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それって役職なんですか？

　結局、魔王はこの一致団結した雰囲気に水を差したくなくて、転移できることは黙っていた。

　フェリシア一行は、おばあさんに熱く見送られ、すぐ近くのヤンさんの家の前にたどり着く。

　土鈴をカランコロン言わせながら。

　なにかが来るはずの空をフェリシアは何度も振り返っていた。

「あ、開きましたよ」

とファルコが木の蓋を外してくれる。

　中を覗き込むと、冷たい風が吹きつけてきた。

　苔の町なので、水の気配はそこここから漂っているし、中は暗いのでよくわからないのだが、恐らく下に水路がある。

「灯り、借りてくればよかったですね」

とフェリシアが言ったとき、顔の真横で火が灯った。

　魔王がその指先に火をともしている。

　青白い炎だが、普通の火よりも、むしろ、周りがよく見えた。

「お忘れのようだが、私は魔王だ」

　……そうでしたね。

　このエセ大聖女と違って、ちゃんと魔法が使える魔王様でしたね。

　魔王はフェリシアに、

「手を広げて上に向けろ」

と言う。

　言われた通りにすると、魔王はフェリシアの手のひらにその火を移した。

　すると、ぽうっと人魂のような大きさになる。

　……いや、話に聞くだけで、人魂をリアルに見たことはないのだが。

「あ、ありがとうございます」

と礼を言いながら、

　だが、これだと縁をつかんで下りられないぞ、と思ったフェリシアだったが、魔王はフェリシアを抱き上げた。

「降りるぞ、ついて来い」

とファルコたちを振り返る。

　はっ、とファルコが返事をしたとき、もうスライムは飛び降りていた。

　人間の男の子の姿だが、スライムらしく、ぽよよんっと着地したようだった。

　フェリシアを抱いて、魔王も水路の脇にふわりと下りる。

　続いてファルコが下りたのを見届け、魔王は上を見た。

　指先をひょいと動かすと、それに合わせて木の蓋が動いて閉まる。

　空からの光が消えた。

「すごいですっ、魔王様っ」

とフェリシアは思わず言ったあとで、

「あ、魔王様ですもんね」

と苦笑いする。

　そんなフェリシアの顔を魔王は間近にじっと見つめていた。

　ファルコが、

「そうしていると、お似合いですね。

　フェリシア様、国へ戻られないのなら、魔王様の花嫁になられませんか？」

と笑って言ってくる。

「花嫁……？」

と訊き返すフェリシアの横で、魔王は、

「……花嫁。

　なにをする役職だったかな」

と呟いている。

　……役職。

「魔王様の子を産む役職です」

と言うファルコに、

　役職なんだ……？

と思う。

「いや、私たちは勝手に何処からか産まれてくるから、そういうのは別にいいだろう」

　……魔物、勝手に増えるのか。

　そういえば、ファルコが、いつか、気がついたら、いた、って言ってたな。

　我思う。

　ゆえに我あり。

　そこにあると思った瞬間、存在したのだろうか？

「あのー、そもそも、私はトレラントの王の花嫁なので」

「そうか。

　そうだったな」

と魔王は言ったあとで、

「花嫁とは王妃のことか。

　お前を花嫁として迎えるのなら、トレラントの王のように後宮を作らねばならぬのか。

　そうだ。

　お前は後宮に入りたかったんだったな」

　作ろうか、と言い出す。

「……いえ、別に後宮に入りたいわけじゃなかったんですけど」

　昔、川だったという水路のほとりに立ち、ファルコは上を見上げていた。

　閉まった木の蓋の向こうを窺うようにして言う。

「……ところでなにが飛来するんですかね？」