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24.

拓海もロープを掴むと、歯を食いしばったような表情で、地面に降りてきた。

私はそこで、ポロポロと涙をこぼしてしまった。

「拓海、もう帰りたいよ……。」

「そうだよな……ん？　泣いてるのか？」

拓海は困ったような顔になった。

私は涙が止まらず、そのまま下にしゃがんでしまった。

どうしてこんな目に遭うの？

今日……今って、拓海との初めてのデートのようなものじゃん。なのに、なんで……？　直矢は直矢で敵としてあらわれてくるし……。私達、帰れるの？

「なあ、夏帆。」

拓海もしゃがみ込んで、優しく言った。

「泣くなよ。泣きたいのは俺だって一緒だ。直矢がなんであんなになっちまったのか……。」

拓海の喉がコクリと鳴った。

私は手で涙を拭う。

「3人で必ず戻ろう、元の世界に。直矢、何か知ってるかもしれねーじゃん。隣の国からこっちの国へ来たくらいなんだからさ。」

ポンポンと頭を撫でられた。

「うん……泣いて、ごめん。」

「いいよ。夏帆の泣いてるの、初めて見た。」

「やだ。恥ずかしいな。」

私達は立ち上がると、顔を見合わせて、お城の中へ戻って行った。