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21.

ドスン！

ボスン！

私達は大きな樹木の枝に引っかかった。

葉や枝が顔や体に絡み付く。

「何すんだよ、直矢！！」

横で拓海が怒鳴った。

私は不安定なバランスに気をつけながら、上を見上げた。

窓辺に直矢が立っていた。

「ご苦労さん、ドラゴンを倒してくれて。

俺は元々、隣の国の国王で、この国を乗っ取りたかったから、助かったよ。

今、俺の元々いる国では飢饉がひどくて、何のアイテムも手に入らない。

皆、あちこちの世界に逃げてしまったよ。

だけど、俺は、隣の国であるここを支配すれば、モンスター共を従えて、また国王として崇められる。

だから君達に出会えたことは幸運だったよ。なんせ、君達はアイテムのカードやシールを持って、この国へ来たもんな。

どうやって来たかなんて、どうでもいい。」

そこまで言うと、直矢はニヤリと笑い、

「アーモンドのカードが残ってるだろう？　それを渡してくれるなら、助けてやってもいいぜ？」

と、ロープを見せながら言ってきた。

「そして、俺に忠誠を誓え。この国を立て直すんだ。お前達を最初の家来にしてやろう。」