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【SIdeレオンティウス】とある副騎士団長の宿願

「やつはこちらの申し出に応じなかった。カンザキを会談の場に連れて来るならば話を聞く、とのことだ」

「そうなの……」

　神崎ヒメ。

　昨日のあの光景を見てから、私はあの子のことばかり考えてしまっている。

　可愛い妹のように思ってきたヒメの瞳が……【彼女(姫君)】と同じ色をしていた──。

　どこか似ているとは思っていた。

　黒髪だけじゃない。

　人を惹きつけるその物言い、考え方、雰囲気、その全てが、時折ひどく【彼女(姫君)】を彷彿とさせた。

　私の初恋の女の子で、最愛の従妹──【姫君(プリンシア)】。

　あれからヒメに会うことができていない。

　今朝早くに部屋へと足を運んだけれど、あの子はすでに出かけた後だった。

　話したい。

　聞きたいこともたくさんある。

　確かめたいことも。

　それ以上に、私がもう一度【彼女】に会いたい。

「連れていくつもり？」

「……」

　珍しい。

　あのシリルが女の子の心配をしてるなんて。

　それほどシリルにとっても大切な存在なんだろうけど。

　……シリルは知らないのよね？

　ヒメの赤いガーネット色の──ウサギのような瞳の色を。

「彼女には、話すだけ話してみよう」

　なんとも歯切れの悪い答えね。

　でもわかるわ。

　私もあの子を危険には晒したく無いもの。

　私が少しだけ視線を逸らし、この騎士団長室の窓から外を見ると、中庭の木陰の方で何かが動いた。

「え？」

　ふらふらと所在なさげに外を歩く黒い髪。

　間違えるはずがない。

　──【彼女】だ。

　そこからはもう何の考えもなく、ただ身体だけが動いていた。

「っ！！　おい……！！」

　窓から飛び降りた私の背後から、小さくシリルの声だけが響いた。

　トンッ──……。

　白いマントをふわりと翻しながら、私は彼女の目の前に着地することに成功する。

「！！」

　あぁ、もう色はローズクォーツに戻ったのね。

　大きな目をさらに大きく見開いたヒメが、呆然として私を見上げる。

「ねぇ、ヒメ」

「れ、レオンティウス様」

「あら、もう【れおんちっす様】って呼ばないのね」

　あの頃の【姫君(プリンシア)】はまだ舌ったらずで、私のことをいつも【れおんちっす様】と呼んでいた。

「ヒメ……いえ、姫君(プリンシア)、よね？」

　言い替えると、彼女はピクリと身体を揺らしてから「それは……」とこぼしたけれど、そんなことはお構いなしに、私は彼女の手を引いて腕の中へと閉じ込める。

「会いたかった──……」

　温かい。

　生きてる。

　私の宝物が、ここにいる。

　あの時、彼女が生きていることをどんなに願ったことか。

　あの日全てを見てしまった私は、自分を偽ることで全てを守ろうとした。

　この口調にして、自分を隠して、それまでの自分を捨てて生きてきた。

　どんなに願っても叶わなかった彼女の温もりが、今ここにある。

「また、あなたにお会いできてよかった……」

　私がそう言うと、彼女の身体が一瞬にして硬直し──……。

　ドンッ──！！

「私を────他の誰かと一緒にするのはやめて……！！」

　強い力で彼女に突き飛ばされた。

　強い力と言っても男性には到底及ばないけれど、一瞬何が起こったのか分からずに立ち尽くす。

　しばらくただ呆然として、我に帰った時にはもう彼女の姿はそこにはなくなっていた──。

　その後すぐに彼女がここからいなくなってしまうなんて、その時の私は思いもしなかった──。