少年は普通に暮らしたい 〜実は暗殺者一族でめちゃくちゃ鍛えられた世界最強〜

６・変な冒険者に絡まれた

　トウゥルグ森林街を去り、冒険者ギルドに帰還。

「いーっぱい薬草集めましたね〜」

　受付テーブルに積んだ薬草を見て、受付嬢が微笑ましそうな顔で褒めてくれた。

「そうだろ」

「しかも毒草が一個も混じっていない！」

「分かるのか？」

「わたし、薬草鑑定士の資格も持っているんですよ！」

　えっへんと受付嬢が鼻を高くする。

「おお、それはすごい」

「でしょ！　しかも一級なんですから！　頑張りました……！」

「俺も昔、薬草鑑定士の資格を取ろうとしたから、よく分かるんだ」

「そうなんですか？」

　受付嬢の問いに、俺は首肯する。

　今まで何度も暗殺者を辞めようとした。

　だが、転職するにしたってなにか資格があった方がいいだろう。

　その時に考えたのが薬草鑑定士だ。

　しかし途中でレイラ姉さんにバレて「あなたには必要ありません」と参考書を取り上げられ、挙げ句の果てには試験の日に緊急の依頼を被せやがった。そこからさらに忙しくなってしまい、資格の勉強を忘れてしまっていたな。

「もう一度勉強しようかな」

「それがいいですよ！　ラウルさんが勉強するなら、家庭教師してあげてもいいですよ〜」

　にぱーと受付嬢が満面の笑みを作る。

「ジーッ…………………………」

　視線を感じる。

　いや正体は分かっているんだけどな。

　視界の片隅でアイリスが俺にジト目を向けているのだ。

　帰り道でのアイリスとの会話を思い出す——。

『はあ？　なんであんた、自分の手柄を隠しておくのよ！』

『目立ちたくないんだ』

『それでも！　毒蜘蛛の頭なんて倒したら、莫大な報酬金が手に入るっていうのに！　冒険者ランクも一気に上昇する！』

『興味がないんだ。それに……それは普通なのか？』

『はあ？』

『誰も捕まえることが出来なかった盗賊団を倒すことがだ』

『……普通ではないわね』

『じゃあいいんだ。俺は手芸が趣味の、どこにでもいる普通の冒険者だと思ってもらえれば』

『バカじゃないの。でも欲がないのね。そういうのも……そのなに、素敵だとは思うわよ』

『ん？　なんか言ったか？』

『なんでもない！』

　あの時の会話から、どうやらアイリスは毒蜘蛛の一件について不満があるらしい。

　しかし「俺がやったとは言わないこと」だけは譲れん。

　俺の大切な『普通』の生活のためにな。

「とにかく！　薬草摘みの依頼は完遂ですね！」

　そう言って、受付嬢が銀貨一枚を手渡してくる。

　これ一枚で１万ゴルドに相当するものだ。

　日当と考えれば、まずまずといったところだろう。

「これからも頑張ってくださいね。私、ラウルさんには期待しているんですから！」

「ありがとう。期待に添えるように頑張るよ。どこまでやれるか分からんが」

「いえいえ〜。あっ、また手芸についても教えてくださいよ！　私、興味があるんです」

「もちろんだ——あっ、そうそう」

　俺は森林街で目撃したことを、一部フェイクも交ぜながら受付嬢に報告した。

「そ、そんなことが……！」

「ああ。毒蜘蛛盗賊団の一員を、あの森で見かけた。しかも一人じゃなくて何人かだ。もしかしたら、あそこでなにか悪巧みを考えているかもしれん。逃げるかもしれないから、確認を急いだ方がいいかもな」

「わ、分かりました！　上に報告しておきますね。あっ、この情報が正しかったら、情報提供者として１０万ゴルドをお渡ししますので」

「分かった」

　俺は受付テーブルから離れた。

「アイリス。毒蜘蛛の情報を提供しただけで、１０万ゴルドも手に入るみたいだ。なかなか破格だな」

「そうね。あんたがやったことを伝えれば、１００倍でも２００倍になってもおかしくないけどね」

「その話はもういいだろう」

　それに暗殺者をしていた頃は、一回の依頼で１億ゴルドとかはざらだった。

　今更金に釣られたりはしない。

「取りあえず、今日は宿を探して寝るとするか……」

「ここでお別れかしら」

　アイリスが一瞬寂しそうな表情を見せた……ような気がする。

「そうだな」

「あんたの実力、結局最後まで見極められなかったわ」

「なあなあ、アイリス」

「なによ」

　なんか会話の途中で違和感を感じたので、これだけは言っておきたい。

「アイリスはこの街にしばらくいるんだよな？」

「ええ」

「だったら、また『普通』について教えてくれないか？　いや、なに。今生の別れみたいな顔をされるからな。ちょっと気になっただけだ」

　俺が言うと、アイリスはぽかーんと口を開けた。

　だが、すぐに笑顔になって、

「も、もちろんよ！　あんたの正体を見極めないといけないからね。それにあんたは私がいないと、またとんでもないことをしそうだから……！」

　と可憐な唇を動かしたのであった。

　うむ、彼女はジト目をしているよりも、こういう表情の方が可愛い。

　俺も普通の友達が出来たし、万々歳だ。

「アイリス。安い宿屋を知っているか？　もし知っていたら、そこまで案内して欲しいんだが……」

　と会話を続けようとした時であった。

「おいおい！　無能が、どうしてギルドにいるんだ！」

　傲慢な声がギルドに響き渡った。

　声のする方を振り向くと、そこには金色の髪をした偉そうな男が俺を見ていた。

「無能……ってのは、もしかして俺のことか？」

　自分を指差す。

「そりゃそうだろう！　冒険者になったくせに、手先が器用なだけ！　それに足音を消して歩くってなんだよ。そんなのどこで役に立つんだ、ははは！」

　と男はふんぞり返って笑った。

「アイリス、こいつは誰だ」

「え、えーっと……誰だったかしら。確かクズックスみたいな名前だと思うけど……」

　アイリスが眉間に指を当てて考えるが、どうしても思い出せないみたいだった。

　なら大したことがないのか。

　しかし男はそれに腹を立てたのか、

「レックスだ。レックス・レギオン！　アイリス、同じＡランク冒険者である僕を忘れたというのか！」

　と声を荒らげた。

「お前も普通の冒険者なのか？」

「僕が普通だと！？　バカにするのもいい加減にしろ！　オレはレギオン侯爵家の長男だぞ！　貴様等とは生まれからして違うんだ。今すぐ謝罪しろ！」

　侯爵……貴族か。厄介だな。

　職業柄、貴族と接する機会も多かった。中にはいい貴族もいるんだが、大体はプライドが無駄に高いヤツしかいなかった。

　それになんだ、こいつは。

　どうしてそんなに怒っているのだ。

　まあどちらにせよ。

「行くぞ、アイリス。構っている暇はない」

「同感ね」

　レックスの横を通り過ぎようとした。

「おい、待て！」

　レックスに強引に肩をつかまれた。

　いらっ。

　俺は反射的に彼を睨んだ。

「僕の話を最後まで……ひ、ひいいいいいっ！」

　するとレックスは青ざめた顔になって、尻餅を付いてしまった。

「おい、どうした。なんでもないところで転けて。なにか怖いものでも見たのか？」

　煽る。

「ぶ、侮辱するのもいい加減にしろ！」

　レックスはすぐに立ち上がって、俺につかみかかろうしたが、

「か、体が動かない……？　ぼ、僕がこいつに恐怖しているということなのか？」

　とがたがた震えだした。

　しかも彼の周りの床に黒い染みが出来た。

　こいつ……漏らしやがった。俺の想定以上に臆病みたいだな。

「アイリス。今度こそ行くか」

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ。またあんた、なにをやったのよ！」

「なに。ちょっと睨んだだけだ」

　アイリスの問いに、俺は肩をすくめた。

　無論ただ睨んだだけではない。その中にごくごく少量の殺気を混ぜておいた。

　ほんの少しとはいえ俺の殺気に当たったんだ。レックスがああなってもおかしくはない。

　歩き出すと後ろから「お、おいっ！　お前！　お、覚えてろよぉ……」とレックスの力のない声が聞こえた。