琉国志巻一：夢起山北_013
CH 013
話がここまで進んだところで、僕従が昼食の用意ができたことを知らせに来ました。小強は他の問題を先送りするしかありませんでした。そして、長守一が外に出ると、ちょうど木桜と千虹も隣から出てきました。
先ほどの城門の出来事を経て、小強は木桜に会った瞬間、何か変わった気がしました。彼女は相変わらず平然としており、肖日が休んで回復したかどうか尋ねました。
通知の2人の従者が前を歩いて先導し、肖日と木桜は彼らに続いて歩き、長守は千虹を引っ張り、意図的に遠くから後ろについていました（とにかく彼は道を知っているので）。何をひそひそ話しているのかはわかりません。
2人はしばらく黙って歩いたが、雰囲気は少し緊張しているようだ。
「ええと...」「うん...」と、同時に黙示的に沈黙を破る。
「あなたが先に言って」「あなたが先にお願いします」と、同時に黙示的に口を閉ざしました。
実際、小強は何を言うべきか考えているわけではなく、適切なトピックを考え出すこともなかった（詩を再び話すわけにもいかないでしょう）。言いたいことは言えず、聞きたいことは聞けず、ここでのすべては話題にできないほど見知らぬものです。
その時、小強の頭にひらめきが走り、突然木桜に尋ねるのに最適な質問が思い浮かびました。そして、自分の情報を補完することもできます。インターネットで検索することができないので、情報収集は自分で手間をかけて行わなければならず、とても疲れるものです。もし「手抜きガイド」があればいいのに、小強はそう考えずにはいられませんでした。
「あなたは霊媒師ですね。北山国に住んでいないかもしれませんが、謝慕煙のことを少しは聞いたことがあるでしょうか？彼女はあなたたちの地域でどのように評判がありますか？」小強は自分の機敏さに感心せずにはいられませんでした。
「どうしたの？恋人のことを探りたい気分？」木桜は答えず、浅い笑みを浮かべました。
「彼女は私の恋人ではありませんよ、誤解されています。」小強はすぐに口走り、なぜ自分がこんなに急いで説明する必要があるのか理解できませんでした。
木桜は笑顔を引っ込め、真剣な表情の肖日を見つめ、彼がここまで直接的に否定することに驚いたようで、語り始めました。
「北梅謝慕煙，中菊櫻慕塵，南蘭千繪夜，この言葉、君は聞いたことがありますか？」木桜は肖日に尋ねました。小強は首を振りました。この中にはあまりにも多くの専門用語が含まれており、「梅」、「蘭」、「菊」という三つの言葉すら聞き取れませんでした。
「忘れたのか、それとも元々知らなかったのか、わからないな。」木桜はささやきながら言い、その後説明しました。「北山の謝慕煙、探波の自信、雪を切り裁ち、一身の誇り高い骨組み、まるで梅の花のようです。中山の櫻慕塵、霜に立ち向かって優雅に舞い、独自の道を歩みます。流行に従わず、まるで菊の花のようです。南山の千繪夜、空の谷に美しく咲き、孤独に魅了され、香り高く心を楽しませます。まるで蘭の花のようです。」
「誰が三人の有名な祝女を表現するために花を使ったのかは分からないが、それは長い間島中に伝わっています。」
「謝慕煙は幼少期から体は弱かったが、梅の花のように高潔な精神を持っており、その能力は疑う余地がなく、彼女の行動態度は確固たるもので、手腕も高い。彼女を知らない人は彼女を高慢だと感じるかもしれないが、実際には彼女自身への自信から来ています。しかし、彼女の選択肢に固執する姿勢のために、一般の評判は非常に良いです。」
「それでは、あなたは知っていますか、彼女たちは三人とも美しいですか？」どこかで誤った質問をしてしまったらしく、小強は口から出た瞬間に後悔しました。
「男性はこれらのことに関心があるの？」木桜は軽蔑的にシャオリーを見ました。通常とはまったく異なる表情でしたが、小強には親しみを感じさせました。
「それでは、謝慕煙は美しいと思いますか？」木桜は答えずに質問しました。小強は、これはまるで典型的な罠のようだと感じました。まあ、そう言われれば、謝慕煙は本当に悪くないと思います。可愛くて魅力的で、小強が以前好きだった外見の基準に合っています。
「それでは、他の二人についても話してみてください。」考えてみると、彼は本当の考えを言うほど愚かではありませんでした。幸いなことに、木桜もただ彼をからかうだけで、追求しませんでした。
「櫻慕塵は常に特立した存在で、中山王の一人娘であるにもかかわらず、この身分を好んでいないようです。彼女は武道と医学の両方を学び、ほとんどの時間を行方不明にしているため、祝女の職務はしばしば彼女の母（前任の祝女）によって分担されており、そのため一般の評判は賛否両論です。」
「千繪夜については、まるでこの世の喧騒を知らない仙女のようで、常に人々と距離を置いています。祝女としての役割を全うしているが、いつも人と親しくなることなく、孤立した美しさを持っているように思えます。」
そして、木桜は最後にこう言いました：「でも、彼女は本当に天から降りてきた仙女のように美しい。公子様もきっと彼女を美しいと感じるでしょう。」
「あなたがそう言うと、今思い出しましたが、さっき、桜慕塵の容姿について言及しなかったようですね？」口論を楽しむなら、精神科医の小強がどのように負けることがあるでしょうか？木桜すら扱えないようでは、20年間の精神科医師の経験は無駄になるでしょう。」
「彼女はブスだよ、もう話題にしたくない。」木桜は不機嫌そうに口を尖らせ、彼を無視しました。
「ねえ？君は中山国から来たのだろう？だから彼女と何かしらの因縁があるのか、わざわざ彼女を中傷しているのか？それに、彼女はきっと美しいんだろうな、だから君が嫉妬しているんだろう。」小強はしつこく反論し、「攻撃は最良の防御だ」という戦略を続けました。
多くの人々はアジの住まいに向かい、謝慕煙は既に待ちきれなくなって、玄関で出迎えていました。謝慕煙は肖日と木桜が一緒に歩いているだけでなく、耳打ちや表情が豊かであるのを見ると、一緒にいた間ずっと活発に交流していたようで、彼女の顔はすぐに崩れ落ち、顔色が悪くなりました。
小強はすぐに気を利かせて木桜から離れましたが、謝慕煙は二人に対して怒りを表すことはなく、ただ軽く挨拶をした後、長守の前に歩いて行き、何か言ったようです。長守はそれを聞いてかわいそうな表情で肖日を見ました。
小強は考えを巡らせ、すぐにその奥深い部分に気づきました。
謝慕煙は、自分が肖日とはどうしようもないことを理解しています。方法があっても、本当に何かをすることはできません。そのため、彼女は頭を使って長守に対処するしかありません。なぜなら、彼はシャオリの護衛でありながら、幼少期からの友達であり、親友でもあるからです。これは主従関係を超えたものです。
彼女は長守に警告し、修理しますが、肖日と木桜が接近するのを阻止することを本当に期待しているわけではありません。代わりに、肖日が彼の友情に基づいて、彼の顔や気持ちを考慮するだろうということを知っており、それによって肖日は自分から木桜との対話を少し「抑制」するでしょう。
これらを考えた後、小強は謝慕煙の考え方と手腕に感心せざるを得ませんでした。さっきの木桜の評価「北梅謝慕煙、高潔なる一身、能力に疑問なし、堅固なる態度と巧妙なる手段」が本当に正しいと思います。
確かにこの策略は彼に対して非常に有効でしたが、個人的には愛のために手段を選ばない女性には非常に嫌悪感を抱いています。
横にいる木桜は、さっきの人々のやり取りが具体的に何を意味するのかはわからないものの、彼らの表情から何かを察することができました。しかし、彼女はもちろん何も表明する立場にありませんでした。すぐにいつもの穏やかな表情に戻りました。
「そうだ、どうしてそんなに多くの噂を知っているの？」と、小強は居所に入りながら、ちょうど角を曲がった視界の死角に迅速に近づいて木桜に尋ねました。
「うーん、私は霊媒師だから、たくさんの人と接触することがあるから、断片的に多くの噂を聞くことがあります。」木桜はしばらく考え込んでから、言葉を切り刻んで答えました。
小強は彼女が避けている様子を感じ、話し方も普段の自然な流暢さとは違うことに気づきました。そして、この回答から疑念が漂っており、まるで「一つ質問があるんだけど、誤解しないでね、これは友達からの質問で、私の質問じゃないんだ」という典型的な自己欺瞞の言葉のように聞こえました。
〈作者のつぶやき_013〉
いくつかの重要な女性キャラクターが次々に登場します！これは「紹介の言葉」に過ぎませんが、それらを考えるのに多くの時間がかかり、適切な言葉を選ぶことも疲れる作業です。
参考情報はこちら：https://kknews.cc/zh-tw/essay/rpepkkv.html
ちなみに、ネタバレを少ししますが、1巻の最後で一人が正式に登場し、2巻で別のキャラクターが現れます。
CH 013（中国語版）
話談到這兒，僕從已經來通知用午膳，小強只好先把其他問題擺著。和長守一走出門，就遇到木櫻和千虹也正從隔壁走出來。
經過方才城門口的意外，小強一見到木櫻心中就感到有些異樣，而她則依舊是那副波瀾不驚的模樣，詢問肖日休息過後是否比較好了。
前來通知的兩位僕從走在前頭領路，肖日和木櫻居中，長守則拉著千虹刻意遠遠的跟在後面（反正他也知道路怎麼走），不知在竊竊私語些什麼。
兩人默默走了一段路，氣氛顯得有些尷尬。
「欸﹍」「嗯﹍」很有默契的同時開口打破沉默。
「你先說」「你先請」又很有默契的閉口不說。
其實小強也不是真的要說什麼，更沒想到什麼適合的話題（總不能又談詩詞吧？）。想說的不能說，想問的不能問，這裡的一切卻又陌生到無從聊起。
此時小強腦中靈光一閃，忽然想到一個最適合問木櫻的問題，而且還能順便補充自己的資訊。沒辦法上網搜尋，什麼資訊都得自己東拼西湊的收集實在很累人，要是有「懶人包」就好了，小強不由這麼想。
「你是靈媒師，雖然不住在北山國，但是應該多少聽過謝慕煙的事吧？她在你們那裡風評怎麼樣？」小強不禁佩服起自己的急智。
「怎麼啦？這麼想打聽意中人的事？」木櫻並未回答，臉上帶著促狹的淺笑。
「她不是我的意中人啦，你誤會了。」小強立刻脫口而出，不明白自己為何這麼急著澄清。
木櫻收起笑容，看著一臉正經的肖日，似乎有些訝異他會如此直接的否認，這才開始娓娓道來。
「北梅謝慕煙，中菊櫻慕塵，南蘭千繪夜，這句話公子聽過嗎？」木櫻問肖日。小強搖搖頭，這裡頭有太多名詞，他甚至根本沒聽出「梅」、「蘭」、「菊」三個字。
「不知道是忘了，或者本來就不知道。」木櫻低聲喃喃自語，接著解釋：「北山謝慕煙，探波傲雪，剪雪裁冰，一身傲骨，如同梅花。中山櫻慕塵，凌霜飄逸，特立獨行，不趨炎勢，如同菊花。南山千繪夜，空谷幽放，孤芳自賞，香雅怡情，如同蘭花。」
「不知道是誰各用一種花來形容三位最有名氣的祝女，久而久之就流傳全島了。」「謝慕煙雖然自小身子柔弱因而未習武，卻如梅花般擁有一身傲骨，除了能力不容置疑，處事態度堅定、手段高明。不熟悉的人或許會覺得她傲氣太重，但其實這是對自己夠有信心。不過也因為她的擇善固執，在民間的風評很好。」
「那你知不知道，她們三個是不是都長得很美？」不知哪根筋不對，小強竟然問出這句一出口就後悔的話。
「男人是不是就知道關心這些？」木櫻鄙夷的白了肖日一眼，這截然不同於平時的神情，卻讓小強感到一股親近。
「那公子覺得謝慕煙美不美？」木櫻不答反問。小強覺得，這怎麼有點像是標準的陷阱題？嗯，這麼一說，謝慕煙還真長得不差，俏麗可愛中又帶點楚楚可憐，蠻符合小強在某個時期最心儀的長相標準。
「那你接著說其他兩個人好了。」想歸想，他可不會傻到說出真正的想法。還好木櫻也只是逗逗他，並沒有追問下去。
「櫻慕塵向來特立獨行，雖然身為中山王獨女倍受寵愛，卻似乎不喜歡這個身份。既習武、又習醫，大半時間行蹤飄逸，以至於祝女職責常得由她的母親，上一任祝女來分擔，所以在民間風評毀譽參半。」
「至於千繪夜，就如同不食人間煙火的仙子，總是與人保持著若有似無的距離感。雖然擔任祝女也是盡心盡責，但總是不與人親近，給人孤芳自賞的感受。」
說到這兒，木櫻又順便倒打一耙：「不過她長得真的很像天上下凡的仙子，公子一定會覺得她很美。」
「你這麼一提醒，我才想到剛才好像沒提櫻慕塵長得怎麼樣？」要說耍嘴皮子，身為精神科醫師的小強怎會落居下風？如果連這小妮子淺薄的功力都應付不了，二十年精神科醫師就白當了。
「她是醜八怪啦，不想說了。」木櫻癟著嘴，撇過頭去不想理他。
「咦？你既然來自中山國，是不是曾經和她有過節，所以才故意毀謗她？而且我猜她一定長得很美，所以你才會忌妒她。」小強打蛇隨棍上，繼續「以攻擊代替防守」的策略。
這時正好走到按司居所，謝慕煙早已等不及到外頭迎接。只見肖日和木櫻兩人不但走在一起，還交頭接耳、表情豐富，看來一路上互動得很熱烈，謝慕煙的臉馬上垮了下去，臉色變得很難看。
小強識趣的馬上離木櫻遠一點，但見謝慕煙並未對他二人發怒，只是淺淺見禮之後就走到長守面前，不知對他說了些什麼，長守聽完就可憐兮兮的看向肖日。
小強心思轉了幾轉，很快想到箇中奧妙之處。
謝慕煙知道自己對肖日沒辦法，就算有辦法也不能真的怎樣（對木櫻就更不用說了），只好把腦筋動到長守身上。因為雖然他身份是肖日的護衛，卻又是從小到大的玩伴兼摯友，早已超越了主從關係。
她教訓長守、警告長守，為的並不是期待他真敢阻止肖日和木櫻接近，而是肖日基於與他的情誼，必然會顧及他的顏面與心情，也就會自己稍微「克制」與木櫻的互動了。
想通這些以後，小強不禁為謝慕煙的心思與手段感到佩服。想到剛才木櫻的點評「北梅謝慕煙，一身傲骨，能力不容置疑，處事態度堅定、手段高明。」果真是一點也沒錯。
雖說這一招對他確實很有效，不過就他個人而言，其實對這種為愛不擇手段（也或許還不到那麼嚴重？）的女子十分反感。
一旁的木櫻並不清楚剛才幾人的互動究竟代表什麼，但隱約還是能從諸人的表情中猜出一些端倪。不過她當然沒有立場表示什麼，很快就恢復向來的平淡表情。
「對了，你怎麼會知道這麼多小道消息？是誰告訴你的？」趁著走入居所內，剛彎過一個轉角的視線死角，小強迅速靠向木櫻突襲探問。
「嗯﹍我是靈媒師嘛，會接觸很多民眾，所以﹍陸陸續續會聽到很多消息。」木櫻頓了半晌，才斷斷續續的說。
小強聽得出她有些閃躲，說話也不似慣有的自然流利。而且這個回答透露出濃濃的可疑，聽起來的感覺很像「我問你一件事，不過你不要誤會，這是我朋友要我問的，不是我要問的」這句經典的自欺欺人名言。
