琉国志巻一：夢起山北_033
CH 033
昼食の時間に、肖日、謝幕煙、長守の3人は、貝殻加工工場の外の小さな丘で座っていました。シエムイアンは朝に作ったおにぎりと数切れの干し肉を取り出し、チャンショウには木材を集めるよう頼みました（この地域では木材が不足していません）。食べ物を焼くために火を起こす準備をしています。
原本思っていたように、謝慕煙はこのような「焼肉イベント」に頻繁に参加していると思っていたので、長守が野菜やキノコを探しに行ってスープを作る間、小強は彼女の「パフォーマンス」を楽しんで座っていました。
しかし、火がうまく点火せず、顔が黒くなってしまったり、灰色になってしまったりしてしまいました。小強は笑いをこらえることができず、「小さな猫！」と言ってしまいました。
謝慕煙は力のない拳で肖日の肩をたたき、困ったようで涙をこぼしそうになりながら言った。「私、本当に料理はできるの。火をおこすだけが苦手なの…」
小強は、いつものような賢明で強気な謝慕煙の姿が失われ、どこか力を失ったように見えるのを見て、自然にハンカチを取り出して彼女の顔の汚れを拭き取った。まるで優しい兄が妹を大切にするように。しかし、与える者が無意識であっても、受ける者は意識している。
「実際、肖大哥は今の状態でも大丈夫です。多くのことを忘れてしまいましたが、以前はそんなに気遣いもしませんでした。」謝慕煙は頭を垂れ、少し恥ずかしそうに見えました。
小強は心の中で「まずい」と呟いた。肖は以前、怪しまれないようにするためか、「敏妹妹」と謝慕煙の間で板ばさみになっていたので、謝慕煙と過度に親しく交流したことはなかったようです。しかし、数日も経たないうちに、彼自身が彼女の桜色の唇にキスし、彼女の華奢な体を抱きしめ、彼女の美しい顔を撫でた。内心では、甘えん坊で嫉妬深い妹を世話しているつもりだったが、彼女はどう思うだろうか？
幸いなことに、長守が帰ってきたのはちょうどいいタイミングであり、二人の間の気まずい雰囲気を解消してくれました
本来、昼食の後、小強は集落の横の小さな丘に登りたいと考えていました。実際に彼が心に描いていたのは、「最高峰与那覇岳が南に見えるかどうかわからない」ということでした。なぜなら、木桜は今その場所で傷を癒し、毒を解いているからです。望遠鏡があってもはっきりとは見えないかもしれませんが、そうすることで彼は彼女に少しでも近づけるような気がします。彼は少しでも近づけることがどういう意味を持つのかわからないけれど、ただそうしたいのです。
しかし、謝慕煙は家に早く帰ることを固執しています。もちろん、肖日の家に戻ることです。なぜなら、今夜彼女はシャオリの17歳の誕生日を祝うために自ら料理をするからです。小強は拒否することができるでしょうか？彼は登山計画を諦め、素直に従うしかありません。
申時に到着したばかりで、夕食までまだ時間がありますが、謝慕煙はすでに準備を始めていました。彼女は菜園で野菜を摘み、かひに新鮮な魚、貝殻、山豚肉などの食材を取りに行くように指示しました。
小強にとっては、「薬膳料理」でなければ何でも食べられます。しかし、食事が出されると、小強は目を輝かせ、食欲がわき立ちました。「色、香り、味、全てが揃っている」この言葉は、この食卓を表現するのにぴったりです。
この時代の調理方法は主に焼き、煮の二つに分かれ、わずかな炒め物と組み合わせていますが、実際のところ変化は限られています。謝慕煙は食材を簡単に調理するだけで、味はもちろんのこと、盛り付けや配色にも気を使っており、小強を驚かせました。彼女が「料理ができる」と言っていたのは本当であり、おそらく謙虚な言葉ではないでしょう。
肖日の驚きの反応を見て、謝慕煙は幸せそうに輝いていて、午後の苦労は一気に消えてしまいました。彼が箸を動かすのをじっと見て、自分はあまり食べていませんでした。
しかし、一番うれしいのは長守でした。謝慕煙の手料理を食べたいと思っていた晩餐ですが、多くの人が頼んでももらえなかったので、これで彼はしばらく自慢できるでしょう。
親密な関係にあっても、祝女である謝慕煙は一定の尊厳とイメージを維持しなければならないので、夕食後には自宅に戻る必要があります。両家の石垣は隣り合っていますが、小強は礼儀として彼女を送ります。
家の前まで送ると、謝慕煙は肖日に玄関で少し待っていてほしいと頼み、彼女は家に入って赤い剣飾りを持ってきました。おそらく自分で編んだものです。デザインはシンプルで洗練されていますが、非常に対称的で整っており、編み手が上手いことがすぐにわかります。木桜よりもはるかに良い—小強はなぜここまで考えてしまったのかわかりません。
最も特別なのは、剣飾りにはまだ「偽物」のない、真っ白く明るく、完全に丸い真珠が2つ付いていることです。その価値は非常に高価だと推測できます。
「肖大哥はまもなく重要な任務を担うことになります。その際、彼は常に剣を身に着けることになります。これは私が手織りで作ったものです。あなたの誕生日プレゼントとして贈ります。」と言って、謝慕煙がじっと肖を見つめた。
小強がそれを受け取ると、彼はきちんと剣の飾りを結ぶことを約束し、謝慕煙は満足そうに頷いて、部屋に戻った。
その晩、小強はもうベッドに入り、耳栓をつけて眠る準備をしていた。隣のベッドの長守が突然彼に尋ねた。「阿日、木桜嬢が恋しいか？」
「お前が千虹嬢を恋しいと言えばいいじゃないか。なぜ俺のことを引き合いに出すんだ？」小強は彼が何を考えているのか理解できないだろうか？
「わかったわかった、俺も彼女が恋しいと思っているよ。いつ来るかわからないけどね。では、お前は？」
強は真剣に考えてみたが、自分の考えがなかなか掴めないことに気づいた。いつも頭には桜木さんのことが浮かんではいるが、今、本気で考えてみると、何か虚しい気がする。
やはり彼女との交流はわずか数日で、何度かしかない。交わした言葉もわずかばかり。共通点などあるわけもないように思える。しかし、それならば、なぜ彼女のことをよく思い出すのだろう？彼女が自分を二度も助けたからだろうか？
小強は確信できるのは、もう彼女に会えないとなったら、自分はとても寂しく感じるだろうということだけだ。しかし、その寂しさがどれほど強烈で、どれほど長く続くのか、そして何を意味するのか、わからない。
「本当にわからない。」彼はそう答えるしかなかった。
「そうだ、君は千虹とたくさん話したけど、彼女たちの真の身元を探り出せた？」小強は、初対面からずっと自分を悩ませていた疑問を思い出した。
「うん…」長守はしばらく黙ってから言った。「彼女はおそらく伊計島剣門の出身だろう。我々肖家以外に彼女のような腕前のいい弟子を育てられるのは剣門だけだからね。」「でも、木桜さんは本当に謎の塊だ。何も探り出せないよ。」
「それに、奎敏について聞くのをすっかり忘れていた。」と、小強が突然思い出した。木桜の出自よりも、今は急いで解明すべき問題だった。
「本当に何も覚えていないみたいだね、小敏姉さんまで忘れられちゃって。」と文句を言いながらも、長守は責任を持って説明した。
小敏姉さんはほとんどの時間を「奧集落」で父親を手伝っており、時々、辺野喜に来ることがあります。彼女の父親である奎程は、あなたの祖父である肖老の謀士であり、老諸葛として知られています。小敏姉さんは女諸葛として知られています。そうだ、奎山前輩は小敏姉さんのおじです。」
わあ！このわずかな一文で小強に覚えておくべき情報がたくさん詰まっています。
ますます、なんで奥集落が再び現れたのかしら？
「奥」は沖縄本島の東北角に位置し、辺戸岬の近くにある海辺の小さな集落です。小強はそこの田園風景が大好きで、何度も集落で営まれている日本式の民家に宿泊したことがあります。そこには沖縄で最も古い「共同賣店」がありますが、いくら古くてもそれも数百年後のことです。
長守の説明を経て、小強はますます自分の身分が深遠なものであると感じました。
〈作者のつぶやき〉
本章では、「料理」に関する内容は、主に唐と宋の時代の資料を参考にしています。日本や琉球を含む多くの文化は、これらの時代の広範な影響を受けています。
次の章では、肖日の神秘的な出自が明らかにされますが、「初歩的な」情報のみが明かされます。また、本書の別の主要キャラクターである「奎敏」も登場の準備が始まっています！
CH 033（中国語版）
午膳時間肖日、謝慕煙、長守三人就近在貝殼加工廠外的小山坡上席地而坐，謝慕煙拿出早上做好的飯糰和幾塊肉乾，要長守收集一些木材（此地最是不缺），準備升火將食物烤熱。
原以為謝慕煙很常參與這樣的「烤肉活動」，所以當長守又轉身去尋找野菜、菇蕈來熬湯時，小強就坐在一旁當起大少爺欣賞她「表演」。
沒想到費了番功夫之後火卻升不起來，還把臉弄得東一塊黑、西一塊灰，小強忍不住笑出來，還說了聲「小花貓！」
謝慕煙用沒什麼力道的粉拳搥了肖日的肩膀，既難為情又滿臉委屈，好像快哭出來了：「我真的會煮飯，只是不會生火﹍」
小強看著失去了平日的精明幹練、一點也不顯得強勢的謝慕煙，很自然就拿出巾帕幫她擦了臉上的髒污，就像一個體貼的哥哥愛護妹妹那樣。然而施者無意，受者卻是有心。
「其實肖大哥現在這樣也很好，雖然很多事都忘了，但你以前從來不會這麼體貼。」謝慕煙低垂著頭，顯得有些羞怯。
小強暗叫一聲糟，肖日之前或許是為了避嫌，或許是為了在謝慕煙和「敏妹妹」之間「走鋼索」，所以似乎不曾和謝慕煙有過度親近的互動。結果才沒幾天，自己就親了她的櫻唇、抱了她的嬌軀、擦了她的俏臉，雖然內心的想法就是在照顧一個愛撒嬌、愛吃醋的妹妹，但是她又會怎麼想？
還好長守回來得正是時候，化解了兩人之間尷尬的氣氛。
原本午膳過後小強想爬到集落旁的小山丘上 — 其實他心裡想的是「不知道能不能向南看到最高峰與那霸岳」，因為木櫻此刻正在那兒療傷解毒。雖然就算有望遠鏡也不可能看清楚，但這麼做能讓他感覺接近她一點；雖然他不知道就算感覺接近一點又怎麼樣，但他就是想這麼做。
然而，謝慕煙卻堅持一定要趕緊回家 — 當然是肖日的家，因為今晚她要親自為肖日下廚，提前為他祝賀17歲生辰。小強能拒絕嗎？他只能放棄登山計畫乖乖配合。
雖然才剛到申時，離晚膳時間還很久，謝慕煙卻已經開始打點。她在菜園裡拔了一些菜，並吩咐婢女去取一些鮮魚、蚌殼、山豬肉等食材。
對小強而言，只要不是「藥膳大餐」就行，吃什麼都無妨。不過當飯菜上桌，還是讓小強眼睛一亮、胃口大開，「色香味俱全」這個詞就是要用來形容這桌菜。
這年代的烹調方式主要就是燒烤、烹煮兩大類，搭配少量炒菜，變化其實很有限。謝慕煙雖然只是將食材進行簡單料理，但是風味奇佳之外，連擺盤、配色也很講究，直讓小強驚豔不已。果然她說自己「會煮飯」是真的，而且恐怕還是過謙之詞。
看到肖日驚喜的反應，謝慕煙開心的滿臉發光，一下午的辛勞都不翼而飛，光顧著看他不停動筷子，自己倒是沒吃多少。
不過最開心的還是長守，想吃慕煙姊姊親手料理的晚膳，可是很多人求都求不來的，這下他可以炫耀上好一段時間了。
就算再怎麼親近，身為祝女的謝慕煙還是得維持一定的尊嚴與形象，所以晚膳過後她就得回自己的住家。雖然兩家的石牆緊鄰，小強還是基於禮儀送她。
送到家門口時，謝慕煙要肖日在門口稍等，她跑進屋裡拿來一個紅色劍穗，應該是自己編織的。樣式雖然簡潔俐落，卻十分對稱平整，一看就是織工不錯，比木櫻好很多 — 小強不知道自己為什麼會想到這兒。
最特別的是，劍穗上還繫著兩個潔白明亮、渾圓無暇的小珍珠，在還沒有「贗品」的現在，猜也猜得到價值極為貴重。
「肖哥哥即將被賦予重任，屆時也會隨身佩劍，這是我親手織的，送給你當生辰禮。」說完就定定的看著肖日。
等小強接過，鄭重答應她一定會記得將劍穗繫上，謝慕煙才滿意的點點頭，轉身回到屋裡。
當晚，小強已經上床準備戴上耳塞就寢，隔壁床的長守忽然出聲問他：「阿日，你想不想念木櫻姑娘？」
「說你自己想念千虹姑娘就是了，為什麼要扯到我？」小強怎會猜不到他心裡所想？
「好好好，我承認我很想念她，不知道她們什麼時候會來。那你呢？」
小強認真想了想，發現還真是有些摸不透自己的想法。明明整天不時會冒出木櫻如何如何的念頭，但如今真要認真想，卻又覺得有些虛。
畢竟自己和她的相處就那麼短短幾天，互動也就區區那麼幾次，要說有什麼交集似乎還真沒有。但是既然如此，又為什麼會常常想起她？是因為她曾兩次搭救自己嗎？
小強只能確定，如果再也見不到她，自己應該會感覺很失落，但是不知道這樣的失落會有多強烈、會持續多久、又代表什麼意義。
「我真的不知道。」他只能這麼回答。
「對了，你和千虹聊了那麼多，有沒有探聽出她們的真實身份？」小強想起這個從初次見面以來就一直困擾著自己的疑惑。
「嗯﹍」長守沉默了一會兒，才接著說：「我猜她應該是來自伊計島劍門。因為除了咱們肖家，只有劍門才可能教出她那樣好身手的弟子。」「不過，木櫻姑娘真的就是一團謎，什麼也探聽不出來。」
「還有，我一直忘了問你奎敏的事。」小強突然想到，比起木櫻的來歷，這才是現在該趕緊弄清楚的問題。
「你還真的是什麼都不記得了，連小敏姊姊也能忘記。」雖然抱怨，長守還是盡責的解釋。
「小敏姊姊大部分時間都待在『奧集落』協助她父親，偶爾才會來邊野喜。她的父親奎程是你祖父肖老的謀士，人稱老諸葛，小敏姊姊則被稱為女諸葛。對了，奎山前輩是小敏姊姊的叔叔。」
哇！這短短一段話又塞給小強許多必須牢記的資訊。
首先，怎麼又跑出一個奧集落？
「奧」位於沖繩本島東北角，是邊戶岬附近的一個臨海小集落。小強很喜歡那裡的田園景緻，曾在集落經營的日式民宅中住宿過好幾次。那兒更有沖繩歷史最悠久的「共同賣店」，不過再怎麼悠久，也是幾百年以後的事了。
經過長守一番說明，小強越發感覺自己的身份真是深不可測。
