琉国志巻一：夢起山北_003
CH 003
厳密に言えば、琉球人は古代から明確な統一された宗教体系を持っておらず、祖先崇拜、竜宮信仰、妹神信仰、御嶽信仰など、いくつかの民間信仰が組み合わさっています。
「御嶽」（ウタキ）は、単純に「神々の住む場所」を意味します。琉球王国の第二尚氏王朝時代に編纂された地誌「琉球国由来記」によれば、沖縄本島だけで679の御嶽があり、森林、山々、川、泉、巨石などに広がっています。
御嶽信仰は、歴史のある自然崇拝で、「特定の対象を持たない」「広範な霊的信仰」に属しています（台湾の伝統的な民間信仰も同様で、代表的なものには「土地公」や「榕樹公」があります）。そのため、御嶽には神像はなく、建物もなく、最大で「拝所」と呼ばれる小さな参拝の場所が設けられることがあります。
御嶽は周囲のエネルギーセンターと考えられており、日常の参拝だけでなく、重要な祭りや儀式もここで行われます。
「妹神信仰」は、特に興味深い要素の1つです。
古代において、男性が山に狩りに行ったり、海で漁をしたりする際、姉妹のハンカチや髪をお守りとして持っていました。農業に関連する祭りや宗教儀式においても、女性が巫女として活動しました。これが「妹神」（をなり神）の起源であり、琉球の人々の「守護女神」とも言えます。
上位の巫女は「祝女」（ノロ）と呼ばれ、地域の御嶽を管理し、祭りや祈りなど地域の繁栄に関わる重要な仕事を担当しました。通常、地元の指導者の親戚である姉妹や妻がこの役割を果たしました。下位の巫女は「靈媒師」（ユタ）と呼ばれ、個人に関連する占いや病気の治療などを担当しました。
祝女の地位と影響力は非常に高く、1476年に尚圓王が死亡した後、その後継者が幼少だったため、女性の先王妃と宮中の祝女集団が協力し、新しい王の即位式で太陽神に扮装し祝福を拒否しました。尚宣威王はその状況を知りながら、神の命令に従い退位せざるを得ず、わずか6か月しか統治しませんでした。
地域の祝女であっても、民生の問題だけでなく、人事任命、軍事行動、後継者の選定などの重要な事項に影響を及ぼすことがありました。
救助者「木桜」はただの「霊媒師」で、祝女ほどの影響力はありませんが、彼女の医術は軽視できないようです。そして、美しさと活気にあふれる友達も、何らかの武道のスキルを持っているようです。
この2人の女性は、山を越えて御嶽で修行しながら旅を続けました。道を遮る強盗や困難にぶつかることは言うまでもなく、自然の力に打ち勝つこと自体が容易ではなかったようです。彼女たちの能力と身分は非常に複雑であり、彼女たちが表面的に示唆するような簡単なものではないことが分かります。
しかし、小強は知っています。この時点で琉球には実際に「道路」など存在しなかったことを。南北への便利な交通手段は実際に「海運」でした。しかし、御嶽を巡る途中で、船に乗ることはできないことが明らかでした。徒歩で進むしかありませんでした。
南部地域には平地が多かったかもしれませんが、中北部地域には「山岳地形」が多く、最高標高は503メートルに過ぎませんが、連なる山が多く、直線距離で10キロメートルでも3、4つの山を越える必要がありました。
険しい山道は開発されておらず、実際には「道路」ですらなく、自分で道を切り開かなければ進めませんでした。茂みの中には、方向を見失わせることが簡単な亜熱帯の森が広がっていました。森の中の昆虫や動物は致命的でなくても、頻繁に刺されるのは誰にとっても忍耐できるものではありませんでした。
おそらく彼女たちが小強を助けたことへの感謝から、また一団の大男たちが2人の女性を「陰謀」など恐れるはずがないと考えたため、彼女たちが何かを隠していることは心では分かっていても、小強の同意を求めた後、謀士の奎山は彼女たちを今夜、根謝銘城に滞在させ、皆にもてなしを受け入れるよう招待した。感謝の意を表すためです。長守はもちろん喜んで、これにより千虹に近づく機会が増えました。
護衛たちはまだ行動が制限されている小強を慎重に担架に運び、4人組が山を下りました。奎山と3人の護衛が前を歩き、孫叟が担架のそばで小強を注視し、木桜 も担架の反対側で世話をし、千虹は彼女の横を歩き、長守はもちろん千虹に密着し、後方には別の3人の護衛がいました（1人の護衛は根謝銘城に先立って連絡を取りました）。
谷を出て、喜如嘉ターブクに入る際、木立から突然、一本の矢が発射され、担架にいる肖日に向かって急速に飛んでいきました。泡妞しているように見えるが、油断しているような長守の視線が一変し、雲の流れのように長い剣が抜かれ、その勢いで矢を遮る。
彼が剣で最初の矢をはじいた瞬間、もう一方の方向から2本目の矢が放たれ、ますます勢いが増しているように見えました。皆、これが本当の致命的な攻撃であることに気づきました。最初の矢は、注意を引き付けるためだけのもので、阻止するのは遅すぎました。肖日は今、身体の状態が最悪で、回避は不可能です（特に彼の身体を占拠しているのは武道無知の小強です）。彼はもうすぐ矢に当たるでしょう。
突然、誰かが介入し、金属のぶつかる音が聞こえた後、矢が地面に落ちました。千虹は「まあ、幸いだったわ」とつぶやき、それから近くの短剣を拾いました。
彼女が実行したのは「長短子母剣」と呼ばれる双剣の技術で、紫の剣鞘には長剣が見栄え良く収められています。短剣は普段は彼女の服の中に隠れており、危険が迫ると手に握り、袖に隠します。だから、誰もそれに気づいていませんでした。
21世紀から来た、武道に疎い小強ですら、千虹の卓越した腕前を認識できました。他の人々の反応はもっと感嘆的です。
特に長守は、千虹の危機感と即興の対応力に感銘を受け、自身の油断が大きな問題になることを後悔しています。その表情は非常に複雑です。
千虹は長守の肩を軽くたたき、後輩に指導するかのように言いました。「自責しないでください。あなたはおそらく見誤っているだけです。先ほどの最初の矢は命中精度はありましたが、威力は強くなく、当てても致命傷にはなりません。2本目の矢は勢いは凶暴ですが、要所に当たっておらず、骨折さえしません、最悪の場合は肉傷程度です。もし私がそれ（何か）のためでなければ、私は手を動かすのが面倒くさいです。」
皆、驚きました。彼女がこのすべてを一瞬で見抜けるなんて、理解が難しいことでした。
長守の表情がまた変わったとき、千虹は彼の胸を軽く殴り、愛らしい笑顔で言いました。「あまり私を賞賛しないで、そして私に惚れないでください！私はあなたに真剣な警告をしているのよ！」
と言って、木桜のもとに戻り、彼女の耳元で何かを囁いて、木桜は恥ずかしそうに首を下げて、千虹を軽く押しました。
実は小強は、先ほどの出来事にあまり感情的に反応しませんでした。すぐに終わったためです。そのため、彼は他の人々とは異なり、自分を「離れた」状態に保ち、人々の反応と相互作用を注意深く観察しました。
殺し手（？）を捜索に行った護衛たちは手ぶらで帰ってきました。明らかに、2人の射手は2本の矢を射ち、すぐに去ってしまったようで、さらに争うつもりはなかったようです。千虹の判断を加えると、彼らは肖日の命を奪うつもりはないようです。しかし、それでも、なぜこんな伏兵を用意する必要があったのでしょうか？
自分の「領域」と思っていた場所で、こんな出来事に遭遇するとは思っていなかったため、次の道のりで皆は警戒心を高め、慎重に進み、護衛しました。再び問題が起こらないよう、進行速度はかなり遅くなりました。
〈作者のつぶやき_003〉
この章について率直に言わせていただくと、私は「武侠」のシーンを描写するのに自信がありません。そして、これから登場するであろう「戦争」のシーンはさらなる挑戦でしょう。どんなに模倣しても、大家たちの筆ほどきには遠く及ばないので、あえて模倣せずに異なるアプローチを試みたいと考えています。これが私の考えであり、皆さんがお気に召していただければ幸いです。
「地理的な位置」は、歴史小説やタイムトラベル小説を読む際に最も頭を悩ませる要素です。自分が慣れ親しんでいない場所の地名が羅列されると、読書の興醒めがしてしまいます。だから、この小説を書くにあたり、この点を克服することを目指しました。幸いなことに、「Googleマップ」という頼もしい友がいて、難易度はかなり軽減されました。
しかし、現実に忠実であることが重要なので、自分を騙すことはできませんでした。そのため、第一章を書く前に次のような作業を行いました：
「Googleマップ」の「衛星」モードを使用し、A4サイズで印刷しても地形や地勢がはっきり見えるように92枚の地図を印刷し、それらを「貼り合わせ」て完全な地形図を作成しました。これにより、物語で言及される場所をいつでも確認し、照らし合わせることができます。
ネットで琉球の各城の位置図と周辺の地形図を探しました。これらは三山王国の歴史において重要な役割を果たしており、物語の展開に欠かせない要素です。
陸路、水路、山道など、さまざまな地形での移動速度を調査しました。これは14世紀の環境や技術水準に合致する必要があります。なぜなら、これはキャラクターの移動や部隊の戦闘と密接に関連しているからです。
総括すると、一言で言うと「私は本当に本当に真剣です！」です。
CH 003（中国語版）
嚴格來說，琉球人自古以來並沒有確切統一的宗教系統，而是由好幾個民間信仰結合而成，包括祖先崇拜、龍宮信仰、妹神信仰、御嶽信仰等。
「御嶽」（ウタキ）簡單來說就是「神靈居住的地點」。根據琉球王國第二尚氏王朝時期編纂的地方誌《琉球國由來記》記載，光是沖繩本島就有679座御嶽，遍佈於森林、山峰、河川、泉水、巨石等處。
御嶽信仰可說是歷史悠久的自然崇拜，屬於「無特定對象」的「泛靈信仰」（台灣的傳統民間信仰也屬於同一類，最典型的就是遍佈各地的「土地公」、「榕樹公」等），因此御嶽中並沒有神像，也沒有建築物，頂多只會設一個小小的參拜處名為「拝所」。
御嶽被認為是鄰近區域的「能量中心」，除了日常參拜以外，重要的祭典、儀式也會在此舉行。
「妹神信仰」則是最讓小強感到好奇的。
古時男性上山狩獵、出海捕魚時，會帶著姊妹的手帕、頭髮做為護身符，與農業相關的祭典、宗教儀式中，也都是由女性擔任祭司（巫女）。這就是「妹神」（をなり神）的由來，亦可稱之為琉球人的「守護女神」。
較高階的巫女名為「祝女」（ノロ），掌管該區域的御嶽，負責祭祀、祈福等攸關眾人福祉的事務，多半由當地按司的近親如姊妹、妻子擔任。較低階的巫女名為 「靈媒師」（ユタ），負責占卜、治病等有關個人的事務。
祝女的地位與影響力有多驚人，由以下這則史實可略窺一二：1476年尚圓王駕崩以後，由於世子年幼，群臣因而奉王弟登基為尚宣威王。先王妃對此十分不滿，聯合宮中祝女集團，在新君登基大典儀式中假託太陽神附身並且不予祝福。尚宣威王即使知曉其中隱情，仍迫於壓力不得不遵照神命讓位，在位期間僅短短6個月。
即使只是某個區域的祝女，除了民生事務以外，對於人事任命、軍事行動、按司繼任人選等重大事務，也都有不小的影響力。
施救小強的「木櫻」雖然只是一名「靈媒師」，影響力遠不如祝女，但她的醫術顯然不可小覷。而那位集美豔與火辣於一身的友伴，看起來也有一身功夫。
兩名女子就這樣一路翻山越嶺參拜御嶽修行，且不說遇上攔路劫財劫色的匪徒，光是要克服「大自然的力量」就很不容易了，可見兩人的能力與身份很不簡單，至少不會只如她們所輕描淡寫的那樣。
因為小強知道，此時的琉球根本沒有所謂的「道路」，南來北往最方便的交通方式其實是「海運」。然而她倆既然要沿途參拜御嶽，就勢必不可能乘船，而是得採取步行的方式。
擁有不少平原的南部區域也就罷了，中北部區域「山脈地形」佔了很高比例，雖然海拔最高也不過就是503公尺，卻是一座又一座連綿不絕，區區10公里的直線距離，可能就得跨過三、四座山。
崎嶇難行、未經開發的的山路走起來有多難就不用說了（而且其實大多是連「路」也沒有，而是得靠自己「開」出路來走），茂密的亞熱帶樹海也很容易造成迷失方向。森林中的種種昆蟲、動物即使不見得會致命，被頻繁叮咬可也不是人人都能忍受的。
或許是基於感謝她們施救肖日，再加上一群大男人怎會怕兩個小女子「圖謀不軌」，因此雖然心知肚明她們有所隱瞞，但是在徵詢肖日的同意以後，謀士奎山還是邀請她們今晚一起入住根謝銘城，接受眾人的招待以表達感謝。長守對此當然樂見其成，因為這麼一來他就有更多機會接近火辣的千虹。
護衛們將行動仍然不方便的肖日抬上簡易擔架，四人一組輪流小心翼翼的抬下山。奎山和三名護衛走在最前頭，孫叟跟在擔架旁亦步亦趨密切關注肖日，木櫻也在擔架另一側協助照看，千虹走在她身旁，長守當然緊粘著千虹，押後的是另外三名護衛（有一名護衛已經提前出發到根謝銘城報信）。
即將走出山谷進入喜如嘉平原（喜如嘉ターブク）之際，樹叢中突然激射出一隻箭矢，往擔架上的肖日急速飛去。正在泡妞看似漫不經心的長守目光一肅，行雲流水間長劍出竅，順勢往前一撥格擋開箭矢。
不料在他出手的同時，另一個方向又射來第二支箭，看起來氣勢更猛。眾人猛然察覺這才是真正的殺招，第一箭原來只是用來引開注意力，但是卻已經來不及出手阻擋，而擔架上的肖日目前的身體狀況更不可能閃躲（更何況現在佔據他身體的是武功白痴小強），眼看他就要中箭了。
忽然眾人眼前一閃，一聲金屬交鳴之後箭已落地。只聽千虹自言自語似的說了句「還好﹍」，接著就走過去彎身拾起一把短劍。
原來她施展的是雙劍，而且是「長短子母劍」，揹在身後亮眼的紫色劍鞘中當然是長劍，短劍平時放在衣襟裡，警戒時則是握在手裡、藏於袖口中，所以方才沒人注意到。
連來自21世紀、對武功一竅不通的小強都能看出千虹身手不凡，其他人就更不用說了。
情緒最激動的是長守，他一方面驚訝千虹敏銳的危機意識、更佩服她過人的臨場反應，一方面也為了自己的大意差點釀成大禍而深感愧疚，臉上的表情十分複雜。
千虹走過去拍拍他的肩膀，像在指導晚輩那樣神態自若的對他說：「別自責了，你是不是沒看清楚，剛才第一箭雖然有準頭，但力道並不強，就算射中也不會出人命。第二箭雖然來勢兇猛，但根本沒有射向要害，連骨頭也不會斷，頂多只是皮肉之傷。要不是因為﹍我才懶得出手。」
眾人一聽更加震驚，她竟然能在電光火石間看透這一切，只是對她所謂的「要不是因為」難以理解。
眼見長守的表情又變了好幾輪，千虹在他胸口搥了一拳，俏麗一笑之後又補充了：「別太佩服我，更不要愛上我喔！我可是很鄭重的警告你！」說完走回木櫻身旁，附在她耳邊不知竊竊私語些什麼，木櫻聽完後低下頭表情有些羞赧，輕推了千虹一把。
其實小強對於剛才的千鈞一髮根本沒有多大的情緒波動，因為還沒來得及反應就已經落幕了，所以他能不同於其他人的把自己「抽離」開來，仔細觀察眾人的反應與互動。
前去搜查殺手（？）的護衛們已經空手而回，顯然兩名發箭者各射出一箭就迅速離開，根本沒打算繼續糾纏。若是再搭配千虹的判斷，表示他們似乎沒打算取肖日的性命。不過這麼一來，又為何要多事的安排這場伏擊呢？
原以為這是自己的「地盤」，沒想到竟然會遇上這種事，所以接下來的路程眾人都提高警覺，謹慎的探路、護衛，深怕再有意外，前進的速度因而減慢許多。
