琉国志巻一：夢起山北_028
CH 028
今夜は、今後の対処が必要なようですので、各自で家で食事をするようです。暫くは謝慕煙に対面する必要はありませんので、小強は一安心できます。 "藥膳套餐" が必要ですが、小強は嫌なものを食べるように長守を強制することができます。それに、小強は謝慕煙に対して何か悪いことをしているとは思っていないので、問題ありません。
夕食の時、小強は先日の質問を再び長守に尋ねました。「慣例的には18歳になってから後継ぎをするはずなのに、なぜ自分はもう17歳で後継ぎをすることになるのですか？」これって、私に自由にタイムトラベル生活を楽しませてくれないということですか？」
残念ながら、おそらくは身分がまだ高くないからか、長守はその理由をよく理解していませんでした。小強はこの疑問を心に留めておくしかありませんでした。
一夜中何事もなかった。これは三日間の中で初めて「予期せぬ出来事」がない夜だった。コックローチはついに良い夜の眠りを取ることができた。
朝食を終えた後、彼はすぐに隣の部屋の外で待っていました。長守も岩の上でうたた寝をしていました。
午前8時が近づくと、木桜と千虹が荷物と薬箱を抱えて出てきました。小強はすぐに追いつき、心配そうに尋ねました。
「大丈夫ですか？」 木桜の顔色は昨日よりもずっと良くなり、ただ普段よりも少し疲れているように見えました。微笑みながらお礼を言いました。
「心配していただき、ありがとうございます、肖公子。私は大丈夫です。」
小強は元々薬箱を持って助けようと考えていましたが、拒否されました。これに彼は少し傷つき、木桜の距離を感じる態度と、感謝（と謝罪）を表現しようと思ってもできないことの両方が原因でした。
孫叟も木桜の状態を気遣い、元々彼も途中でお手伝いをしようと思っていましたが、2人の女性は山道が難しいことを心配して丁重に断りました。彼は木桜に解毒後、辺野喜の集落に訪れるよう忘れずに忠告しました。肖日が送り迎えに戻ってきた後、明日の早朝には皆さんが帰る準備をしなければなりません。
木桜の真剣な承諾を聞いて、小強は不思議なほど嬉しさを感じました。彼は木桜に会えないことを本当に心配していましたが、同時に招待を申し出ることが拒絶されるのを恐れていました。そのため、長い間ためらっていました。この時点では、なぜ自分がこんなに複雑な気持ちを持っているのかを詳しく考えたことはありませんでした。
肖家護衛は城門で一緒に出発を待っていました。一緒にいたのは、謝慕志と謝慕煙、そして邊野喜の仲間たちです。
謝慕志は木桜と千虹に感謝の意を表し、別れを告げに来ました。解毒後、彼女たちは北に向かい続ける予定で、次に会う機会があるかどうか、またどのような状況で会うかはわかりません。
謝慕煙はもちろん木桜を見送りに来たわけではありません。礼儀を尽くすつもりではありますが、彼女の主要な目的は肖日のことを見に来たことです。何も予期せぬことがなければ、彼は今日の午後には帰ってくる予定ですが、昨日の午後以降、彼女は彼に会っていないため、彼を見に来たくなりました。
肖日は、彼女が頭を下げ、不安そうで委縮しているのを見て、自分に近づこうと思いながらもあまり近づけず、結局、彼女に対して声をかけることを我慢できずに言いました。「午後には帰ってきますし、肖家の護衛もいますから、心配しないでください。」
謝慕煙は思い人からの積極的な気遣いを受けて、一晩中心配りっぱなしの心をやっと落ち着かせ、喜んで肖日におしゃべりしました。肖日とその一行が視界から消えるまで、彼女は城門に立って離れたくありませんでした。
謝慕志は妹の感情の動きを見ながら、苦笑いして首を振りました。肖日は「邊土名」という助力を代表し、謝慕煙は近隣地域で最も尊敬されている祝女でもあります。したがって、公私ともに、彼は何かを決定するのが難しい立場にありました。
奥間城から東へ1里の道を進むと、與那霸岳の山の麓に到達できます。わずか4キロの距離は、北欧で数百キロのハイキングをした小強にとっては何でもなく、まるで若いカップルが楽しくロマンチックな春のピクニックをしているような気分です。しかし、彼の夢を打ち砕く出来事が間もなく訪れることを誰も知りませんでした。
與那霸岳は沖縄の最高峰であり、標高はわずか500メートルですが、狭長の北部山原地域に位置しています（東海岸と西海岸の最も広い部分でも約12キロしかありません）。そのため、どの方向からでも500メートルの高さを短い距離で登る必要があり、つまり、非常に急な勾配を登ることになります。
登山はすぐに始まり、21世紀の登山道ではなく、草や木々の中に刀で切り開かれた道を進む必要があります。これらの苦労は肖家護衛によって行われましたが、その中を歩くだけでも非常に辛い経験で、小強はたいへん苦しんでいました。
そして、彼は木桜と千虹という二人の少女を思い出すと、彼女たちが中山国から北山国まで何十キロも歩いたことにますます感心します。長守が千虹に「姉御の気持ち」を抱くのも無理はありません。なぜなら、それは本当にかっこよく、感心すべきことだからです！
二人の少女は歩みは速くないが、安定した速度で護衛に追随して進んでいた。そして、一人は大きな荷物を2つ背負い、もう一人は大きな薬箱を背負っていたが、顔色一つ変えず息を切らすことはなかった。自分も最初は薬箱を背負って手伝おうと思っていたけれど、今考えると笑えることだ。幸いにも木桜は同意しなかった。さもなければ、今頃恥をかくことなく薬箱を返して彼女に背負ってもらうことになっていただろう。
護衛と言っても、護衛は雑用をこなす存在ではありません。彼らに道を開けてもらうのは許容されることです。何しろ、それは少主の役に立つことと言えます。しかし、少主が自己顕示欲を満たし、女性を口説くのはどうだろう？肖日が以前にそれをしたことがあるかどうかはわからないが、そうしたことはできないでしょう。何しろ、3回も襲撃を受けた後、警戒レベルは大幅に引き上げられ、4人の道案内以外の者は周囲を調査して異常がないか確認している。
幸いにも、まもなく広い野原に到達しました。小強は疲れ果てて座り込まざるを得ず、他の人々も彼の顔を潰さないように水と乾糧を補充しました。
小強はこの場所の地理的な位置を考えました。この近くには将来の「国頭村森林公園」があるようで、山林に囲まれた平原に位置しているようです。彼は以前、小舞と一緒に娘の小檸檬を連れてここでキャンプをし、野外アドベンチャー場で遊んだり、美術館でブロックを組み立てたり、夜には天文台で星を観察したことがあります。
この思い出を思い出すと、彼はまた少し狂ったように感じました。
木桜と千虹は、わざと距離を取って座っているようです。この時、肖日の異変に気付いたのは長守だけで、彼の肩を揺するように手をかけました。彼の目には依然として混乱が見られ、仕方なく木桜に尋ねてみることにしました。
今日から肖日と木桜の間に何か変な雰囲気が漂っていることには気付いていましたが、長守はあまり尋ねる勇気がありませんでした。しかし、現在は非常な状況であり、それほどたくさん気にする余裕はありません。
小強は長守の意向に気付き、彼を引き止めようと必死になりました。これは腹を立てているのではなく、木桜が困ることを避けたかったのです。彼はなぜ木桜が自分に対して態度を変えたのか理解できませんが。
あちらの木桜は、肖日と長守の引っ張り合いに気づき、少し迷った後、最終的にはこちらにやってこなかった。しかし、小は彼女の視線が時折こちらに向かっていることに気付き、それによって少し慰められたような気がしました。
〈作者のつぶやき〉
奧間から那覇岳へのこの道、私は沖縄への10回の旅行の中で3回歩いたことがありますが、もちろんすべて車の中で行ったことです。今回は「徒歩」でこの道を歩くことを描写しますが、もちろんGoogle Mapの助けを借りる必要があります。
CH 028（中国語版）
今晚看來還有後續善後必須處理，所以一樣是各自在住屋內用餐。暫時不用面對謝慕煙讓小強鬆了口氣，雖然還是有必備的「藥膳套餐」，但肖日可以強迫長守把不想吃的解決掉，反正他也不覺得這麼做對不起謝慕煙。
晚膳時肖日問了長守先前的疑問，關於「依照慣例都是十八歲才『接班』，為什麼自己過幾天滿十七歲就要接班了？」這豈不是擺明了不讓我過逍遙自在的穿越生活嗎？
可惜或許是因為身份還不夠高，長守並不清楚箇中緣由，小強只好把這個疑問繼續擺在心底。
一夜無事。這是三天來第一個沒有「意外」的夜晚，小強終於睡了個好覺。
用過早膳，他早早就到隔壁屋外等待，長守也被拉著坐在石頭上打盹。辰時一到，木櫻和千虹揹著包袱和藥箱走出來，小強立刻趕上前去，面露關切的詢問：「你還好嗎？」
木櫻的臉色已經沒有昨天那麼慘白了，只是看起來比平日要憔悴些，微微福了一禮道謝：「多謝肖公子關心，我沒事。」
小強原本打算幫她揹藥箱，但是卻被拒絕了。這讓他有些受傷，一方面是木櫻的疏遠態度，一方面是他連想做些什麼表達感激（與歉疚）都沒辦法。
孫叟也前來關心木櫻的狀況，原本他也想跟著沿途照料，但兩女顧慮山路難行因而婉謝。他不忘提醒木櫻解毒後要到邊野喜集落做客，因為等肖日送行回來以後，明日一早眾人就要出發回去了。
聽到木櫻鄭重的答應，小強心中不由感到莫名的開心。他真怕就這樣見不到木櫻了，但又怕提出邀請會被拒絕，因而猶豫了許久。此時他還未曾細想，為何自己會有這樣複雜的心情。
肖家護衛在城門等著一起出發，陪同的還有謝慕志和謝慕煙，以及邊野喜諸人。
謝慕志是來向木櫻和千虹道謝及辭別，因為解毒後她們會繼續北上，接下來不知還會不會有見面的機會，更不知道會是在什麼情況下見面。
謝慕煙當然不是來送木櫻，即使該盡的禮數還是會做到，但她主要是來見肖日的。雖然沒有意外的話他今天下午就會回來，但是昨天自中午過後就沒有見面，她忍不住想來看看他。
肖日看她低著頭一臉既委屈又擔心的樣子，想靠近自己又不敢太接近，終究還是不忍心的上前去對她說：「我下午就回來了，而且肖家護衛都在，你別擔心。」
謝慕煙得到心上人的主動關切，終於放下了懸著一整晚的心，開心的對著肖日吱吱喳喳的吩咐起來。直到肖日一行人已經離開視線，她還是站在城門不願離開。
謝慕志看著妹妹的情緒起伏，不禁苦笑著搖搖頭，但這事兒手心手臂都是肉，一邊是義弟、一邊是親妹，一邊代表了邊土名助力、一邊是鄰近地區最有聲望的祝女，所以不論於公於私，他都只能萬般為難的作壁上觀。
由奧間城往東一里路，就能抵達與那霸岳山腳下。區區四公里路，曾在北歐健行上百公里的小強根本不放在心上，心態就像是兩對年輕男女愉快浪漫的春日郊遊踏青。誰知道他的癡人說夢沒多久就破滅了。
與那霸岳是琉球第一高峰，雖然海拔只有五百公尺，但是座落在呈東西狹長型的北部山原地區（東岸與西岸最寬的部份也不過約12公里）正中央，意謂著不論從哪個方向前往，都得在短短幾公里的路程中爬完這500公尺高度，換句話說就是坡度極陡。
出發沒多久就開始登山，而且這可不像小強在21世紀爬山時，有開闢妥善、甚至鋪上木板石塊的登山小徑，而是在一大片雜草、樹叢中用刀劍砍出一條路前進。雖然這些辛苦活有肖家護衛包辦，但光是走在其中，就已經讓小強叫苦連天。
而當他想起木櫻和千虹兩個小女子，就是這樣一路幾十公里從中山國走到北山國，不禁越發敬佩。難怪長守會對千虹產生「御姊情節」，因為這實在是太帥氣、太令人佩服了！
兩位少女雖然步伐不快，但還是維持穩定的速度緊跟在護衛後頭前進，而且一個揹著兩個大包袱、一個揹著大藥箱，卻還能臉不紅氣不喘。想到自己原本還想幫忙揹藥箱，現在想想真是笑話。還好木櫻沒有同意，否則現在豈不是又要丟臉的把藥箱還回去請她揹？
你說護衛？護衛可不是打雜幫傭，請他們幫忙開路還說得過去，畢竟還能算是幫少主。但是幫少主耍帥泡妞？不知道肖日以前有沒有做過，但這種事小強可做不出來。何況經過三次襲擊之後警戒層級提高許多，除了開路的四人，其他都往外灑出去探查周遭是否有異樣。
還好不久後就爬上一片原野，小強已經累得不得不坐下來休息，眾人也順便（為了不讓他丟臉？）補充水分和乾糧。
小強在心裡回想著這裡的地理位置，似乎這附近就是後世的「國頭村森林公園」（国頭村森林公園），座落在山林間的一片平原。他曾和小舞帶著女兒小檸檬到這兒露營，在園區裡的野外冒險場玩耍、美術館玩積木、晚上再到觀星台觀星。
想到這兒，他似乎又有些魔怔了。
木櫻和千虹似乎刻意坐得遠一些，此時坐在他身邊的只有長守，察覺到肖日的不對勁趕緊按住他肩頭搖晃。見他眼中仍然一陣迷茫，只好起身打算去請木櫻來看看。
雖然從今天出發就感覺肖日和木櫻間的氣氛有些不對，長守卻不敢多問什麼，但現在是非常狀況，可管不了這麼多了。
小強察覺到長守的意圖，掙扎著拉住他的手不讓他去。這不是在賭氣，而是覺得如此一來會讓木櫻為難，雖然他並不清楚木櫻為什麼對自己變了態度。
那頭的木櫻注意到肖日和長守的拉扯，猶豫了片刻之後，最終還是沒有起身過來。不過小強留意到她的眼神還是不時往這裡投過來，這讓他感覺稍稍沒那麼難過。
