琉国志巻一：夢起山北_035
CH 035
今日、謝慕煙は奧間グスクに戻る予定で、早朝に訪れて肖日を起こし、一緒に朝食をとるように言った。最後の一緒の時間を大切にしたいと述べた。
長守は昨夜、とても遅くまで起きていたので、全く起きたくなかった。そのため、肖日は自分で付き合うしかなかった。謝慕煙はもちろん、そのことを大歓迎した。
彼女はいろいろと口うるさく指示を出し、要するに肖日に自分をよく見て、さらに重要なのは奧間グスクに早く戻って自分を見に来るようにと言った。同時に、肖日に自分の誕生日は6月16日であることを思い出させ、絶対に忘れないようにと伝えた。帰ることも、贈り物の準備も忘れてはならないとも言った。
この時、肖日は全く気づかなかったが、次に二人が会うのはほぼ二か月後であり、ちょうど謝慕煙の誕生日の日だった。
別れる前に、謝慕煙は交代を忘れませんでした：「敏妹妹に会ったら、よろしく伝えてください。彼女にオカマ城に来る時間を見つけてもらってください。彼女に会うのはずいぶん久しぶりで、彼女とろうそくを灯して夜通し話す日々をとても懐かしく思います。」
ろうそくを灯して夜通し話す？それは親友（兼隠れたライバル）が肖日を男主人公として議論しているのですか？愚痴をこぼし合うか、経験を共有するか、それとも口論を交わし、お互いを試すのか？そう思っても、小強はもちろん応じました。
船出しの午時が訪れる前に、港のほとりは見送りの人たちでごった返していた。謝慕煙が早朝から肖日に別れを告げに行ったのも無理はない。
肖日と長守は、集落の南端にある小さな丘に登り、遠くから謝慕煙を見送った。これは肖日の希望でもあり、謝慕煙の希望でもあった。肖日は昨日の願いを果たすだけでなく、この丘に登ることが単純な望みだった。謝慕煙は肖日に見送られることで、彼女が離れることを惜しんだり、場を乱すことを心配していたのだ。
山の丘に座り、視界を遮るもののない大きな木の幹に座りながら、船がゆっくりと遠ざかるのを見て、小強は突然、少し虚しさを感じました。
彼は自分が幸福ではなく、謝慕煙からの崇拝も受けたくないと思っていました。彼女の行動に不満を感じることも多かったが、数日間一緒に過ごしたことで、彼女が身近にいてくれることにはすでに慣れ、彼女を少し理解できるようになっていました。
小さな年齢ながら、極めて権力を握り、重い責任を負う祝女として、彼女は周囲の人々を失望させたくないという恐れから、常に慎重に行動し、慎重に行動しなければなりません。そのため、彼女は常に全力を尽くし、外部に対して「取り入る」姿勢を取ることに慣れています。彼女の価値観や存在感は、他者の承認から生まれます、特に肖日からです。肖日が喜ぶと、彼女も喜び、肖日が悲しむと、彼女も悲しむ。
肖家の歴代の後継者は皆、祝女と結婚してきましたが、これはあくまで非公式の了解に過ぎません。肖日が一日でも表明しない限り、彼女は心配しなければなりません。このような了解は皆が知っていますが、それゆえに彼女が肖日に意図的に近づくことに対して反感を抱かないだけで、最終的に肖日が彼女を選ばない場合、それに続く恥ずかしさや尷尬さは非常に強烈になり、彼女の強い自尊心を傷つける可能性さえあります。
小強はすでに彼女を、甘えん坊で、時々小さな策略を弄し、兄に取り入ろうとする妹のように自然に扱っていますが、このような相互作用は谢慕烟をますます深みに引き込み、逃れられなくさせる可能性が非常に高いです。彼は自分が間違ってしまったかもしれないと感じています。
この丘から南を見ると、三角形の半島である奥間集落が遠くに見える。直線距離でも三里しかない。小強は谢慕烟が乗った船が徐々に南に進んでいくのを見送った。船は段々と小さくなり、最後にはただの黒い点にしか見えなくなった。
その時、彼は南の山々に白い姿が二つ現れ、ゆっくりとこちらに近づいているのに気づいた。彼の心は一瞬揺れたが、確信を持つことができなかった。
「長守、見てた？彼女たちが見えるかどうか、何か方法はあるのか？」小強は興奮して長守を見つめたが、既に彼は気づいていた。
「こんな時にここに現れて、また白い服を着ている。彼女たちしかいないだろう？」長守はそう言ったが、心の中は期待でいっぱいだった。しかし、あまり確信を持って言うことはできず、無駄に期待してしまうことを恐れていた。
二人は原地で一時間以上も待ちました。何度か確認しに行こうかと思いましたが、森は広く、もし途中で迷ってしまったらどうしようかと思いました。
それに加えて、長守がここは南から辺野喜集落に向かう必要不可欠な場所であると示唆したため（集落は南北に海岸線に沿った断崖絶壁に囲まれており、陸路は存在せず、海路か山道しかない）、辛抱強く待つことにしました。
2つの小さな姿が前方の森から現れ、長守は待ちきれずに駆け寄った。そのうち1つの姿が止まり、もう1つは前に進んでいく。
小強の心は興奮していたが、動かずに立ち止まっていた。目の前が本当にあの馴染みのある顔であることを100%確信するまで、微かに震える声で尋ねた。
「大丈夫？毒が解けた？」
「公子のおかげで、木桜は今問題ありません。」彼女は軽く一礼し、言葉や表情は前回別れる時と同じくらい冷淡だったが、小強は微妙に違う何かを感じた。
未だ考えもしないうちに、彼はすぐに別の問題を思いついた。「那覇岳からここまで、5、6つの山を越えなければならないはずだ。少なくとも2日はかかるはずだ。あなたたちは毒門に3日前に到着したばかりで、それでは1日も経っていない。どうして毒を解くのがこんなに早いのか？」
木桜は周辺の地形について肖日がそんなに詳しいことを予想していなかった。明らかにかなりの時間をかけて調査し、彼女たちの行程の計画にさえ静かに注意を払っていた。彼女の心には、甘くて苦い複雑な感情が湧き上がり、どう適切に答えるかわからないほどになってしまった。
千虹と長守が肩を並べてやってくると、肖日の質問を聞き、木桜の反応も見て、急いで口を開いて危機を解決する。
「毒仙が小さな毒を解くのに数日もかかるなら、毒仙とは呼ぶに値しないでしょう！」
「そうであっても、たった今毒を解いたばかりなのに、なぜ一路急いでこられるのですか。しっかりと数日休んでからにしないのですか？」
「孫叟が言った。数日待てば別の場所に行く。誰かが…」
千虹の前半の言葉を聞くと、木桜は急いで彼女の袖を引いて彼女に話を止めさせる。 彼女たちが正直に話さないと決めた以上、小強も受け入れざるを得ない。以前のように。
しかし、木桜が無事に戻ってくるなら、彼はこれらの些細なことは重要ではないと感じた。
休憩後、2人で村に戻る4人組。小強は彼女たちを自宅の別の部屋に泊まらせるつもりで、「俺がトップだから、俺の言うことが法律さ」と言った。
本来なら長守が興奮して手を挙げて賛成すると思っていたが、彼は強く反対し、絶対にだめだと叫んだ。「慕煙姉さんに知られたら、おれたちは終わりだ！この村は彼女の見張りがいるんだ！」と。
不運にも村には余分な家がなく、最終的には彼女たちは小檸檬と彼女を世話する女性の家に泊まることになった。
目立たないような決定が、小強に大きな衝撃をもたらし、後の数々の波乱の始まりとなるとは思わなかった。
〈作者のつぶやき〉
これは初めての再会ですが、これからもたくさんの再会があります。つまり、たくさんの別れもあるでしょう！
CH 035（中国語版）
今天謝慕煙要返回奧間城，大清早就跑來敲門叫醒肖日一起用早膳，說是想把握最後的相聚時間。
長守昨夜很晚才睡著，根本不想起來，所以只好由肖日自己作陪，對此謝慕煙當然是再歡迎不過了。
她嘮嘮叨叨的吩咐了一堆，簡而言之就是提醒肖日好好照顧自己，更重要的是早一點回奧間城看她。她同時也提醒肖日，六月十六是自己的生辰，千萬不能忘記。除了不能忘記回去，也不能忘記準備賀禮。
此時小強根本沒想到，兩人下次相見已經是將近兩個月後，正是謝慕煙生辰那天。
分開以前，謝慕煙還不忘交待：「等你見到敏妹妹，記得幫我問候她。請她找時間到奧間城來坐坐。好久沒見到她了，很懷念和她秉燭夜談的日子。」
秉燭夜談？是兩個閨蜜（兼隱性情敵）在討論肖日這個男主角嗎？不知道是互吐苦水、交流心得，或是夾槍帶棒、互相試探？雖然心裡這麼想，小強當然還是滿口答應。
搭船離開的午時還未到，渡口邊就擠滿了送行的人潮，也難怪謝慕煙要一早去找肖日話別。
肖日和長守爬到集落南緣的小山丘上，遠遠目送謝慕煙。這是肖日的要求，也是謝慕煙的要求。肖日是單純想完成昨天的心願登上這座山，謝慕煙則是擔心如果肖日送她，她會捨不得離開、甚至失態。
坐在山丘上一棵視野沒有被阻隔的大樹幹上，看著船慢慢駛離，小強忽然感到有點空虛。
雖然他自認無福、也不願消受謝慕煙的傾慕，對她的做法也多有不滿，但是幾天相處下來，已經很習慣她在身邊圍繞，也多少能理解她了。
小小年紀卻身為握有極大權勢、負擔重責大任的祝女，她深怕讓周遭的人失望，必須時時如履薄冰、兢兢業業，因此她總是全力以赴，也習慣採取「討好」的態度面對外界。她的價值感、存在感來自他人的的認可，尤其是肖日。肖日喜，她喜，肖日憂，她憂。
雖然肖家歷代繼承人都是與祝女成婚，但這畢竟只是不成文的默契，只要一日肖日不表態，她就得懸著一顆心。雖然眾人都知道這樣的默契，因此對她刻意親近肖日並不會產生反感，但若是肖日最終不是選擇她，隨之而來的羞愧、尷尬也將會無比強烈，甚至可能令自尊極強的她無地自容。
小強已經很自然的把她當成一個愛撒嬌、偶爾耍耍小心機、處處想討好哥哥的小妹妹來對待，但這樣的互動卻極可能讓謝慕煙越陷越深、無法自拔。他覺得自己可能做錯了。
從這個山丘往南看去，其實可以一路遠望到奧間集落所在的三角形半島，畢竟直線距離也才三里。小強一路目送謝慕煙搭的船慢慢往南駛去，直到越來越小、只剩一個黑點。
就在此時，他忽然發現對面南方山巒上有兩個白色身影，緩緩向這裡移動。他心裡一陣翻騰，但是又無法確定。
「長守，你看到了嗎？有辦法看清楚那是她們嗎？」小強激動的看向長守，卻發現他早已注意到。
「這個時候會出現在這裡，又是一身白衣，應該只有她們吧？」長守雖然這麼說，雖然心中滿是期待，但卻又不敢說得太篤定，就怕到時候是空歡喜一場。
兩人在原地又等了半個多時辰，好幾次都想前去確認，又怕樹海茫茫，萬一錯身而過豈不是弄巧成拙？再加上長守表示，這裡是由南方通往邊野喜集落的必經之處（因為集落南北兩側都是緊貼著海岸線的陡峭山崖，根本沒有陸路可前往，要不就走海路、要不就只能選山路），所以還是耐心的等著。
當兩個嬌小的身影從前方樹林間穿梭而出，長守迫不及待飛奔過去，其中一個身影停下來，另一個繼續向前走來。
小強心中激動莫名，但還是站在原地不動，直到百分之百確定眼前真的是那張熟悉的面孔，他才用微微顫抖的聲音詢問：「你還好嗎？毒解了嗎？」
「托公子之福，木櫻現在無礙。」她微微一禮打了招呼，雖然語調、神情還是像上次分開前那樣的不鹹不淡，但小強隱約感覺到似乎又有些微不同。
未及細思，他旋即又想到一個問題：「我記得從與那霸岳到這兒應該要翻過五、六座山，至少也要走個兩天，你們三天前才到毒門，那豈不是待在那兒不到一天？怎麼會這麼快就解完毒？」
木櫻沒料到肖日對附近地形如此熟悉，顯然花了不少時間探究，甚至還默默留意著她倆的行程安排，心中泛起既甘甜又酸楚的複雜情緒，一時之間竟不知怎麼回答比較恰當。
千虹正好和長守並肩而來，聽到肖日的詢問、也見到木櫻的反應，趕忙開口解危：「毒仙他老人家如果連解個小毒都要花好幾天，就不配叫做毒仙啦！」
「就算如此，才剛解完毒你們怎麼就急著一路趕來，怎麼不好好休息幾天？」
「因為孫叟提過，你們待幾天就會到另一個地方。有人﹍」
一聽到千虹的前半段話，木櫻趕忙偷偷拉了她的衣袖制止她說下去。
既然她倆打定主意不老實交待，小強也只好接受，就如同之前每次那樣。不過只要木櫻平安歸來，他覺得這些枝微末節的小事並不重要。
等兩女休憩過後，四人一起下山回集落。小強打算就讓她倆入住他家的另一間裡間，反正「我是老大，我說了算」。原以為長守會興奮的舉雙手贊成，沒想到他竟大力反對直呼不可，喊著「要是被慕煙姊姊知道了，你我都會完蛋！這集落裡可都是她的眼線吶！」
不巧集落裡正好沒有多餘的屋舍，最後只好委屈她們住在小檸檬和照顧她的婦人家中。
沒想到這樣一個看似不起眼的決定，卻帶給小強極大的衝擊，甚至是後續諸多波折的開始。
