告白 ２
「お母さんはどうして教えてくれなかったの？」
藤がようやく口を開くと、純一郎がゆっくりと体を離す。そして丈瑠が真剣な顔で藤と純一郎を交互に見た。
「藤、純一郎、お前達はもう何が悪い事で、何がいい事かちゃんと知ってる。だから、今日は俺の知ってる事を全部話すつもりでここに連れて来たんだ。でもな、本来子供であるお前達に話す事じゃない。それでも聞くか？」
藤は力強く頷く。自分だけが何も知らないのはもう嫌だった。母が１人で苦しむ姿を見るのも、１人で泣く姿を見るのも。
「どんなに嫌な話でもちゃんと聞く。でないと、秋ちゃんが何に怖がってるのか分からない。もうそういうの嫌なんだ」
藤が心の中で考えていた事を純一郎がハッキリと言葉にしたので、藤は ’兄弟’ の絆を感じた。
「雪の父親はな、雪と秋が結婚する事に反対してたんだ。それでも２人は反対を押し切って結婚した。雪の父親は怒り狂ったけど、最後には１つの条件を付ける事でその結婚を許したんだ」
「条件？」
「そう。２人の間に子供が生まれたら、その子供を自分に渡す事が条件だった」
「え？じゃあ、藤はお祖父ちゃんの所に居たって事？」
純一郎の頭が混乱してくると、丈瑠がクスリと笑う。
「ま、最後まで聞けって。・・２人が結婚した時、雪は高校を卒業したばかりだった。でもな、あの顔だろ？ものスゴく人気だったんだ。それまで人気のなかったバレーボールが、雪の登場で一気に盛り上がった。雪の入った会社は１人でも多くの人にバレーを好きになって貰う為に、雪と秋が結婚した事を秘密にする様に頼んで来たんだ。２人はこの先自分達に子供が出来たら、雪の父親から隠しておける、そう思ってそれを承諾した。実際、藤が生まれても誰もそれを外に漏らす事がなかったから、秋は藤を取られずに済んだんだ」
２人がホッとした様に頷く。
「幸せだったよ・・雪も秋も本当に幸せそうだった。よく雪と秋と一緒に２人を連れてボールで遊ばせたり、練習みたいな事やったりしてさ・・秋には気が早いって笑われてたけどな」
そう話す丈瑠の表情が、段々と苦しそうになっていくのを、藤と純一郎は心配そうに見つめる。
「事件が起こったのは、藤・・お前が３才の時だ」
「・・事件？」
「秋と雪の後輩で、協会の清掃員として出入りしてる男だった。その男が、記者会見をしている雪をナイフで刺して殺した」
藤は言葉を失った。
（殺された・・お父さんは殺された・・）
その言葉が頭を回る。隣に居た純一郎が藤の手をギュッと握った。
「２人共、ストーカーって知ってるか？」
藤も純一郎も首を横に振る。
「ストーカーっていうのはな、相手の気持ちも考えずに追い回したり、気持ちを押し付けたりする人の事を言うんだ。雪を殺した奴は秋の事が好きで、雪が秋や藤の存在を隠してる事が我慢出来なかったんだ。こっちにも事情があったし、秋自身がそれを嫌だと思ってなくても、その男は雪を殺す事で秋が自由になれると思ってたんだ」
「お母さんが好きなのはお父さんなのに？」
丈瑠が頷くと、藤の胸に嫌悪感と怒りが湧く。
「おかしいよ・・そんなのおかしいよ！」
「うん、おかしいよな。藤が好きでもない知り合いの女の子から ’純一郎と居ると藤は駄目になる’ って言われて、その子が純一郎を殺してしまったらどう思う？」
藤も純一郎も想像してゾクリとした。
「「怖い」」
２人が声を揃えて言うと、丈瑠も頷いた。
「秋も一緒だ。とても怖かったんだよ。１番大事だった雪を、訳の分からない理由で殺されて、とても辛かったんだ」
藤は胸が苦しくなる。母の苦しそうな顔に、そんな事情があったのかと堪らない気持ちになった。
「でもな、それだけじゃなかった。雪はとても人気者だったから、その事件の事がテレビで沢山流れたんだ。それも嘘ばっかりで、知らない人からも悪口を言われて、秋はとても傷ついたんだ」
藤は怒りが込み上げて来たが、純一郎はそれ以上に怒った顔を見せたので、藤は少し冷静になる事が出来た。
「テレビで秋と雪が結婚してた事、２人の間に藤って子供がいる事まで流れて、今まで隠して来た雪の父親に、藤の事を知られてしまって・・秋は雪の父親から逃げる為にここへ引っ越して来たんだ」
一瞬、丈瑠の瞳に激しい色が見えた気がして、藤と純一郎は肩を竦める。丈瑠がそんな２人に気付いて、気を取り直した様に笑顔を向けると、２人はいつもの丈瑠の笑顔にホッとした。
「何でそう話してくれなかったの？」
「藤、秋はな・・自分のせいで雪が殺されたと思ってるんだよ」
「違うよ！お母さんのせいじゃない！だって、お母さんは悪くないじゃないか！」
藤が立ち上がって叫ぶと、丈瑠は寂しそうに小さく笑った。
「そうだよ、悪くない。でも、秋はずっと自分を責めてる。今でもだ。お前に話せば、自分のせいで雪が死んだってお前に嫌われると思ってるんだよ」
「俺、そんな事思わないよ！」
苦しくて、苦しくて仕方ない。藤は痛む胸を押さえて叫ぶ。
「それにな・・秋自身が思い出したくないんだ。雪の事を思い出せば、幸せだった時の事と一緒に１番辛い事まで思い出してしまう。秋はそれが怖いんだよ」
丈瑠が辛そうな顔でそう言うと、藤は力が抜けた様にストンと椅子に座った。
（だから・・だからだったんだ・・）
藤は秋がふとした時に見せる表情に納得した。幸せそうに目を細めて自分を見たかと思うと、静かに目を閉じて全てを諦めた様に虚ろな、感情のない表情を見せる母が、藤は子供心に怖かった。思い出さない様に、心を殺して来たのだと、藤はやっと知った。
「俺・・どうしたらいい？どうしたらお母さんは笑ってくれる？」
藤が丈瑠を見上げると、丈瑠は優しく微笑んで藤の頭を撫でた。
「今のままのお前でいいよ。お前が居れば、秋はそれだけで強くなれる。後は、俺の番。お母さんの事、俺に任せてくれるか？」
藤は安心した様に頷いた。
「俺・・丈瑠さんがお父さんだと思った・・」
少しガッカリした気持ちを正直に伝えると、純一郎が藤の顔を見て笑う。
「これから先、そうなるかもしれないじゃん！その可能性がない訳じゃないんでしょ？」
「ん～・・そうだな・・俺はそうなれればいいと思ってるよ」
丈瑠の言葉に、藤と純一郎は顔を見合わせてニシシと笑う。
「でも！これは男同士の秘密な！」
丈瑠が念を押して２人の顔を見たので、２人も口に指を当てて頷いた。
