琉国志巻一：夢起山北_069
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1巻の部分がすでに45万語完成しています。何も予想されない限り、全書は100万語を超えるでしょう。。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 069
「彼女を救うためには、非常に入手困難な薬草を三種類揃える必要がある。」
「それは何だ？早く言って！」小強は心の中で焦っており、礼儀を気にする余裕もない。
「空を飛ぶもの、地上を歩くもの、海の中を泳ぐものの各一種類だが、数十年間誰も見たことがないから、救いようがないと言ったんだ。」
「言ってみて、私が何とかするから。」
「飛んでいるのは黄金のカブトムシで、全身が金色に輝いています。歩いているのは白いクイナで、すべての羽毛が雪のように純白です。泳いでいるのは青いジュゴンで、インディゴブルーの皮膚が深海の色とほぼ同じです。この三種類はすべて古代の仙人たちの口伝えにしか存在せず、現実には誰も見たことがありません。」
小強は隣にいる肖日と千虹を見た。なぜなら、「黄金のカブトムシ」については琉球の地元ニュースで見たことがあるが、他の二つはどこで探せばよいかわからなかったからだ。
「カブトムシとクイナの二つは、辺野喜集落と奥集落の間の山中に生息しているはずだが、そのような色のものは聞いたことがない。」長守は自分が知っていることを説明した。
「ジュゴンは島の東側でよく見られるはずで、漁師がたまに捕まえたという話は聞くが、そのような色のものは聞いたことがない。」千虹が続けて補足した。
「どうやら、やはり奥集落にもう一度行かなければならないようだ。」小強はすぐに決断を下した。「準備にはどれくらいの時間がかかる？」彼は医鬼に尋ねた。
「理論的には七日間です。しかし、私と師弟が全力を尽くせば、さらに三日間は引き延ばせるかもしれません。時間が過ぎれば、大羅金仙でさえも救うことはできません。」
小強は心の中で計算した。この場所から奥集落への往復にはほぼ一日かかるため、残りの時間はわずか八日間だけだ。確率は低いように思えるが、彼はどんなチャンスも捨てたくはない。なぜなら、一生後悔することは避けたいからだ。
「それでは、お任せします！恩義は心に刻んで、今後何かの時には全力でお返しします！」小強は真摯に頭を下げ、木桜の命が医鬼にかかっていることを理解していた。
「私を老前輩と呼ばないで、まだ五十代だよ。」
小強は医鬼の言葉に気を取られず、すぐに頷いて同意した。
皆が肖家の古い家に集まり、今後の計画について話し合っていた。まず、明日の朝早くに出発することが決定された。その次に最も重要な「人選」についてである。
長守は近衛兵として必ず同行することになっており、千虹も手伝いたいと思っていたが、小強は彼女に木桜の世話をしてもらいたいと希望していた。もし緊急の状況が発生した場合には、飛鸽伝書を使って奥集落と連絡を取ることができるからである。
島上は最近大きな動揺があり、現時点であまり兵力を引き抜くのは不適切であることが明らかだった。そこで、小強は軽傷の奥集落戦闘団のメンバー10名だけを連れて行くことに決め、義父に信頼できる、船の操縦が得意な住民を船員として募集するよう依頼した。
また、彼は短いメモをしたため、すぐに伝書鳩で奥集落に送信し、奎敏に事前の準備を手伝うようお願いした。奎程の傷については、筆を執る際に少し迷ったが、明日到着後に直接奎敏に知らせることに決めた。
急いではいるものの、小強は次の日々がどれも重要であることをよく理解しており、精神を養わなければ対処できないと感じているので、やむを得ず自分を無理に寝かせることにした。
朝早くに出発する前に西の部屋の明かりが点いているのを見たので、おそらく千虹はすでに起きているだろう。そうすれば、もう一度木桜を見ることができる。悪い予感はしたくないが、もし進展が順調でなければ、これが木桜を生きている最後の姿を見ることになるかもしれない。どんなに受け入れたくなくても、人生は思うようにいかないものであり、特に生死に関わることではなおさらだ。
木桜は一動もせずに横たわり、顔色は恐ろしいほど青白い。今は五月初旬の春であるにもかかわらず、彼女は何層もの布団に包まれている。
枕元には彼女が最も愛している木製の人形がまだ置かれているが、小強はその木人形の衣服の刺繍が以前よりも良くなっていることに敏感に気づいた。しかし、彼は確かに千虹が言っていたことを覚えている。木人形の衣服はすべて木桜自身が縫製したもので、たとえ刺繍が不出来でも他人の手を借りることはなかった。
もしそうなら、わずか数日間で彼女の刺繍の技術が神の助けを受けたかのように向上するだろうか？神功を習得したわけでもないのに、そんなことがあるだろうか？彼女が目を覚ましたら再度聞いてみるしかない。もし、彼女が目を覚ますことができればの話だが…。
小強は元々木桜の手を握りたかったが、心の中で一つの荒唐無稽な考えが浮かんだ。もしキスをすれば、彼女は目を覚ますだろうか？しかし、もちろん彼はそれを実行しなかった。
去る前に千虹は予想外にも肖日に短剣を手渡した。それは木桜の長短子母剣の一つだった。理由は、肖日には現在まで武器がなく防身できなかったためだが、彼の武功は非常に未熟で、長剣を持ってもその力を発揮できず、敵に傷を負わせる前に自分自身を切ってしまうかもしれないからだ。そのため、「借りる」ことにしたのだ。一方で防身のため、一方で守護のため、琉球伝統の「妹神」信仰のようなものである。
もし木桜が無事に目を覚ましたら、剣を返すつもりだが、目を覚まさなければ返す必要はない。
人々が港で集まると、思いがけず鮫川大主も現れた。
たった一晩会わなかっただけなのに、彼はまるで十歳老けたように見えた。その理由は簡単に理解できる。ひとつは、得意の右腕であり、準婚約者である者が亡くなったこと。もうひとつは、後継者が同時に死にかけたことだが、最後には幸運にも助かったものの、大切な女性の命が危機に瀕しており、自分の不注意に対しても一部の責任を負わなければならなかったこと。
鮫川大は他の人が先に船に乗り込むようにし、肖日と個人的に話をしたいと思った。
彼は、当面は引き続き伊平屋島の管理を続け、肖日が戻って心の整理をした後にその重責を引き継ぐ考えであると伝えた。また、鮫川大は昨日の事故について自分が大きな責任を負わなければならないと、肖日に率直に告白した。
原因は、実際には肖日が後継者になるという噂をわざと流して、島の反動的で不安定な勢力を私下で集結させることを目的としていたためです。そうして一網打尽にし、肖日には「クリーン」な島を残すつもりだったのです。計画は完璧だと思っていたのですが、予想外に相手がどこからか非常に優れた援軍を集めてしまったため、事態が収拾困難になりかけました。
鮫川大主はさらに説明しました。彼は16年前の事件の再発を望まなかったため、このリスクを冒さざるを得なかったと、肖日に理解してもらいたいと願っています。
実は小強は義父の考えや計画を理解できないわけではないが、今は許すことができず、許す気もない。そして、もし木桜が目を覚まさなかった場合、一生許すことはできないだろうと考えていた。
彼の心の中には、二つの残酷な認識が同時に芽生えていた。ひとつは、現在の状況では、全ての人が自分の利益を出発点にして行動しており、誰も完全には信頼できないということ。たとえ盟友であってもそうだ。もうひとつは、この混乱した時代においては、優れた武術を持たなければ、自分の愛する人を守れず、愛する人が自分のために命を落とす可能性があるということだった。
その時、彼はまだ気づいていなかった。木桜がいつ自分にとって「愛する人」となったのかを。
〈作者のつぶやき〉
鍬形虫、クイナ、ジュゴンは確かに文中に記載されている場所に出没しますが、「黄金鍬形虫」以外の二つは作者の創作です。「黄金鍬形虫」についてはこちらのリンクを参照してください: https://www.okinawatimes.co.jp/articles/-/978264
「妹神」信仰については本書の最初の方に触れられていますので、まだ読んでいない方は以下の資料を参考にしてください：
https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E7%90%89%E7%90%83%E7%A5%9E%E9%81%93#%E5%A6%B9%E7%A5%9E%E4%BF%A1%E4%BB%B0%E5%92%8C%E7%90%89%E7%90%83%E6%9C%9D%E5%BB%B7%E5%B0%8D%E7%90%89%E7%90%83%E7%A5%9E%E9%81%93%E7%9A%84%E9%AB%94%E7%B3%BB%E5%8C%96
CH 069（中国語版）
「想救她得備齊三樣極難取得的藥材。」
「是什麼？快說！」小強心中焦急，也顧不得禮貌了。
「天上飛的、地上走的、海裡游的各一種，但幾十年來都沒人見過，所以我才會說沒救了。」
「你說，我來想辦法。」
「飛的是黃金鍬形蟲，通體金色閃閃發亮；走的是白色秧雞，每根羽毛都純白如雪；游的是藍色儒艮，靛藍色皮膚和深海的顏色幾乎相同。這三種都只存在老祖仙們的口耳相傳中，現實中還沒人見過。」
小強看向一旁的肖日和千虹，因為除了「黃金鍬形蟲」他曾在琉球當地新聞報導中見過，其他兩樣實在不知道要上哪兒找。
「鍬形蟲和秧雞這兩樣，應該都是在邊野喜集落和奧集落之間的山中出沒，但我從來沒聽過有那種顏色的。」長守先說明自己所知道的。
「儒艮應該在島嶼東側比較常見，偶爾就會聽說有漁夫補到。但我也從來沒聽過有那種顏色的。」千虹接著補充。
「看來還是要回奧集落一趟。」小強很快做出決定。「有多久時間可以準備？」他轉頭詢問醫鬼。
「理論上是七天。不過如果我和師弟全力施為的話，應該還能再拖個三天。時間一過，即使大羅金仙也救不了」
小強在心中計算，從這兒來回奧集落就各要將近一天，也就是只剩下八天的時間。雖然聽起來機會渺茫，但他不能放棄任何機會，因為他不想終生懊悔。
「那就拜託老前輩了！大恩大德肖日銘記在心，日後有何驅遣定當竭盡全力回報！」小強誠摯的一拜，木櫻的命就要靠醫鬼了。
「別叫我老前輩，我才五十幾。」
小強當然不介意醫鬼的口舌之爭，連忙點頭稱是。
眾人集合在肖家老宅討論接下來的計畫。首先議定明天一大早就出發，接著是最重要的「人選」。
長守身為貼身護衛勢必要跟隨前往，千虹原本也想一起去幫忙，但小強希望她留下來照看木櫻，若有緊急狀況還能隨時以飛鴿傳書和奧集落聯絡。
島上剛經過一番動盪，顯然不宜在此時抽調太多兵力，因此小強決定只帶著十名輕傷的奧集落戰鬥團成員隨行，再請義父徵求一些值得信賴、善於駕船的住民擔任船員。
此外，他也寫了一封簡短的信箋，即刻飛鴿傳書送回奧集落請奎敏協助事前準備。關於奎程的傷勢，下筆時他猶豫了片刻，還是決定明天抵達後再親自告知奎敏。
雖然心急，但小強也很清楚接下來每一天都是關鍵，一定要養足精神才有辦法應付，所以還是勉強自己睡了。
清晨離開前見到西廂房已經亮燈，應該是千虹已經起床，如此一來他就能再看木櫻一眼。雖然不想烏鴉嘴，但如果進展不順利，這很可能真的就是他最後一眼見到活著的木櫻。即使百般不願意接受，但人生本就無法盡如人意，牽涉到生死之事尤其如此。
木櫻一動也不動的躺著，臉色蒼白得嚇人，雖然此時是五月初春，身上卻蓋著好幾層被子。
枕頭邊依然擺著那個她最心愛的木人，只是小強敏銳的察覺到木人身上的衣服繡功似乎比以前好。問題是他明明記得千虹說過，木人的衣物全部都是木櫻自己縫製的，即使繡功很抱歉也從不假手他人。
難道在這短短的幾天之內，她的繡功就有如神助的進步了？又不是練成神功，真會有這種事嗎？只能等木櫻醒來再問了，如果她還能醒來的話﹍
小強原本想握握木櫻的手，心裡甚至還升起一個荒唐的念頭：會不會只要我吻她，她就會醒過來？不過他當然沒有這麼做。
離開前千虹出乎意料的遞給肖日一把短劍，原來是木櫻的長短子母劍之一。原因是肖日至今沒有兵器防身，但他的武功實在太過三腳貓，拿著長劍不但無法發揮，說不定還沒傷敵就先割到自己，所以「借」他這把短劍。一方面防身，一方面庇佑，就像琉球傳統的「妹神」信仰那樣。
若是木櫻能順利醒來再把劍還她，若是醒不來，那就不用還了。
眾人在港口會合，沒想到鮫川大主也來了。
才一夜不見，他竟似老了十歲。原因不難理解：得意左右手、準女婿身亡，此為其一；接班人差點同時陣亡，雖然最後幸運躲過，但是重要的女性命在旦夕，而自己的疏忽必須負起部份責任，此為其二。
鮫川大主要其他人先上船，他想私下和肖日說些話。
他表示自己會暫時繼續掌管伊平屋島，等肖日回來心情調適後再將重任交給他。此外他更向肖日坦承，昨天的意外自己必須負起很大的責任。
原因是，他其實早已故意放出要讓肖日接班的風聲，目的就是為了激起島上的反動、不穩定份子私下集結，再趁機一網打盡，留給肖日一個「乾淨」的島嶼。本以為計畫得天衣無縫，沒想到對方不知從哪兒找來一批身手不凡的援軍，才會讓事態差點難以收拾。
鮫川大主進一步解釋，他是因為不希望十六年前的事件重演，才不得不冒這個險，希望肖日能諒解。
其實小強並非不能理解義父的想法與計畫，但他此時無法原諒，也不想原諒。而若是木櫻醒不來，他甚至一輩子都無法選擇原諒。
他心中同時生出兩個殘酷的體認：在這樣的時局中，所有人都是以自己的利益為出發點，沒有人是可以完全信賴的，即便是盟友亦然。在當前的亂世中，沒有一身武藝就保護不了自己心愛的人，甚至可能讓心愛的人為自己而死。
此時他並沒有意識到，木櫻何時被自己歸入「心愛的人」了？
