第２章 神に至る者 第一話 生徒会役員選挙開始と学園
第２章始まりです
武闘祭が終わり、休日が明け次のイベントがやってきた。
その名も『生徒会役員選挙』だ。正確にはまだ立候補の期間だが。軽く説明すると、
生徒会役員選挙は２５日間の日程で行われる。
まず、５日間の間に立候補者を募集。６日目の朝、各役職の立候補者の名前がマニフェスト？と共に張り出される。それから１５日間は、学園内での演説が許可される。２１日～２４日は生徒会メンバーの仕事を立候補者たちが手伝いながら見学。最終日に全学園生の前で最後の演説。さらに、応援演説者の演説も行われ、その後、投票用紙に記入、投票箱に入れ、闘技場で待機となる。集計は生徒会がおこなうため、３０分ほどで終わり、舞台上で発表のため、生徒会メンバーと立候補者と応援演説をした者は、舞台上に集合、発表と同時にその場で生徒会の後継式が行われる。
これが生徒会役員選挙なのだが、マニフェスト？とか応援演説者とかその他いろいろ、学園に来て数日の私にどうしろと！？食事の席で軽く言ってくれちゃって。
と思っていたら、応援演説はシルヴェルト先輩が引き受けてくれることに。生徒会役員なのにいいのか。後継を見つけるという意味では正しいのか？まぁ何にしても助かったのは事実。あとはマニフェスト？マニュフェスト？どっちか忘れたけどそんな感じのやつ。私が会長になったら何々することを約束します的な感じ？いやほんとに分からないんだ。なんとなくそんな感じかな？と記憶の片隅にある知識と照らし合わせた結果だ。こんな知識いつ覚えたんだろ？まぁいっか。
「姉様～そろそろ決めないと」
「楓精ちゃん、あまりせかさない方が」
「そうかもしれませんけど…。ところでその楓精ちゃんって何ですか？」
「ん？刀精霊の楓、略して楓精ちゃん。シルヴェルト先輩、エレノア、レオニカ、マリアと私の５人で決めた」
「楓も許可してくれたぞ」
「姉様！？」
「だって～、楓って呼んで二人反応するよりはいいじゃん。可愛いと思うよ、楓精ちゃん？」
「…はぁ～。でも楓精ちゃんって、ごろ悪くないですか？」
「「「「「「そこは気にしないことにした」」」」」」
私たちは学園の食堂にいた。周りから好奇の視線が突き刺さる。そりゃそうだよ、マリア様にエレノアさん、ティアさん、レオニカさん、シルヴェルト先輩、精霊と私。すごい集団だよね。
「今日が立候補期間最終日ですからね。早くしないと立候補し損ねますよ？」
「先輩、追い打ちはやめてください」
その通り。今日は立候補期間最終日なのだ！４日間何してたか？マニ何とかをずっと考えてたんだよ。
「楓さん、気分転換に学園内にある花畑を見に行きませんか？」
「花畑が学園にあるんですか？」
「正確には花畑ではございませんわ。この学園の創立者たちのお墓ですの。お墓の方はかなり奥の方にあるので、ほとんどの生徒はその存在すら知りませんわ」
「気分転換…」
「姉様、いいんじゃありませんか？時間はないですが、焦ってもいいものは浮かんできません」
「確かにその通りか。よし！行ってみましょうか。マリア様、案内お願いします」
「承りましたわ」
そうして、私たち７人は席を立ち創立者のお墓に向かった。
しかし、気分転換に行くはずが、なぜか私の頭の中は疑問でいっぱいだった。
何故、学園内に墓があるにもかかわらず、教師たちはそれに触れないのか。
そもそも、何故学園内に墓をたてたのか。
何故、この学園は創られた？ただの育成機関にしては大きすぎる。なぜ今になってこんなことばかり考えてしまうのか。そんなことを、延々と考えているうちに目的地に着いた。
「ここが、創立者のお墓のある花畑ですわ。お墓の方は、もう少し奥ですわね」
「姉様、これは…」
「うん。すごいね。他に言葉が見つからない」
「ここにはあんまり人が来ない。だから昼寝に最適」
「ティアはここで寝ているのか。私は読書をするときに使うな」
「エレノアさん、読書するんですの？意外ですわ。私は、休日や放課後にここでお茶するのが好きですわ」
「私が本を読むのは意外か？」
「意外といえば意外」
「ですが、人には意外な一面があるものです」
「話の途中すいません。姉様、この花畑、正確にはここの下ですが、嫌な気配がします。それも、神の領域に住まう者たちと同格、もしくはそれ以上の」
「どういうことだ！？」
「静かにしてください。楓、気配を追うことはできる？」
「できます。但し姉様、相応の覚悟なく辿れば、死ぬかもしれませんよ」
「オッケー。繋いで」
「ダメですわ！」
「楓やめて！」
「楓さん！」
「やめろ！」
「楓！」
「姉様、繋ぎました。ここからは集中してください」
「今すぐ切って！」
「うるさい！心配してくれるのはいいけど、始まったんだから黙って見てて。それとも何？私が死ぬと思ってる？」
「姉様、そろそろ」
「今、私にかけるべき言葉は他にあるでしょ？」
「…楓、無事に帰ってきて」
「楓さん、帰ってきたらまた、あのお店に行きますわよ！」
「楓さん、無茶はしないでくださいね？」
「楓、また真剣勝負をしよう！」
「楓、いや柊。帰ってきたら話をしよう。大事な話だ。必ず帰ってきてくれ」
「そうでなくっちゃ！すぐに戻ってきますよ！」
皆に向けて、笑顔で返事をして、私の意識は闇にのまれた。
「姉様。大丈夫ですか？」
「今のところは問題ないよ。それより」
「はい。明確に感じます。神々が言っていた物にそっくりです」
「イリス達でも、全力で戦って勝てる確率は半分なんだよね」
「そんなものがどうしてこんなところに？」
「過去にこいつが、この世界に来たんでしょ。そして、その時の冒険者や騎士が総出で戦い、神の誰かが力を貸し、一時的に封印したと。多分この学校そのものが封印結界なんだろうね」
「ほぉう。我の近くにいてなお平静でいられるのか。珍しい人間…いや、貴様ら、神と同じ匂いがするな。そうか、はるほど。あの時もそうだったが、脆弱な生物を頼らないと何もできないのか？神々は。同じ神として笑いを禁じ得ないぞ。そして覚えておけ人間よ。我はもうじき復活する。それまでのわずかな時間を楽しむがいい！」
「っ！ハァハァ…フゥ～」
「楓！」「無事か！？」「楓さん！」「楓さん、大丈夫ですの！？」「楓！無事なのか！？」
「…皆さん…はい、私たちは何とも」
「よかったですわ」
「シルヴェルト先輩、生徒会長になったらやること、決めました。これは、やらないと大変なことになります」
「楓さんそれはどうゆう？」
「詳しい話は明日の放課後。私の部屋に来てください。学園長も一緒に」
「楓！神の領域に行くよ。いろいろと躊躇ってる余裕がなくなった」
「姉様…もしかして！？」
「そう。中途半端はやめる。資格は持ってる、だから私はその座に至る」
「それでよろしいのですか？」
「よろしくないけど、守りたいものがあるから」
「分かりました。門を開きます。向こうも事情は把握したみたいなので、すぐに取り掛かるそうです」
「対応が早くて助かるね。皆、今日はありがとう。おやすみ、また明日」
「「「楓！」」」「「楓さん！」」
当然現れた門が消え、そこには５人が残っていた。
「楓に何が…」
「楓さんは、やらないといけない、と言っていました。この学園の地下で何か良くないものを見たのかもしれません。そのために、自分の存在を昇華させに行ったのでしょう」
「昇華？」
「何ですのそれ？」
「どういうものなんだ？」
「シルヴェルト先輩、その昇華というのはもしかして、人が神に至るということか？」
「よく知っていますね、エレノアさん。そうだと思いますよ。あの時、開いた門から僕の契約英霊以上の存在を感じました。それに、楓さんが自身だけで行くようなところ、ほかに想像できません」
「楓…」
「気になるようであれば、明日の放課後、彼女の部屋に行きましょう。そこで聞けばいいんです」
「そうする」
「そうですわね」
「私たちは明日に備えて戻りましょうか」
残った五人が去った後の花畑には、無理をした笑い声が五つ響いていた。
えーと、また次回説明回です。
え？生徒会役員選挙じゃないって？この後はしっかり選挙やりますよ。文化祭も。
ほら言ってたでしょ？「残りのわずかな時間を」とか、だからまずは楽しみます。悔いのないように。
それから３章に入ります。
活動報告の方にもまた、２章スタートの挨拶を投稿しましたので、気になった方はご覧いただければと思います。 ではまた次回
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