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後宮を出されました

「今のはなんです？」

「なんでしょう……？」

「それは、もしや、魔王を倒せる、伝説の勇者の剣ではないですかっ？

　私の村にそのような伝説が伝わっておりますっ」

「もしや、姫様は伝説の勇者っ」

「ただものではないと思っておりましたわっ」

と周りが勝手に盛り上がる。

　王様。

　共に危機を乗り越えようと言われたばかりなのに。

　私、一人で乗り越えることになりました――。

　嫁入り道具の中に、伝説の勇者の剣があったせいで、フェリシアは魔王を倒しに、たった一人で旅立つことになった。

　いや、ついて来てくれるという者たちはいたが、断ったのだ。

　どう考えても自分は勇者ではない。

　そもそも、こんな伝説の剣に覚えはない。

　街に出て、本物の勇者を探して渡して帰ろう。

　だが、そんなヘタレなところをみんなに見せては、未来の王妃としてマズイ。

　フェリシアは微笑み、みなに言った。

「たった今、ご神託がくだりました」

　いや、誰からだ――、

と自分で心の中で突っ込む。

「伝説の剣(つるぎ)を持つ者よ。

　ひとりで旅立てと」

　なんということだっ、と王様や侍女たちが嘆いてくれた。

　大丈夫。

　街に出たら、それっぽい人に渡して、本物の勇者に出会ったと言って帰ってくるから。

　だって、私がこんな剣持ってても、宝の持ち腐れだもんね。

　なので、戦う気は一切なく。

　普通の町娘のようなドレスで背中に剣を入れた袋を背負い、フェリシアはみんなに拝まれながら、旅立った。

「なんと尊い光じゃ。

　フェリシア様が魔王をなんとかしてくださるに違いない」

と位の高い預言者に、

　いや、無茶を言うな、ということを言われ、見送られる。

「さてと」

　ここからどう行けば――。

　城からまっすぐ下りてくると、右が街。

　左がのんびりとした山道のようだった。

　勇者を見つけるなら、右かな、と思ったとき、

「魔王をなんとかしてくれる伝説の勇者よ」

と誰かが呼びかけてきた。

　見ると、頭からローブを被った怪しい若い男が森の木々の前に立っている。

「この道をまっすぐ行けばよい。

　さすれば、かけがえのない友と出会い、魔王を倒すための力も得られよう」

と右の道を指差す。

　その道を行けば、長い長い冒険の旅がはじまってしまいそうだった。

　王様の妃となることは、もう叶わないかもしれない。

　……まあ、一言二言交わしただけだったから、特に恋しくはないんだが。

「伝説の勇者よ。

　こちらの道をまっすぐ行けば、絶品のピザを出す店がある」

とそのローブの男は反対側の森へと続くゆったりとした道を指差し、言い出した。

　……予言者じゃなくて、客引きだったかな？

「いや、ほんとうに美味いのだ。

　私は三日にあげず通っている。

　どちらの予言も真実だ。

　なにを選ぶかはお前次第」

　伝説の勇者の道か。

　絶品ピザへの道か。

　代わりの勇者を選ぶには、右に行った方がいいんだろうが。

　とりあえず、左に行くか。

　引き返してはならないなんて言われてないしな。

　フェリシアは、とりあえず、左に向かって歩き始めた。

　チーズたっぷりのピザを食べるために。

　だが、一歩森の中の道を踏み出した瞬間、向こうからやってきた魔王っぽいものと目があってしまった。