1話 出場券
「やっぱりシャルの料理は最高だぜ！」
その後――シャルの作ったシンプルだけどめちゃくちゃ旨い飯を堪能し、でかいソファに座ってぼーっとしていると……シャルが隣に座り、体を寄せてきた。
「このソファでかいんだからそんな近づく必要なくね？」と思ったが、言わない。機嫌をそこねて追い出されたくないから。
俺は、寄り添うように座ってきたシャルのさらさらとした髪に手を置き、優しく撫で始める。
昔からシャルはこうされるのが好きで、「お姉さんなのにいいのか？」と言ったら「お姉さんだけどこれはいいの！」と反論してくるほどだ。
案の定、シャルは気持ちのよさそうな顔で「えへへ……」と幸せそうにしている。かわいい。
「……なんか私たち、新婚さんみたいだね？」
撫でていたら、シャルが上目遣いで、なぜかそんなことを言ってきた。
俺は何も言わずに口角を上げ、笑う。
本当、シャルは昔からよく甘えてきて……俺に妹がいたらこんな感じなんだろうなって思う。
それに、そんなことを言ったら相手が勘違いするだろうに……その点、俺は絶対に勘違いなどしないから安心だ。シャルのことは妹のように思っているからな。
「――あ！ そういえば……ジレイくんって、魔導具好きだったよね！」
五分ほど無心で撫で続けていると、シャルが何かを思い出したように、そう言った。
俺が「好きだけど……？」と答えると、シャルはポケットから何かを取り出し、「じゃじゃーん！」と俺の前に取り出す。
「……券？」
それは、何かの券のような、長方形の一枚の紙。
「うん！ 魔導大会の出場券だよ！ 賞品が魔導具だったから、ジレイくんが喜ぶかなって！」
ニコニコと、長方形の紙――出場券を渡してくるシャル。
見てみると、確かに"第87回 マギコスマイア魔導大会出場券"と書かれている。でもおかしい、だってこの大会は――
「一般参加は、出来なかったはずなんだが……そもそも俺、条件満たしてないぞ？」
"マギコスマイア魔導大会"は、数年に一度、マギコスマイアの王族が主催する、昔から行われているイベントの一つだ。
"魔導"大会と銘うってあるが、実際は、剣も呪術も、ルールの範囲内なら何でもありというなかなかカオスな大会。
しかし、王族が主催するだけあって、上位に入賞すると豪華な賞品と、多額の賞金が与えられる。
ある時はS級モンスターの素材だったり、またある時は、伝説の鍛冶師が打った刀剣だったりする。
賞品は、その大会で主催する王族が誰かによって、変わってくるらしい。何にせよ、豪華なのは間違いない。
となるともちろん……参加したいという者は大量に出てくるというもの。
大会管理側も、さすがに多すぎる参加希望者を選別するのには、時間が掛かると判断したのか――こんな条件を、参加者に掲示した。
―――――――――――――――――――――――
①指定された組織、機関、団体に所属していて、推薦を貰った人物
②冒険者ランクA以上
③何らかの武術で免許皆伝
(A級冒険者相当の実力があると認められた者のみ)
④魔術機関の、魔法力A判定以上の認定証明書
―――――――――――――――――――――――
もちろん、俺はどの条件も満たしていない。だから、俺が出場できるのはおかしい。おかしいのだが――
―――――――――――――――――――――――
【出場者名】ジレイ・ラーロ
【所属機関】王立マギコス魔導学園
【推薦者】 アルディ・アウダース学園長
―――――――――――――――――――――――
出場券には、しっかりと俺の名前が書かれていた。
それに、【所属機関】がなぜか魔導学園になっている。でも俺は、講師にも用務員になった覚えがまったくない。どういうことだこれ。
「しゃ、シャル？ これ、一体どういう――」
聞こうとすると、
「――――そこから先は……オレが説明するぜ」
背後から、めちゃくちゃ渋いダンディな声。
ぞわっと、身の毛がよだつ。この声、まさか――
ばっと振り返り、
「――ジレイ、久しぶりだな」
視界に映ったのは、野太い声の割に、妙に身長が低く、ちんまりとした人物。
身長は10歳前後の小さな子供くらいで。
ぴょこぴょこと動くふさふさの耳としっぽ。
丸い瞳は、黒目の部分が大きくて、くりくりと愛らしく――まるで猫……というか、猫そのもの。
「うげぇ……」
思わず顔をゆがめ、心底嫌な声を漏らす。
だってこいつは、俺の「会いたくない人物ランキング」上位に食い込むほどの人物――
妖精種――ケット・シーであり、王立マギコス魔導学園の現役学園長――アルディ・アウダースだったのだから。
