６話：ＰＣ８０００からパソコン開発へ２
初代機ＰＣ８８０１は、ＮＥＣの８ビットパソコンであるＰＣ８００１
の上位互換機種であり、縦４００ライン表示可能なビジネス用途もターゲット
とした最上位機種という位置付けで、当時では別売りのデータを読み書きする
ためのミニフロッピーディスクインターフェイスを標準装備しており、
５.２５インチ１Ｄ（片面倍密度）、２Ｄ（両面倍密度、約３２０Ｋバイト）
の外付けフロッピーディスクが使用できた。
当時は、Ｉ／ＯやマイコンＢＡＳＩＣマガジンなどプログラム投稿雑誌や
エニックスの賞金付ゲームコンテストも盛んになっていた。１９８２年に
ＰＣ９８０１が発売されると、ＰＣ８８０１ソフトとの両活用でホビーユース
に対応した人気機種というポジションにシフトし、ＰＣ８８０１マークⅡＳＲ
の登場で、グラフィック性能が飛躍的に向上し、サウンド機能では、ヤマハの
音源チップＹＭ２２０３が搭載された。ＦＭ音源３音+ＳＳＧ３音のサウンド
機能を新たに標準装備し、その位置づけを決定的にした。ＰＣ９８０１は、
それまでのＰＣ８０００、及びＰＣ８８００シリーズの資産を継承し、
高速化のために１６ビットマイクロプロセッサを採用した。
そんな、激動の時代、ソフトウェアとしては、ＯＳのウインドウズや
表集計計算ソフト・マルチプランのマイクロソフトと表集計計算ソフト
・ロータス１２３のロータスとＭＳＤＯＳ対応の日本語変換ソフトの一太郎が
特に有名であった。
その中でも当時、日本語変換ソフトウェア一太郎Ｖｅｒ.1の発売当時は、
日本語ワープロソフトウェア業界では管理工学研究所の「松」が大きな
シェアを占めていた。当時としてはいち早くＤＯＳベースで開発された一太郎
は、当初ＤＯＳアプリケーションでなかった松と差別化し、本体と日本語
入力システムをいちはやく分離・他機種への移植・松のほぼ半値という、
低価格ながらも引けを取らない機能などで「松」の牙城を崩し、やがて
日本語ワープロソフトの代名詞的存在として圧倒的なシェアを占めた。
そんな１９８５年４月に ＰＣ９８００シリーズ向けに
「ＪＸＷＯＲＤ太郎」という日本語変換ソフトの発売元・ジャストシステム
の徳島本社から熊川達子という女性技術者がＮＥＣに派遣されてＭＳＤＯＳ、
ＰＣ９８００との互換性を高めたＪＸＷＯＲＤ太郎の改良品の開発のために
研究に来た。大学出たばかりで、地元、徳島弁が強く、可愛らしい風貌で
語気が荒く、気も強く、温厚な安田武夫には、赴任当初、面食らってしまった。
しかし、研究熱心で一途に仕事に打ち込んでいる姿を見て、彼女の要望を
次々と実現していき、１年の派遣期間が過ぎで一太郎の性能を高めることが
出来、徳島に帰っていった。
各社専用にカスタマイズされたマイクロソフト・ベーシック
「コンピューター言語」をベースにした時代の終盤から、ＭＳＤＯＳ時代を
経て、ＭＳウインドウの本格的な普及期まで約１５年間。
初代「ＰＣ９８０１」発売の１９８２年から、後継アーキテクチャの
ＰＣ９８ＮＸシリーズが発売される１９９７年頃までにわたって、ＮＥＣの
パソコンの主力商品として製造販売が続けられ、全盛期には日本国内における
市場占有率９０%以上を獲得した。その後、２１世紀を意識してＰＣ９８２１
シリーズは、ＮＥＣが１９９２年から２００３年まで販売していた
パーソナルコンピュータの製品群の名称である。
