琉国志巻一：夢起山北_014
CH 014
レストランに入ると、小強はほとんどの人が席に着いていることに気づきました。座席の配置は昨夜とほとんど同じで、ただし謝慕志の右腕と思われる2人がメインテーブルに座っているのが違いました。肖日は間違いなく、謝慕志と謝慕煙の間に座っていました。
皆、夕食の雰囲気は明らかに昨夜よりもリラックスしており、乾杯も熱烈でした。小強は席で得られた情報を一生懸命組み立て、やっと辺土の名集落から来た肖日たちがなぜここを「ホームグラウンド」と考えているのかを大まかに理解しました。
当年、英祖が即位した後（1260年）、彼は「間切」制度を設立し、島全体をいくつかの大規模な行政地域に分けました。各間切りの規模は、21世紀の沖縄県の「市町村」にほぼ等しいものでした。多くの地名は、当時から数百年間続いており、現在の「国頭間切」もその一つです。将来的には名前が「国頭村」に変更されただけで、ただし、管轄区域はさまざまな要因によって増減することがあります。
琉球本島の面積はわずか1200平方キロメートルで、地形が複雑で、山々が立ちはだかり、河川が交通を妨げ、狭い地域に分布しているため、交通が非常に不便でした（この時代、船の建造や航海技術は未発達でした）。
この土地を効果的に管理するため、英祖は中国の周朝に似た「封建制度」を採用し、五人の王子（息子）を島全体に「分封」し、「按司」として配置し、農業の生産、人々の管理、税金の徴収を担当させました。
最初は各領地で肥沃な土地を選び、人口が増え、次世代が生まれると、さらに多くの按司が外に開拓し、領土を拡大しました。
数世代が経過すると、彼らは血縁関係を持ちつつも、徐々に疎遠になりました。浦添城に位置する中央の権力は、次第に「遠い親戚」たちを効果的に統制できなくなり、その結果、後に各按司が次々と城を占拠し、互いに争って混乱が生じる事態が発生しました。
その年、国頭地域に割り当てられたのは英祖の三男で、ちょうど五人兄弟の真ん中に位置していました。彼は「大きなものは養う、小さなものは可愛がる、中間のものはどうする？」という悲しい状況を完全に体験しました。最も北の辺境の未開地に配属され、その苦労は想像に難くありませんでした。
しかし、おそらくはここで発展した親戚たちは皆貧しく、他人を攻撃しても利益が少なく、損が多いことから、彼らはしばしば交渉と妥協を選んで争いを解決する方法を採用していました。その結果、他の地域よりも戦争が頻繁でない地域となりました。実際、現在、国頭地域には謝慕志という唯一の按司が存在し、他は小さな集落に過ぎず、按司に自立した者はいません。
国境の集落に根を張る肖日などの人々については、一部が奥間集落から「分派」されたようであり、もう一部についてはまだ詳細は分かりませんが、その出自は非常に神秘的なようです。そのため、彼らにとって奥間城はもはや「半家」を超えて、「母家」に近い存在となっています。
他人のリラックスに比べて、小強はこの食事が昨夜よりもずっと苦しいものだと感じました。謝慕煙と木桜の二人の視線の駆け引きに気を付けるだけでなく（少なくとも小強にとってはそう見えた）、自分のために特別に用意された「癒しの薬膳」も加えなければなりません。
海ぶどう、水雲、香檸などの植物はまあいいですが、小強は21世紀に沖縄を旅行したときにそれらをたくさん食べたことがあり、それなりに慣れています。もちろん、今日謝慕煙が手に入れた「薬材」が最も苦痛でした。
海蛇スープは、7日間燻した干し海蛇を昆布と豚骨と一緒に煮込んで作られ、言い伝えによれば「年に2回食べると風邪を引かない」と言われています。スープは美味しいと言えるかもしれませんが、蛇の身は一切れずつ切られており、肖日は「蛇頭」も含まれてしまいました。
彼は拒否しようとしましたが、皆は「これは最も栄養価の高いもので、あなたに特別に用意したものだ」と説得し、何も知らないふりをすることができないような態度を見せました。小強は仕方なくそれを取り上げ、蛇の目と目を合わせ、しばらくためらいましたが、少なくとも心の障壁が少ない蛇の身から食べることにしました。
琉球のトゲガエルのスープはさらに驚くべきです。子供の頃に「田鶴のスープ」を食べたことを覚えていますが、それは結局のところカエルをいくつかの部分に分けて、視覚的にも口当たりも鶏の脚や鶏の胸肉にかなり似ていたため、心の中にはあまり障壁はありませんでした。
しかし、今回はスープの中に完全なカエルが入っています。謝慕煙は、孫叟がスライスしてもいいが、その中のエッセンスが失われやすいと言ったことを聞いたため、奥間城に行く限り、毎日完全な琉球のトゲガエルを食べることを堅持しています。医者の言うことは聞くべきだという心構えからです。
「昔、この体の持ち主は一体どんな気持ちでこのスープを食べたのか分からない」と小強は考えながら、自分に言い聞かせました。「これは鶏肉だ、これは鶏肉だ」と、意識的に箸で何をつかんでいるかを見ないようにし、ついに一杯のスープを完食し、謝慕煙は満足そうにしました。
それに比波布蛇蛇膽、山原長臂金龜、琉球翅黑蜻蛉という3つの（言わば）「解毒の秘薬」とされるものを、乾燥させて粉にし、食後の甘いスープに浸して飲むと、それほど恐ろしく感じなくなります。
なぜ薬の粉をそのまま食べないのか、なぜ食後のスープに入れて飲まなければならないのか、本当に美味しいスープを壊してしまうじゃないか、と思われるかもしれません。しかし、実肖日は苦味が苦手なので、謝慕煙は彼がお薬をちゃんと飲む方法を考えたのです。
幸いにも、シャオリさんは怪我をしているため、酒を飲むことは適していません。なぜなら、この時代には自家製の酒が飲まれ、ほとんどが「口で噛む酒」だったからです。
「口で噛む酒」とは、米、麦、きびなどの穀物を水で柔らかく戻し、煮たご飯と一緒に女性たちが口で噛んで、粘り状になった後、容器に吐き出し、数日後に唾液中の酵素が穀物を発酵させて酒になるというものです。
このような醸造法は実際にはアジアの各地で存在し、最初は祭りや神に捧げるために作られた「神酒」を作るために使用されましたが、後に飲むためにも使用されました。
これは非常に神聖な使命であるため、酒を嚼むことのできる女性は特に厳選され、事前の口腔清掃が重要視されました。ただし、自分が飲む酒が他人が口で嚼んでから長い時間が経って吐き出されたものであることを考えるだけで、小強は勇気を持って飲むことができませんでした。
しかし、すぐに彼は自分が酒を飲んでいる場合、それは謝慕煙が嚼んだ酒ではないだろうかと考えましたか？小強は彼女が小さな桜のような唇を持っていることに気付きましたが、上唇は微笑みを浮かべ、危険な誘惑の魅力を放っており、彼の心はかすかな興奮を感じました。
肖日は謝慕煙の桜色の唇を見つめている光景が、偶然にも木桜の目に留まりました。彼女の心には理解できないほどの苦い感情が湧き上がり、食事が終わるとすぐに体調不良を理由に立ち去りました。
小強はその理由をはっきりとは知りませんが、小強は彼女の行動に気づいており、一緒に帰るかどうかを迷っています（なぜなら、二人は隣同士に住んでいるからです）。
しかし、謝慕志は残る人たちに続けて議論するように指示し、肖日もその中にいます。
補足ですが、後に有名になった琉球の銘酒でお土産の「泡盛」は、大規模な貿易が始まった後（おおよそ中国の明朝時代で、現在の小強が存在する1357年は元朝の末期です）、東南アジアから琉球に伝わりました。
泡盛は蒸留法で作られており、そのため当時の嚙み酒よりもアルコール度数がはるかに高いです。
〈作者のつぶやき〉
琉球王国の「封建制度」について、これは空想ではなく、実際に日本の歴史家がこの用語を使用しているものです。その起源は、中国の周朝と春秋時代の封建制度に遡ります。
英祖の長男は世子であり、後継者は「大成王」となり、次男は北山に分封され、五男は南山に分封されました。これらの部分はすべて史実です。三男と四男の封地は、物語に合わせて筆者が独自に設定したものです。
封建制度であるため、分封事項と進貢事項が存在します。前者は戦士、壮丁、職人、武具、農具などが含まれ、後者は主に稲などの農産物や地域の特産品などが含まれます。
三山王朝時代の歴史記録が非常に乏しいため、多くの空白を独自に設定する必要があり、そのために春秋戦国時代の封建制度に関する多くの書籍と論文を調査し、入手可能な限られた歴史資料を参照して、両者を照らし合わせて厳格な設定を行いました。当時の社会や生活状況に合致し、合理的で合理的であることを目指しました。
これらの設定は物語の展開と密接に関連しており、民生の発展、政治の闘争、征戦、外交戦略などが今後の章で順次登場し、小説にリアリティ、知識、興味を加えています。
CH 014 （中国語版）
走進飯廳，小強才發現大家幾乎都入座了。座位安排果然和昨晚差不多，只是少了根謝銘城守將，多了謝慕志的文、武左右手各一人坐在主桌。至於肖日，毫無疑問還是坐在謝慕志及謝慕煙之間。
眾人用餐氣氛很明顯的比昨晚更為放鬆，敬起酒來也更加熱烈。小強將席間閒談所得到的資訊努力拼湊，總算大致了解來自邊土名集落的肖日一行人，為什麼會把這裡當做「主場」了。
當年英祖繼位後（1260年）設置了「間切」制度，將全島分為幾大行政區，每個間切的規模差不多等於小強那個年代沖繩縣的「市町村」。有不少地名就是從當時沿用數百年至21世紀，比如目前所在的「國頭間切」，日後只是將名稱改為「國頭村」，只不過轄區會隨著種種因素而增減。
雖然琉球本島面積只有1200平方公里，和桃園市幾乎一樣，但由於地形多變，常有山巒阻隔、河川檔道，再加上面積狹長，因此交通極度不便（此時造船、航海技術尚不發達）。
為了有效管理這一片土地，英祖採取的是類似中國周朝的「封建制度」，將五位王子（兒子）「分封」到全島各地成為「按司」，負責發產農業、管理人民、徵收稅賦。先是在各自領地中選擇土地較肥沃的地點紮根，隨著人口增長、下一代出生，再分封更多按司往外繼續開墾、拓展。
各自傳了幾代之後，彼此雖然仍有血緣關係，但難免逐漸淡薄。位於浦添城的權力中央逐漸無法有效掌控諸位「遠親」，也才會出現後來各按司紛紛據城自立、互相征伐併吞的混亂場面。
當年分封到國頭區域的是英祖第三子，正好排在五個兒子中間。他完全應驗了「大的受栽培、小的惹人疼，中間叫啥名？」這個慘狀，被分派到最北方的邊陲蠻荒地帶打拼，箇中艱辛不難想像。
不過也或許因為在這兒發展的親戚們都一樣窮，攻伐他人無利可圖、弊多於利，所以眾按司反而較常採取談判、妥協的方式解決爭端，也就比其他地區少了頻繁的戰事。甚至，如今在國頭地區只有謝慕志一位按司，其他都只是小集落，並未有人自立為按司。
至於根基在邊土名集落的肖日等人，似乎有一部份是從奧間集落「分支」出去，另一部份目前小強還不清楚，不過似乎來歷很神秘。因此對他們來說，奧間城的角色早已超過「半個家」，而是接近「娘家」了。
相較於其他人的放鬆，小強這一餐可就吃得比昨晚還要煎熬許多。除了留意謝慕煙、木櫻兩人暗中的眼神交鋒（至少小強看起來是這樣），還得加上特別為自己準備的「療傷藥膳」。
海葡萄、水雲、香檸這些植物就罷了，小強在21世紀到沖繩旅遊時吃過不少，還蠻習慣的。最痛苦的當然是今天謝慕煙取得的那些「藥材」。
海蛇湯，是以煙燻了七天的海蛇乾，搭配昆布、豬骨熬煮，有句俗話說「一年吃過兩次以後就不會感冒」。湯倒是還算可口，但蛇身被切成一段段，肖日拿到的還是包括「蛇頭」那段。
雖然他百般推辭，但眾人紛紛以「這是最補的，是特別留給你的」勸說，還擺出一副「別不知好歹」的態勢（因為是誰特別留的，根本不言自明）。小強只好將它夾起，和蛇眼大眼瞪小眼、遲疑了好一會兒，改從蛇身那一頭吃起，至少比較不會有心理障礙。
琉球尖頭蛙湯就更嚇人了。雖然記得小時候也吃過「田雞湯」，但那畢竟是把一隻青蛙分成好幾塊，視覺及口感都頗像雞腿、雞胸肉，不至於產生多少心裡障礙。
然而此時，湯裡卻是一隻完整的青蛙。因為謝慕煙聽孫叟說過，切塊雖不是不行，但其中的精華容易流失。基於「醫者說的話要聽」這樣的心態，她於是堅持肖日只要到奧間城，每天都要吃一隻完整的琉球尖頭蛙。
「真不知道以前這副身體的主人是抱著什麼心情吃完這碗湯的」，小強邊這麼胡思亂想，邊催眠自己「這是雞肉這是雞肉」，刻意不去看筷子夾的是什麼，囫圇吞棗好不容易解決完整碗湯，謝慕煙這才心滿意足。
相較之下，波布蛇膽、山原長臂金龜、琉球翅黑蜻蛉這三種（據說是）「解毒聖藥」，曬乾磨粉後泡在餐後甜湯裡，喝起來就沒那麼可怕了。
話說為什麼不乾脆直接吃藥粉就好了，非得加在甜湯裡喝，破壞了原本應該很可口的甜湯？原來是因為肖日怕苦，所以謝慕煙想出這個法子讓他乖乖吃藥。
還好肖日有傷在身不適合飲酒，因為小強記得，這個時代喝的是自家釀造的酒，而且大多是「口嚼酒」。
所謂的口嚼酒，就是將米、麥、黍等五穀用水泡軟後，連同煮熟的米飯由女子一起用嘴嚼，嚼到黏糊狀之後吐到容器中，放置幾天後以唾液中的酶協助穀物發酵，就成為酒了。
這樣的製酒法其實在亞洲各地都存在過，起初是為了製造祭祀、獻神時使用的「神酒」，後來也拿來飲用。由於這是極為神聖的使命，因此能進行「嚼酒」的女子都是特別篩選過的，事先的口腔清潔應該（？）也很重視。然而，光是想到自己喝下的酒是別人用嘴嚼了不知多久以後吐出來所製造而成，小強就完全沒有勇氣喝。
不過他旋即又想到，如果自己可以喝酒，喝的該不會是謝慕煙嚼的酒吧？小強這才注意到她雖然有一張櫻桃小口，但上唇卻是微微上翹，散發出一股危險的誘惑氣息，心中竟有些騷動。
肖日盯著謝慕煙的櫻唇這一幕，正好落入木櫻的眼裡。她心中不知為何竟有些自己也不明白的酸澀，飯局一結束就藉故身體不適而離開。小強雖然不明白箇中緣由，但當然不會沒注意到她的舉動，正猶豫著要不要追上去一起回住處（因為兩人就住隔壁），謝慕志已經點了幾個人留下，要接著議事，而肖日也在其中。
附帶一提，後來遠近馳名的琉球名酒暨伴手禮「泡盛」，是在大貿易時代展開後（大約是中國的明朝，現在小強所處的1357年則是元朝末年），才從東南亞國家傳入琉球。泡盛採用的是蒸餾法製酒，因此酒精濃度比起此時的口嚼酒高了許多。
