琉国志巻一：夢起山北_029
CH 029
休息して再び道路に戻った後、小強は先に進んでいた道が実際にはただの「ウォームアップ」であることに気付きました。坂道はより急で、周りの木々は高く、密集しており、護衛がどれだけ一本道を切り開こうとしても、ほんの半分の人が通るのに十分なスペースしか作れませんでした。
彼がよろけながら歩き、息切れしているのを見て、誰かが気にかかったようです。
千虹が歩いてきて、「伝える」と言いました。彼女は肖日にどのように呼吸を合わせて歩くべきかを指導し、歩くことが少し楽になるでしょうと言いました。去る前に、彼女は特にこれを補足しました。「彼女はあなたが私たちの速度を遅くすることを心配していて、あまり考えないように言っています。」
小強は急いで頷いたが、心は温かく感じました。
彼が学んだばかりの呼吸法を試み、徐々に肖日の若い体をどのように使うかを熟知し始めたとき、彼は徐々に息が荒くならず、さらには2人の女性と同じくらい速く移動できるようになったことに驚きました。
小強は自慢の速さで駆け抜けていましたが、木桜が肖日の変化に気付いたとき、その目には驚きの輝きが見られました。しかし、それもすぐに暗くなりました。
最後の道は山の尾根を歩いており、後ろを振り返ると、遠くの西海岸線と広大な海が見えてきました。千虹はおそらく、ふたりが一緒にいる機会を作りたかったので、長守を最前線に引っ張って話をさせ、肖日を木桜の隣を歩かせたのでしょう。
「もうすぐだよ、ずっとこんなふうに私に対しているの？」小強は我慢できなくなり、木桜に不満を口にしました。
「申し訳ございませんが、私は何を言っているのか理解できません。」木桜は相変わらず冷淡な態度を崩しませんでした。小強は無力感と焦りを感じました。
「なぜ後で私に対して…以前とは違うようになったのですか？以前の詩を語り、冗談を言ってくれた木桜はどこに行ってしまったのですか？」小強が思い出すのは、彼と一緒に詩を語り、彼をからかっていた木桜のことです。
「数日しか知り合っていないのに、どうして自分が本当の私を知っていると思うのですか？また、どうしてどちらが本当の私かを決める根拠があるのですか？」なぜか木桜は少し怒っているようで、口調も急になりました。これに小強は途方に暮れました。
「私は公子が考えるような人間ではありません。」最後に木桜はこれだけ言って、自分から前に歩いて行きました。
どんなに長い道でも歩き終えるし、どんなに険しい山でも登り終える、一行の人々はついに毒門山の麓に到達しました。近づくと、木立から十数人の剣を持った者たちが現れ、包囲しました。千虹は急いで腰のバッジを取り出し、それを渡しました。先頭の者は一目見て飛び去りました。
十一人の肖家の護衛は既に相手が脅威ではないことを知らされていたため、現れませんでした。したがって、肖日とその仲間四人だけが中央で包囲されました。その結果、本来避けようとしていた木桜も再び隠れることはできず、他の人々に背を向けて千虹の後ろに蹲っていました。
しばらく待ってから、小強はついに勇気を振り絞り、木桜の背後に向かって話しかけました。千虹は彼を止めませんでした。
「孫叟と約束したんだから、辺野喜の集落に行くのは言葉にできないよ！」、木桜は柔らかな声で言った。
「もし解毒できるなら。」
この無関心な言葉を聞いて、小強は焦って言った。
「確実に解毒できるって言ったじゃないか？それに簡単にできるって言ったじゃないか？」
「借りを作りたくないだけだよ。」
まだ続ける暇がないうちに、案内人は戻ってきました。木桜に敬意を表してお辞儀をし、彼女と千虹に山門に入るようにお願いしました。
「もしあなたが彼女に行ってほしいと言うなら、彼女は必ず行きます。」千虹は去る前につぶやきました。
「もし私たちが本当に再会の機会がないなら、私に言いたいことはありますか？」毒門に足を踏み入れる直前、木桜は突然、肖日に尋ねました。その表情は非常に真剣でした。
この質問に、小強は驚きました。
20年の精神科医師のキャリアの中で、彼は無数の質問を受けました。真剣だったり、冗談だったり、疑問だったり、挑発的だったり。しかし、彼は一度も答えられないことはありませんでした。
彼は論理的に説明することも、感情的に動かすこともできます。彼は正当な理由で主張することもでき、逆に反論することもできますが、この14歳の少女に対面していると、彼は一言も口に出すことができません。
たった4日間しか知り合いでなく、ほとんど交流のない関係で、彼は何を言うべきでしょうか？そして、彼は何を言うことができるのでしょうか？
いくつかの回、助けてくれてありがとう。そう、彼女に真剣にお礼を言ったことはないようだ。最初の瀑布のそばでは、立ち上がることも言葉を発することもできず、木桜に制止されました。2回目は人前で、彼女は再び負傷して去ってしまいました。
君が恋しい。問題は、彼女が自分を恋しがってくれるだろうか、自分にはどのような資格があるのだろうか？
君はきっと大丈夫だ。大ウソだ、もしそうだとしたら、もっと早く彼女を救い、彼女の解毒と治療を行っているはずだ。なぜ彼女に山を越え、毒王に頼らせる必要があるのか？
必ずまた会うだろう。これはさらなる大ウソで、自分は神ではなく、この世界に神がいるかどうかさえ分からない。誰が2人の未来を決めることができるだろうか？
小強はもっと考えられることがありましたが、言葉が出ませんでした。最終的には、木桜が彼の視界から消えるまで、彼はただその一歩一歩を見つめるしかありませんでした。
「午後になると山で霧が出ることがあります、早く戻りましょう！」と長守が彼に注意しました。
帰りの道で2人が不在でした。来る際にもほとんど会話はありませんでしたが、小強は山の中が異常に寒いと感じ、心が非常に孤独に感じました。
彼は理解できませんでした。わずか数日の出会いがなぜこのような影響をもたらすのか。以前浮かんでいた狂気の考えが再び現れました：木桜は小舞の魂が時を超えてやってきたのではないか、ただしまだ「目覚めていない」だけかもしれませんか？それとも自分を「試す」ために知らないふりをしているだけなのか？木桜に直接小舞かどうか尋ねるべきでしょうか？
迷子のようにオーカン城に戻り、城の門口には馴染みのある姿が立っていました。もちろん、そこには謝慕煙が待っていることに驚きませんでした。
本来は心配そうな彼女が、自分が帰ってきたことをすぐに気づいて、心からの喜びが広がりました。急に小強の胸が温かさと苦い感情が入り混じったように感じられました。
彼は自分を抑えることができず、謝慕煙を抱きしめました。この世界に来てからの抑圧、混乱、心配、鬱屈、それらすべてがこの瞬間に爆発し、涙が抑えきれないほどに溢れ出ました。
謝慕煙は立ちすくんで、ためらった後、肖日の背中をそっと叩いて、優しく彼に「どうしたの？」と尋ねました。
小強は謝慕煙を抱きしめていましたが、頭の中ではなぜか木桜のことを考えていました。しかし、彼はなかなか手を放すことができず、自己中心的にさえ感じていました。今、目の前が謝慕煙でなくても、彼はこの瞬間に彼をぎゅっと抱きしめるだろうか、と残酷なことを考えました。
涙がついに止んだとき、小強の感情は静まり、長守は謝慕煙と一緒に按司の邸宅で食事をしました。
今晩、わずか4人の集まりがありました。謝慕志も肖日が何か変だと気付いていましたが、妹が彼に首を振って、多くを尋ねないようにと示唆しているように見え、彼もあまり聞かないようにしました。彼らは明日の肖日の辺野喜への帰りの計画について話すだけでした。
夕食には「薬膳特餐」が提供され、小強はしっかりとそれらを食べました。自分がさっきの失礼を取り戻したいと思ったのか、自分でもわかりませんでした。
謝慕煙はとても幸せそうでした。肖日の「積極的な行動」や今の「協力」、どちらも彼女に幸福感を与え、彼女は思わず「毎日がこんな風に過ごせたらいいのに！」と考えてしまいました。
「アーヒ、今日の朝からおかしいね。」 家に戻る途中、長守は我慢できずに一日中抱えていた言葉を口にしました。
「木桜ってどう思うの？」 シャオチャンは無意識に尋ねました。
「まさかね？ 彼女の体型は千虹ほどではないし、容姿も慕煙姉さんほど美しくない。 あなたは彼女のどこに惹かれたのかしら？慕煙姉さんは体型は彼女とほとんど変わらないけれど、少なくとも彼女よりも美しい。 本当に頭が壊れたの？」 「そうだ、これらの言葉を絶対に慕煙姉さんに知らせてはいけない、そうでなければ私は100回死んでも足りないわ。」
この言葉は初めて聞いた時、まるで真剣ではないように思えましたが、よく考えると非常に鋭い答えで、小強は思わず笑ってしまいました。胸の中の鬱屈も夜風に吹き飛ばされました。
〈作者のつぶやき〉
初めての別れ、その気持ちはこんな感じです。その後、何度かの別れがあるでしょうが、どんな気持ちになるでしょうか？
CH 029（中国語版）
休息完重新上路後，小強才發現先前那段路根本只是「熱身」，接下來才是真正的挑戰。不但坡度更陡，兩旁的樹木也越高大、越濃密，護衛再怎麼費力開路，也只能闢出一條勉強供半個人通過的空間。
看他走得跌跌撞撞、氣喘吁吁，似乎有人看不過去了。
千虹走過來說是要「轉達」，指導肖日該怎麼配合呼吸吐吶，走起來才會比較輕鬆。離開前還特別補充了一句：「她說這是怕你拖累我們的速度，叫你不要多想。」
小強連忙點頭應是，但心頭卻是暖暖的。
當他試著練習剛學到的呼吸方法，配合逐漸熟悉如何運用肖日的年輕身體，竟然慢慢感到不那麼喘，甚至還能和二女並駕齊驅。
小強光是顧著得意的加快速度，沒有注意到木櫻看見肖日的變化時，眼中流露出驚異的光彩，但是很快又黯淡下去的這一幕。
最後一段路是走在山脊上，往後向來時路看去，已經能見到遠處的西部海岸線，以及廣闊的大海。千虹或許是想讓兩人有機會獨處，藉故把長守拉到最前面說話，讓肖日走在木櫻旁邊。
「已經快到了，你還要一直這樣對我嗎？」小強終於還是忍不住了，開口對木櫻抱怨。
「恕我駑鈍，聽不懂公子在說什麼。」木櫻還是一副不鹹不淡的模樣，看得小強又是無奈又是心急。
「為什麼你後來對我﹍變得很不一樣，變得不像本來的你？」小強想到的是那個和他談詩、開他玩笑的木櫻。
「只不過相識幾日，公子怎會認為自己知道本來的我是怎麼樣？又憑什麼認為哪個才是真正的我？」不知為何，木櫻顯得有些慍怒，語氣也變得急促，這讓小強不知所措。
「我不像公子想的那樣。」最後木櫻只丟下這句話，就自己往前走去。
再長的路也會走完，再陡的山也會爬完，一行人終於抵達毒門山腳下。甫一接近就有十多名持劍者從樹林裡現身包圍，千虹連忙從懷中取出一塊腰牌遞過去。領頭者看了一眼就飛奔而去。
十一名肖家護衛早已被告知對方並沒有威脅，所以並未現身，因此就只有肖日四人被圍在中間。如此一來，原本想刻意避開的木櫻也沒辦法再躲，只能蹲在千虹身後背對著其他幾人。
等了一會兒，小強終於還是厚著臉皮、鼓起勇氣走過去，對著木櫻的背影說話，而千虹並未阻止他。
「你已經答應孫叟要到邊野喜集落，可不能食言！」他柔聲提醒木櫻。
「如果毒解得了。」
聽到這漫不經心的一句話，小強急了。
「你不是說一定能解？還說得很簡單？」
「我不想欠你們人情。」
還沒來得及繼續說下去，領路人已經回來，向木櫻行了個拱手禮，請她和千虹進入山門。
「如果你說是你希望她去，她就一定會去。」離開前千虹嘀咕了一句。
「如果我們真的沒機會再見面了，你有什麼話想對我說嗎？」即將踏入毒門之前，木櫻突然轉過頭來問肖日，神色異常的認真。
這個問題讓小強愣住了。
20年精神科醫師生涯中，他被問過無數個問題，或正經、或玩笑、或質疑、或挑釁，他從來沒有答不出來的時候。
他可以曉之以理，可以動之以情，他可以義正嚴詞，可以倒打一耙，就是不曾啞口無言。但此時面對這個14歲的少女，他卻一句話也說不出來。
就憑認識四天，交集少到可憐的關係，他該說什麼？他又能說什麼？
謝謝你救了我好幾次。是啊，自己好像還不曾認真向她道謝。第一次在瀑布旁是起不了身、說不出話，被木櫻制止了。第二次是在眾人面前，她又負傷先離開。
我會很想念你。問題是，她會希望、會需要自己的想念嗎？自己又有什麼資格想念她？
你一定會沒事的。天大的笑話，若真是如此，早該為她解毒、為她救治，怎會讓她還要翻山越嶺、靠自己求助毒王？
我們一定會再見面。這更是天大的謊言，自己又不是老天爺，甚至連這個世界有沒有神明都不知道， 有誰能決定兩人的未來？
小強還能想到更多，但是沒有一句說得出口。最終只能看著木櫻一步步走遠，直到消失在他的視線中。
「下午山上會起霧，我們還是趕快回去吧！」長守走過來提醒他。
回程少了兩個人，雖然來時也沒說到幾句話，但小強卻感覺山上異常寒冷，感到心裡異常孤單。
他不明白，區區幾天的萍水相逢為什麼會帶來這樣的影響。那個曾經冒出的瘋狂想法再度出現：木櫻會不會是小舞的靈魂穿越而來，只是還沒「甦醒」？甚至只是為了「考驗」自己才裝作不認識？是否應該直接問木櫻她是不是小舞？
失魂落魄的走回奧間城，城門口站著一個熟悉的身影，沒有意外的是謝慕煙等在那裡。
看到原本滿臉擔憂的她，在發現自己歸來的一剎那間立刻綻放出發自內心的欣喜，小強突然感覺胸口交雜著暖意與酸楚。
他無法克制自己走上前去，把謝慕煙緊緊擁在懷中。來到這世界之後累積至今的壓抑、困惑、擔憂、鬱悶，全都在這一瞬間爆發出來，淚水無法克制的狂湧而出。
謝慕煙呆住了，遲疑了片刻才伸手拍拍肖日的背，溫柔的問他怎麼了？
小強懷中擁著謝慕煙，腦中卻不知為何想的是木櫻。然而，他卻還是自私的久久沒有放手。他甚至殘酷的想到，即使眼前不是謝慕煙，此刻的他也會這樣緊緊摟住吧？
等到淚水終於停下，小強的情緒才平復下來，和長守跟著謝慕煙一起到按司宅邸用餐。
今晚是只有四個人的聚會，謝慕志也察覺到肖日不太對勁，但看妹妹直對他搖頭，似是暗示他不要多問，也只好東拉西扯，光談些明早肖日要回邊野喜的安排。
晚膳內容一樣有「藥膳特餐」，小強乖乖的、靜靜的把它們都吃下去，不知道是不是自己下意識裡想彌補剛才的唐突。
謝慕煙顯得很開心，不論是肖日剛才的「主動」，或者現在的「配合」，都讓她感覺很幸福，她甚至忍不住想著：若是每天都能這樣過，那該有多好！
「阿日，你從今天早上開始就怪怪的。」走回住屋的途中，長守忍不住把憋了一天的話說出口。
「你覺得木櫻怎麼樣？」小強無意識的問出口。
「不會吧？她身材沒千虹好，長相沒千虹美，你是看上她哪一點？慕煙姊姊雖然身材和她不相上下的沒料，但至少長得比她美多了，你頭真的撞壞了？」「對了，這些話千萬千萬不能讓慕煙姊知道，不然我有一百條命也不夠死。」
這番乍聽之下似乎沒正經、細想之後卻又極為「精闢」的回答，讓小強忍不住笑了，胸中的抑鬱隨著夜風吹散不少。
