんです。」去る前に、毒王の弟子は小強に一筋の希望を与えた。
「それで、何人くらいが入ったことがあるんですか？」忘れかけていましたが、重要なのは「絶対値」ではなく「比率」です。
「うーん、だいたい三、五十人くらいですかね？」
小強はそれを聞いて倒れそうになりました。彼の言うことが本当かどうかわかりませんが、計算すると「生存率」は3%以下です。しかし、ここまで来てしまった今、退くことは一生嘲笑されるだけなので、覚悟を決めて賭けるしかないでしょう。
今は5月中ですが、ここは標高500メートルの与那覇岳山頂付近に位置し、終年太陽が見えない鍾乳洞の中です。一度水に浸かると、体の芯まで冷え込むのです。正確には、骨の奥まで冷たく感じます。
全身に鳥肌が立ち、心臓が動かなくなりそうで、血液も凍りそうに感じます。これが単なる錯覚だと分かっていても、小強は「もう我慢できない」と感じてしまいました。
彼はただ繰り返し立ち上がり、しゃがむ動作を繰り返し、体を動かして冷たさを和らげようとしました。しかし、寒い水の中では熱がすぐに奪われてしまい、最終的には体力を温存するために膝を抱えて座るしかありませんでした。
小強は「注意を移す」という精神科医がよく勧める古典的な方法を試してみたが、何か発見があるかもしれないと思っていた。
しかし、これは武侠小説の幻想的な世界ではない。主人公が洞窟に閉じ込められると、必ず奇遇に出会うというわけではなく、洞窟の中で長年失われた秘技を学ぶか、または高僧が死ぬ前に伝授する一甲子の功力を得るわけでもない。
彼がいくら観察しても、周囲のぼこぼこした山壁や頭上の無数の鍾乳石しか見えず、すぐに飽きてしまった。
彼は自分に言い聞かせた。長い息を吐く方法で、呼吸の間に集中し、何も考えないようにするのだ。
しかしすぐに、彼は思い出した。この吐息の方法こそ、かつて木桜と千虹が毒門に向かう途中で、木桜が千虹に特別に教えてもらったものである。
記憶の貯水池はまるで洪水のように流れ出し、小強はこの世界に来てからずっと、細部にわたって思い出し続けた。もしも昏睡状態になり死んでしまったら、ここでのすべてが消えてしまうのではないかと心配していた。
滝での救助、森での襲撃、月夜に詩を語ること、君のために毒にかかること、北へ共に行くこと、夫婦を装うこと、海上の恐怖、事故での島への上陸、奇妙な毒にかかること、死神と戦うこと、それぞれの記憶がまだ鮮明に残っている。彼は木桜の一瞬の表情や声の調子さえも、はっきりと覚えている。
昏睡の中で、小強は胸元の短剣に手を伸ばし、本能的にそれを両手でしっかりと握りしめた。それはまるで木桜の手を握っているようで、これがほんの少しの温もりをもたらすように感じた。
彼は自分に絶対に寝てはいけないと自分に言い聞かせた。なぜなら、もし眠ってしまうと、二度と目覚めないかもしれないからだ。仕方がなく、彼は短刀で自分の手を切り裂こうかとも考えた。しかし、その理由は「身体は親から受けたもの」というような立派なものではなく、単に彼が痛みをとても恐れていたからだった。彼は周囲の親しい人々から「痛みに対して非常に慎重」と形容されており、唯一痛みを恐れなかったことは…
ここに到達した時、小強はすでに意識がぼんやりとしており、考えるのも困難になっていた。ただ一つの問題だけが頭に浮かんだ。もしここに転生して、ここで死んでしまったら、私の魂は一体どこに行くのだろう？魂が消えるだけなのだろうか、それとも元の21世紀に戻るのだろうか？
しかし、この考えが浮かんだとき、小強はなぜか「ここで生き延びたい」という考えが湧き上がってきた。ただし、その理由を詳しく考える余力はすでになかった。彼は最後の力を振り絞って寒い池の縁まで這い上がり、背中を山の壁に預けた。これで少なくとも、眠ってしまった後に水に沈んで溺れるのは少しは防げるだろうと考えた。
結局、彼は持ちこたえられずに意識を失ってしまった。
耳のそばに騒がしい音が聞こえたが、小強は目を開ける力も残っていなかった。誰かが水の中に足を踏み入れ、自分を引っ張り上げ、その後、体が柔らかい草の上に平らに置かれた。久しぶりの太陽の光が体に温かく感じられる。顔が何度も叩かれ、まるで自分を起こそうとしているか、まだ生きているか確認しようとしているようだった。
「おい、叩かないで、まだ死んでないよ。」小強は弱々しく言った。すると、すぐに周りから喜びの歓声が上がった。
ようやく目を開けると、長守と5人の護衛が自分の周りに囲んでいるのが見えた。小強は「まるで別世界」の意味を深く実感することができた。
「私たちは早く出発しましょう！」小強は長守を引っ張り、かすかな声で言いました。
「あなたの現在の体調では、あまり遠くには行けませんし、夜間に山道を歩くのは非常に危険です。今晩はしっかり休んでください。明日の朝に出発して奧集落に戻り、明後日の朝に船で伊平屋島に帰れば、締切に間に合うはずです。」
小強は同意せざるを得ませんでした。今出発しても皆を困らせるだけで、奧集落には到底到達できそうにありません。時間を有効に使って体力を温存する方が良いでしょう。
熱いお風呂から上がった後、体がようやく震えなくなり、夕食を済ませたら早く寝られると思っていたのに、毒王がまた人を送って肖日に会話に来るように言ってきた。
昨日と同じく、見覚えのあるホールで、毒王だけがそこに座っている。同じような場面なのに、小強は彼が放つ「気配」が全く違うのを感じ取った。
それは言葉では説明しにくい感覚で、動物が周囲の危険を察知するように、今、小強は毒王に敵意が微塵もないことを感じ取ることができた。
その時、毒王も肖日が変わったことを感じ取り、「福惠寺のあの僧侶がああ言ったのも、あの女性がああしたのもわかる。私がその間に挟まれているのも、非常に困ったことだ」と、小強が理解できないことを言った。
「木桜ちゃんとの出会いの経緯を話してみてください。」小強は前の言葉の意味がまだ理解できていなかったのに、座るやいなや、またもや理解できない要求を聞かされました。どうやらこの毒王の興味はゴシップを集めたり、噂話を探ったりすることのようですね。
でも、彼は気にしませんでした。どうせ心願がすでに半分達成されたので、この山に住む孤独な老人を少しでも支えることを善行として受け入れようと思いました。
これらの経験を彼は寒池の中でようやく「復習」したばかりで、話すのに困ることはなかったが、それでも話し終えるのに半時間以上かかった。
「それで、君と奎敏はどうなったの？」毒王は熱心に聞いた後もまだ物足りない様子で、奎敏に関するゴシップをもっと聞きたいようだった。しかし、肖日がかなり疲れているのを見て、彼を休ませるように考え直した。
小強はほっと一息つき、感謝の意を表して立ち上がった。
廳の扉を出る前に、毒王が突然彼を呼び止めた。「奥集落には大きな災難が待っているだろう。君の現在の能力では多くの人を救うことはできないだろうから、自分が誰を救うかよく考えておけ。」
小強は驚いて詳しく聞こうとしたが、毒王はもう手を振って話すつもりはないことを示した。しかし、小強は彼が独り言のように、または肖日に聞かせるつもりで言ったような言葉を聞いた。「ああ！どうしようと、結局お前たち母娘に申し訳ない気持ちがある。」
この言葉は実際に多くの重要な情報を提供していたが、小強はその時点ではあまりにも多くの未知に圧倒されており、数ヶ月後になってようやくその意味を理解したが、もう後悔しても遅かった。
〈作者のつぶやき〉
小強が唯一痛みを恐れずにやったことは、何年も後になってから明らかになることだ。
その女？ 私が負けたら君が勝ちだ！
CH 073（中国語版）
寒池並不深，站著的話水只及大腿，即使盤腿坐下也頂多到胸部。問題出在這是個小型鐘乳石洞，看起來應該是原本就存在，再經過人工挖掘成大約五公尺見方的空間。進入之後就是水池，四面岩壁環繞，頭頂則是垂下的條狀石鐘乳，完全沒有一丁點可以離開水面站立的空間。
換句話說，小強一進洞就會直接泡進水裡，除非打開入口鎖上的木門，否則就算沒人看守，他也只能一直泡在寒冷的水中，差別只在於是站著泡或坐著泡。
「公子保重了，希望明日此時還能和你說話。對了，忘記告訴你，這寒池也並非真的那麼可怕，曾經有一個人泡完十二個時辰還能活著走出去。」離開前，毒王弟子這段話給了小強一絲希望。
「那有多少人進來泡過？」差點忘了，重點是「比例」而不是「絕對值」。
「嗯﹍大概三、五十個有吧？」
小強一聽差點昏倒，不知道他說的是不是真的，因為這麼換算下來「存活率」不超過三趴。不過事已至此，現在退縮只會被人嘲笑一輩子，也只能硬著頭皮賭他一把了。
雖然現在是五月中，但因為此處位於海拔五百公尺的與那霸岳山頂附近，又是終年不見陽光的鐘乳石洞，一泡進水裡就透心涼﹍不對，是寒徹骨髓。
全身冒起雞皮疙瘩不說，心臟好像快跳不動了，血液更是彷彿快凍結了。雖然知道這只是錯覺，但很快就讓小強覺得「我撐不住了」。
他只好反覆站起、蹲下的動作，希望藉由活動讓身體不會感覺太冷。然而在寒冷的水中熱量流失得很快，他最終還是只能盤腿坐下來保存體力。
小強嘗試使用「轉移注意力」這個精神科醫師常建議的老招式，心想說不定會有什麼發現。
然而這不是武俠小說中的虛幻世界，每逢主角困在山洞中就一定會伴隨奇遇，要嘛是學到洞穴中失傳多年的玄妙武功，要嘛是得到高人死前的一甲子功力灌頂。
他再怎麼觀察，還是只看到周圍坑坑洞洞的山壁，以及頭上的無數鐘乳石，沒多久就看膩了。
他告訴自己，用長守提醒的吐吶方法，專注在一呼一吸之間，什麼都不想。
然而他馬上又想起，這個吐吶方法正是當初陪木櫻和千虹前來毒門的路上，木櫻要千虹特意來傳授自己的。
記憶的水庫如同洩洪一般，小強從初來到這個世界開始回想，鉅細靡遺一路想下來，深怕一旦昏迷睡死，關於這裡的一切就會消失無蹤。
瀑布相救、樹林遇襲、月夜談詩、為君中毒、相伴北行、假稱夫妻、海上驚魂、意外登島、身中奇毒、搏命死神，每一段回憶竟然都還如此鮮明。他甚至連木櫻的一顰一笑、語氣聲調都還記憶猶新。
昏沉之中，小強摸到懷中那把短劍，下意識的緊緊將它用雙手握住，彷彿握著木櫻的手，彷彿這麼一來就能帶來些許溫暖。
他提醒自己千萬不能睡著，因為一旦睡著可能就醒不過來了。不得已之下，他甚至想過用短刀劃破自己的手。後來之所以沒這麼做，倒不是基於「身體髮膚受之父母」這麼冠冕堂皇的理由，而是他實在太怕痛了，向來被身邊親友形容為「惜皮」至極，他所做過唯一一件不怕痛的事就是﹍
想到這兒小強已經意識恍惚，連思考都很困難，只能想到一個問題：如果穿越到這裡，結果死在這裡，那我的靈魂究竟會到哪兒去？一樣是魂飛魄散嗎？或者﹍會回到原本的21世紀？
然而當這念頭一出現，小強不知為何竟生出「我要活在這裡」的想法，只是他已經沒有多餘的能量去細思原因。他撐起最後的力量爬到寒池邊緣，將背靠在山壁上，心想這樣至少比較不容易在睡著以後沈進水裡淹死。
最終他還是支撐不住昏過去了。
耳邊傳來一陣吵雜聲，但小強連睜開眼睛力量都沒有了。似乎有人踩進水裡，一把托住自己往外拉，接著身體被平放在柔軟的草地上，久違的陽光照在身上好溫暖。臉被拍了又拍，好像是要叫醒自己，又好像是要確認是不是還活著。
「喂﹍別拍了﹍我還沒死。」小強虛弱的開口，身邊立刻傳來驚喜的歡呼聲。
好不容易睜開眼，就看到長守和五位護衛圍在身旁，小強終於深刻體會到「恍如隔世」這個詞。
「我們趕緊出發！」小強拉住長守，用微弱的聲音說。
「你現在的身體狀況根本走不了多遠，況且夜間走山路太危險了。你今晚好好休息，明天我們一早出發回奧集落，後日一早搭船回伊平屋島，一定能趕在最後期限以前抵達。」
小強不得不同意，真要現在出發只會拖累大家，根本就到不了奧集落，還不如把握時間養精蓄銳。
泡完熱水澡後身體終於不再顫抖，原以為吃完晚膳後能早早就寢，沒想到毒王竟然又派人來找肖日前去談話。
一樣是在昨天見面的廳堂中，一樣只有毒王坐在裡頭，同樣的場景，小強卻能感受到他散發出的「氣場」截然不同。
那是種很難形容的感覺，就像動物能察覺周遭是否有危險，就像此時他能感受到毒王沒有一絲敵意。
在此同時，毒王也感受到肖日的不同，說了句讓小強不解的話：「難怪福惠寺那禿驢會那麼說，也難怪那女人會那樣做。我夾在中間，也很為難吶！」
「說說你和木櫻那丫頭認識的經過吧。」小強還沒搞懂上一句話，剛坐下又聽到下一個同樣令他不解的要求。難道這毒王的興趣就是收集八卦、打聽小道消息嗎？
不過他也沒差，反正心願已經完成一半，就當做日行一善，陪陪這位孤獨住在山上的老人家吧！
這些經歷他在寒池中才剛「溫習」過一遍，說起來毫無困難，不過還是花了超過半個時辰才講完。
「那你和奎敏呢？」毒王聚精會神的聽完之後似乎意猶未盡，竟然還想繼續聽奎敏的八卦。不過見肖日已經十分疲憊，又打消念頭要他回去休息。
小強鬆了一口氣，道謝後起身離開。踏出廳門前，毒王突然叫住他：「奧集落恐怕會有一個大劫數，以你現在的能力救不了幾個人，你自己先好好考慮打算救誰吧！」
小強大驚之下正想細問，毒王已經揮揮手表示不想再說了。不過小強還是聽到他似是喃喃自語、也像是要說給肖日聽：「唉！不論怎麼做，我終究還是對不起你們母女。」
這句話其實提供了許多重要的訊息，只是小強此刻已經被太多未知所淹沒，直到幾個月後才明白其中的意思，卻也追悔莫及了。
