琉国志巻一：夢起山北_034
CH 034
肖日祖輩を含む一団は、70年以上前に西洋から海を渡ってこの小さな島に漂着し、島の東北部に位置する隠れた漁村「奥集落」に最初に上陸しました。
当時、琉球は英祖王朝時代にあり、北山国、中山国、南山国に分裂する前でした。英祖王の三男は、非常に困難な条件の国頭地域に分封されましたが、奥集落は彼が統治する地域の最も辺境に位置していました。
肖日祖輩たちは琉球よりもはるかに先進的な国から来ており、すぐにここに根を下ろし、急速に発展し、周辺地域に拡大していき、ついに英祖王の三男の勢力圏と接するようになりました。
何の機縁によるかはわからないが、ある難しい連携の後、東岸のグスクからの奇襲を撃退した後、両勢力の指導者たちは夜通し話し合い、敵を友とし、さらに義兄弟として共同統治することを決定した。
英祖の三男たちにとって、先天的条件の悪さや発展の制約を補うために、肖日の先祖からの進んだ人材と技術の支援を得ることができる。
肖日の先祖たちにとっては、「外来の侵略者」として隠れる必要がなくなり、この島に安全に、そして永続的に根付く「護符」を得ることができる。
期間、両者ともに小さな波風や小さな衝突があったかもしれませんが、後輩たちは先祖の教えに従い、このような義兄弟関係や同盟関係を続けてきました。そして今日、謝慕志は英祖の三男の第五代の子孫であり、肖日は海を渡って来た者の第四代の子孫です。
不必要な混乱を引き起こさないために、そして力を保持するために、肖家の名目上の拠点は辺野喜集落にありますが、歴代の奥間按司やごく少数の肖家の中核メンバーだけが秘密の奥集落が実際の拠点であることを知っています。したがって、謝慕煙は肖日が別の場所に向かうことしか知らず、具体的な位置を知る資格もありません。
奧集落と辺野喜集落の住民は基本的に交流がなく、それぞれ独立した存在です。数名の指導者が両地を行き来し、様々な事務を処理しますが、普段は「鳩書き」で連絡を取り合います。
辺野喜集落では、肖日が首領であり、長守の双子の兄長定が副首領で、謀士として奎山、医者として孫叟が補佐しています。
一方、奧集落は肖日の祖父が守りを務め、奎山の兄である奎程が謀士として、奎程の娘である奎敏が補佐し、武士としては長守の弟の長永がいます。
地位の特殊性から、奥集落は他の集落と異なり、「国民皆兵」の状態です。住民は約200人しかいませんが、女性も、高齢者も同様です。生まれたばかりの赤ん坊は3歳になると辺野喜集落に送られ、将来的には選ばれなければ奥集落に戻り、文職または軍職に就くことはありません。
戦闘ができない高齢者は、後方支援の仕事を手伝うか、辺野喜で引退することができます。つまり、奥集落は後の「アメリカ軍の沖縄基地」と同様の性質を持ち、ただしより高い機密性を持っています。
「そういえば、謝慕煙は前回、なぜ奎敏が私に好意を抱いているように見えると言ったのかな。ただ、身分上の障害で言えないだけなのかな？彼女の身分って、一体何？」と、小強は前回の疑問を思い出した。
「小敏姉さんがあなたに好意を持っているわけないじゃない。彼女はあなたなしでは結婚しないわ」と言われ、小強はまったく予期していなかった答えを受け取った。しかし、長守の口調は冗談とは思えないほど真剣だった。
「でも、代々の継承者は謝家の女性を迎えるのが慣例だ。それが黙契なんだ。だから、小敏姉さんは終身独身を決意し、肖家を全力で支えるのよ」と、長守は言い終えて深いため息をついた。
これはまさに標準的な「政略結婚」ではないか？双方の同盟を強化し、固定するために、元々の盟友関係に加えて姻族関係まで結ばれ、万全を期す。ただし、自分は身分が高貴ではないのか？なぜ生涯の大事も自己決定できないのか？
さらに重要なのは、これは結局、肖日は謝慕煙と結婚しなければならないことを意味しないのか？どこで見ても、自分と謝慕煙が普通以上に親しげな態度を取っていても、誰も驚いたり突然だったりしないのはなぜか。なぜなら、これは既に確立された事実だからだ！
「肖日以前に、つまり、私が以前、このような安排を黙って受け入れていたのか、不満を示したことがなかったのか？」たとえ「政略結婚」が群雄割拠の時代では避けられない常態であることを理解していても、小強は自分がその一部となることを受け入れるのは非常に難しい。
「実は、あなたは言わないけれども、私はあなたが心の中で小敏姉の方に偏っていると感じていたの。ただ、この身分のせいで、慕煙姉に対してできるだけ良い態度を取るしかなかったんだ。」
そうか、そうするといろいろなことが理解できる。ただし、最近数日間、自分と謝慕煙との意外な「進展」が何度もあったのは、肖日の戦略を壊すことにならないか？ああ、今さら後悔しても仕方がない。
「奎敏と私のこと、どうしてそんなに詳しく知ってるの？」これが小強のもう一つの疑問だった。
「小敏姉さんが、辺野来に来るだけで、最近のあんたの状況を聞きにくるんだよ。他の人に聞くのは嫌だって、噂が慕煙姉さんの耳に入るのを怖がってるんだ。そうしてるうちに、つい私にあんたのことを話し始めちゃってね。」なるほど。
「『終生不嫁』も彼女が教えてくれたの？」小強はできるだけ確認した。
「そうまでには言ってないけど、彼女が愚痴をこぼし続けたら、私だってわかるでしょう？」
この答えで小強は少し安心し、少なくとも自分に言い聞かせることができる、「もしかしたら長守の考え違いかもしれない」と、自分の心の負担を軽くすることができるだろう。
「私は小敏姉さんがかなり可哀想だと思うけど、それを考慮しなくても、彼女が君には合っていると思う。」
小強は何も言えなかった。彼は奎敏の顔すらまだ見たことがなかった。しかし、彼は少なくとも長守の態度を知っていた。
しかし、彼はすぐに別のことを考えた： 「でも、昨日の渡し場で、君の兄が奎敏に興味を持っているように見えたんだけど？」
「君も気付いたの？前は君は気づいてなかったようだったけど。」長守は驚いたように肖日を見た。
小強は初めて、これが一般的なことではなく、自分の 「職業病」が再び発揮されたのだと気づいた。
「これは私にもできません。おそらく小敏姉さんがよく私の所に来るせいで、私の兄が彼女にだんだん惹かれていったのでしょう。問題は、あなたがはっきりしないし、小敏姉さんも何も言わないでしょうから、私の兄はずっと自分にまだチャンスがあると思い込んでしまって、結果としてますます深みにはまってしまったんです。」
「あなたの兄は、僕のことを憎んだりしないかな？」小強は少し心配していました。20年の精神科医としてのキャリアで、彼は愛によって生まれ、愛によって亡くなり、愛によって人が完全に変わってしまう例をあまりにも多く見てきました。彼はこの世界に来て間もなく、「ライバル」の手で理不尽に死ぬのは避けたいと思っていました。
「彼はそんな人じゃないし、彼は事情を理解してくれます。信じています。」 長守の言葉がそんなに確信に満ちていたので、小強もとりあえず信じるしかありませんでした。
「じゃ、奧へ帰るのはいつですか？」
「三日後です。」
「彼女たちは間に合うかどうかわからないな。」
長守はもちろん、肖日が指している「彼女たち」が誰かを知っていた。なぜなら、それは極秘の拠点であり、謝慕煙でさえ知らない場所だ。二人の外部者に知らせるわけがない。
最終的に話題は再び彼女たちに戻り、二人の少年は沈黙し、暗闇の屋根を見つめながら眠れない夜を過ごした。
〈作者のつぶやき〉
肖日の出自がついに明らかになり、奎敏の登場と共に、肖日、木櫻、謝慕煙、奎敏の四角関係も白熱化していくでしょう！これは多くの人が楽しみにしているテーマでしょうね！
CH 034（中国語版）
以肖日祖輩為首的一群人，是在七十多年前由西方跨越汪洋大海而來，漂流至這座小島的第一個登陸點，正是島嶼東北方隱密的小漁村「奧集落」。
當時琉球還處於英祖王朝時代，尚未分裂為北山國、中山國、南山國。英祖王的三子被分封至各方面條件都極為艱困的國頭區域，奧集落就位於他管轄範圍的最邊陲地帶。
由於肖日祖輩們來自一個文明發展較琉球先進許多的國家，很快在此落地生根、迅速發展，並且逐步擴張至鄰近區域，直至與英祖三子的勢力範圍接壤。
不清楚是因為什麼機緣，在某次艱苦的合力擊退一座來自東岸城寨的偷襲之後，兩個勢力的領導者進行一夜長談，不但就此化敵為友，更決定結為義兄弟共治國頭區域。
對英祖三子而言，可以得到來自肖日祖輩們先進的人才與技術協助，藉此彌補先天條件不佳、發展受限的領地。
對肖日祖輩而言，則是不需要繼續當個「外來入侵者」躲躲藏藏，得到能夠平安、長久扎根在這座島嶼的「護身符」。
期間雙方雖然或有小波折、小衝突，但後輩們仍遵守祖輩交待，持續這樣的結義兄弟與結盟關係。及至今日，謝慕志是英祖三子的第五代子孫，肖日則是渡海而來者的第四代子孫。
為了避免帶來不必要的困擾，也為了保存實力，肖家名面上的根據地是在邊野喜集落，唯有歷任奧間按司以及少數肖家權力核心人士，才知道隱密的奧集落才是實際根據地。因此謝慕煙只知道肖日即將前往另一個地點，並不知道具體位置，也沒有資格知道。
奧集落與邊野喜集落的住民基本上是不相往來、各自獨立的存在，只有幾位領導階層會頻繁往返兩地處理諸事務，平時則是以「飛鴿傳書」聯絡。
邊土名集落是以肖日為首，長守的孿生哥哥長定為副，謀士奎山、醫者孫叟輔助。奧集落則是由肖日的祖父坐鎮，奎山之兄奎程「老諸葛」為謀士，奎程之女奎敏「女諸葛」協助，武的部份則有長守的弟弟長永。
由於地位特殊，所以奧集落不同於其他集落，雖然只有共約兩百名住民，卻是「全民皆兵」，女性亦然、老者亦然。誕生的嬰孩會在年滿三歲之後送至邊野喜集落生活，日後除非獲得拔擢，才會重回奧集落擔任文職或軍職。無法作戰的老者可以選擇留下來協助後勤工作，或者到邊野喜退休。換句話說，奧集落的性質比較接近後世的「美軍駐沖繩軍事基地」，只是隱密性更高。
「對了，謝慕煙上次為什麼說，奎敏好像﹍對我有好感，只是礙於身份所以從來不說？到底是什麼身份？」小強突然想起上次的疑惑。
「小敏姊姊哪裡是對你有好感？她是非你不嫁。」
這完全不是小強所能預料到的答案，但是長守一點也不像在開玩笑。
「但是，歷代繼承人都是迎娶謝氏女子，這已經是默契了。所以小敏姊姊才會抱定終生不嫁的念頭，全心全意投入輔佐肖老。」長守說完深深嘆了口氣。
這不正是標準的「政治婚姻」？為了強化、穩固雙方的結盟，除了原本的結義兄弟、再加上姻親關係，雙重確保以求萬無一失。只是，自己不是身份尊貴嗎？怎麼連終生大事也無法自主？
更重要的是，這豈不表示肖日終究要娶謝慕煙？也難怪不論在哪裡，即使看到自己和謝慕煙超乎尋常的親暱舉動，也沒有人顯得意外或突兀，因為這是早已被認定的既成事實了！
「難道肖日以前﹍我是說，難道我以前也默默接受這樣的安排，從來沒有表示過不滿？」即使明白「政治婚姻」在群雄並立的時代是無法避免的常態，小強還是很難接受自己成為其中的一角。
「其實雖然你從來不說，但是我覺得你心裡是比較偏向小敏姊姊的，只是礙於這個身份，只好盡量對慕煙姊姊和對她一樣好。」
原來如此，這麼一來很多事都說得通了。只不過，自己這幾天和謝慕煙幾次意外的「突破性發展」，豈非打破原本肖日的策略？唉，此時後悔也來不急了。
「奎敏和我的事你怎麼會知道得那麼清楚？」這是小強的另一個疑惑。
「小敏姊姊只要到邊野喜來，就會找我探聽阿日你最近的狀況。因為她不好找別人打聽，怕會有閒言閒語傳到慕煙姊姊耳中。久而久之，她忍不住和我談起對你的感覺。」原來如此。
「『終生不嫁』也是她告訴你的？」小強得盡可能確認這一點。
「倒是沒有直說，但是聽她訴苦了那麼久，我怎麼會看不出來？」
這個答案讓小強安心一些，至少他還能安慰自己「說不定是長守想偏了」，藉此減輕自己的心理負擔。
「我覺得小敏姊姊蠻可憐的，不過就算不考慮這一點，我也覺得她比較適合你。」
小強對此無法表示什麼，他甚至連奎敏的面都還沒見過。不過，他至少知道了長守的態度。然而他立刻又想到另一件事：
「但是昨天在渡口時，我覺得你哥好像對奎敏有意思？」
「你也看出來了？以前你好像都沒發覺。」長守訝異的看著肖日，小強這才知道原來這並非眾所周知的事，而是自己的「職業病」再次發威。
「這我也沒辦法，可能是小敏姊姊常來找我，久而久之我哥就不知不覺喜歡上她了。麻煩的是你不表態，小敏姊姊更不可能說什麼，讓我哥一直覺得自己還有機會，結果就越陷越深了。」
「你哥他﹍會不會恨我？」小強有些擔心，因為在20年精神科醫師生涯中，他見過太多因愛而生、因愛而亡、為愛徹底改變一個人的例子。他可不想剛到這世界沒幾天，就莫名其妙死在情敵的手上。
「他不是那樣的人，他還分得了輕重，我相信他。」
聽長守說得如此篤定，小強也只能先選擇相信。
「所以我們什麼時候出發回奧？」
「三天後。」
「不知道她們來不來得及。」
長守當然知道肖日口中的「她們」指的是誰。畢竟那是極為隱密的根據地，連謝慕煙都不知道，怎可能讓兩個外人得知？
話題最終還是繞回她倆，兩位少年相對無言，各自望著漆黑的屋頂難以入睡。
