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空からなにかがっ！

　水晶玉からサミュエルの声が飛び出してきた。

「お逃げくださいっ、フェリシア様っ」

「え？　逃げる？

　なにから？」

　水晶玉は途切れ途切れにメッセージを伝えてくる。

　充分にチカラが溜まっていなかったのか、映像は見えない。

「……早く……来ますっ。

　……空から……っ」

　空から？

　だが、そこで水晶玉の通信は切れてしまった。

「……なにが空から？」

とフェリシアが呟くと、ファルコが言う。

「なにか恐ろしいもののようでしたね」

　一生に水晶玉を覗き込んでいたおばあさんが怯えて言った。

「……まさか。

　魔王が空からっ？」

　いや、その人はすでに、ここにいます……。

　あと、魔王様なら、たぶん、歩いてきます、とフェリシアは思っていた。

「でも、なにかの非常事態なのは確かよね？

　それで、王から水晶玉を借りて連絡してきたんでしょうから」

　借りてか、奪ってかは知らないが。

　サミュエルのことだから――。

　スライムの男の子は、動かなくなった水晶玉をきゅっきゅっとその辺の布で磨いている。

　すると、突然、また、

「金印……

　駄目でしたっ……」

と小さく声が聞こえてきた。

　あ、繋がった、と思ったが、すぐに消えてしまう。

「金印――

　あの金印か。

　あれが使えなくて、

　空からなにがやってくるので逃げろという話？」

　そんなフェリシアの言葉に、ファルコが困ったように窓から空を見た。

「なんだかわかりませんが、その伝説の勇者の剣でどうにかなりませんか？」

　おばあさんが、ひえっと驚く。

「そ、それは伝説の勇者の剣だったのですかっ。

　肉を削ぐ剣かと思っていましたっ」

　……片方は確かに。

「では、あなたは勇者様っ。

　大聖女様かと思っておりましたっ。

　申し訳ございませんっ」

とおばあさんは平伏しそうになる。

　どっちも違うんですけど、と思っていたが、いろいろ言うと、ややこしくなるので、フェリシアは、

「実は今、勇者にこの剣を託しに行く旅の途中なのです」

と明かした。

　まあ、嘘は言っていない。

　ただ、勇者に剣を渡して、魔王を倒されたら、困るのだが。

　いつか、ほんとうに勇者に出会えて剣を渡せても、そのまま、そっとしまっておいて欲しい。

「では、魔王が来ても、その剣で倒せるのですね？」

　おそるおそると言った感じにおばあさんが確認してくる。

　魔王は深く頷き言った。

「トスッと突かれただけで、消滅してしまうであろう」

　ファルコが、

　……なんでそんな恐ろしい剣と一緒に旅してるんですか、という顔で魔王を見る。

　フェリシアはまだなにも空に飛来していないことを確認し、立ち上がった。

「ここにいたら、迷惑がかかるかもしれないわ、逃げましょう」

「お待ちくださいっ。

　外に出ては危ないのではっ」

とおばあさんは止めてくれるが、そういうわけにもいかない。

　可愛いこの町がなにかに襲われては申し訳ないからだ。

　そのとき、スライムが磨き続けていたせいか、水晶玉がまた光った。

　フェリシアが慌てて訊く。

「サミュエル！

　そっちは大丈夫なのっ？」

「我々は大丈夫ですっ。

　ザコですからっ」

とサミュエルは不思議なことを言う。

「王様たちも大丈夫ですっ」

と続けてサミュエルが言うと、後ろからランベルトが、

「待てっ。

　それだとわしらもザコになるだろうがっ！」

と文句を言っていた。