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岩の町とトレラント

「私、トレラントに行ってみようと思うの。

　ほら、お義姉さまがいなくなって、王様も寂しくしてらっしゃるでしょう？」

　そんなことを言い出したウィリカに、

「は？」

とランベルトは訊き返す。

「相手国の迷惑になります」

と止めてくれるサミュエルはもういなかった。

　……アーローもいない。

　フェリシアがいなくなってから、この城、どんどん人がいなくなるな、と思っていた。

　水晶玉も何処だかわからない水底を映すだけで、心の癒しである愛らしい少年とも話せない。

　……いや、話すというか、あの子は水晶玉を持ってニコニコしているだけなんだが。

　なんかもう面倒くさいな。

　確かに。

　差し出したはずのフェリシアがいなくなったわけだから、ウィリカをお詫びを兼ねて、ご機嫌伺いに行かせてもいいか。

　それでトレラントの王がウィリカを気に入れば、そのままトレラントに留まればいいし。

　気に入らないようなら、ただ挨拶に行ったということで戻ってくればいい。

　言ってる間、静かだしな。

「わかった。

　行ってこい。

　サミュエルをついて行かせたいところだが、いないから、くれぐれも粗相のないように」

「わかりましたわっ」

とウィリカはノリノリで支度をはじめた。

「今すぐ新しいドレスとアクセサリーと靴をたくさん用意してっ」

　……静かにはなるが、金はかかりそうだ、と思いながら、ランベルトは、

「おい、トレラントへの貢ぎ物を見繕ってくれ」

とサミュエルほど気の利かない若い男、ダニエルに命じる。

　はっ、というダニエルはちょっぴり気が弱く、自分がウィリカについて行かされるのではと思い、震えていた。

　いや、申し訳ないが、その通りだ、と思いながら、ランベルトはサミュエルの部下であるダニエルを見下ろした。

　苔の町を出たフェリシアたちは岩の町にたどり着いていた。

　建物もすべて岩山で、塔のようなそれが乱立している。

　岩の塔には小さな穴がたくさん空いてるのだが、その穴のあちこちにオレンジ色の灯りが灯っていて綺麗だった。

「これはこれは大聖女様御一行でらっしゃいますね。

　お噂はかねがね」

と町の役人たちに歓待される。

　……何処からお噂がかねがねなんだ。

　人の噂って、ドラゴンの飛行より速いな、とフェリシアは妙な感心をする。

「あの穴には人が住んでいるのですか？」

　暗がりにそびえる塔を見上げ、フェリシアが問うと、役人は微笑み、

「ハトも住んでいます」

と言う。

「では、ハトの住処なのですね」

　へえ～、とフェリシアは頷いたが、

「人も住んでいます」

と役人は当然のように言った。

　ハトも人も一緒か。

　下手したら、ハトの方が広い部屋かもしれないな。

　フェリシアは夜が更けたからか、大きな穴に入っていくハトたちを眺めていた。