アサシンズガーディアン・スクールライフ

第三章

非常にマズい

　十傑を二名倒した。

　死体は『執事』に任せ、クリードは小道具係を続けながらラスピルの護衛へ。　

　午前の部が終わり、午後の公演まで時間ができた。

　クリードは、何食わぬ顔で小道具類をチェックする……すると、ラスピルが傍へ。

「ねぇ、さっきそこにいたよね？」

「───……さっき、とは？」

「観客席。真っ暗でよく見えなかったけど、一瞬だけクリードくんの口元が見えたんだ。何かやってたの？」

「…………」

　クリードは驚いた……が、決して表情には出さない。

　まさか、ラスピルがクリードを視認していたとは。暗殺まではバレていない。だが、ヘタに誤魔化してもラスピルは見破りそうな気がした。

「……舞台の外から見たくて」

「ふふ。私のソロシーンを？……ほんとにぃ？」

「…………」

「あはは。冗談冗談。それより、早く行こっ」

「……どこに？」

「セレーネさんとの約束！」

「……本気なのか？」

「もちろん！　さ、行こ！」

「…………」

　ラスピルとはあまり関わるのはよろしくない。だが、頼みごとを拒否するのもよろしくない。

　護衛の面倒くささに、クリードは改めてため息を吐きたくなった。

　◇◇◇◇◇◇

「遅い！」

「……悪かった」

「ごめんね～」

　セレーネは、遅れたクリードとラスピルをジト目で見る。だが、本気で怒ってはいない。

　そしておもむろに、クリードに言う。

「さ、エスコートしてくださいな」

「…………」

「もう！　気が利きませんわね。あなた、それでも紳士？」

「…………」

　心の中でため息を吐き、クリードはセレーネの手を取った。

　クリードは、ありとあらゆる教育を受けている。貴族や紳士のマナーも当然覚えていた。

「とりあえず、食事にしよう。ここに来るまでの間、何件か飲食関係の出店を見つけた」

「お、お任せしますわ」

「むぅ……ねぇクリードくん、私もエスコートしてよね！」

「…………」

　ラスピルとセレーネを連れたクリードは、非常に目立っていた。

　よろしくない。十傑は二人倒したが、どこかにゼオンがいる。

　周囲を警戒しながら、クリードのエスコートは続いた。

　◇◇◇◇◇◇

　満喫した。　

　ゼオンは、出店でたらふく肉を食べ、再び生徒会室へ戻っていた。

　アサシンに遭遇することなく、祭りを楽しんだ。

「ふぁ～ぁ……ったく、雑魚どもは何してんだぁ？　アサシン……いねぇじゃんかぁ……くぁぁ」

　そのまま大あくび……ソファに寝転がり、ウトウトし始める。

　まさか、クリードがゼオンを発見するも無視し、【知恵】と【基礎】を優先するなど思いもしなかったのだ。当のゼオンはまったく戦わず、アサシンにも関わらず祭りを楽しんだ。

　十傑が二人、すでに暗殺されとは思いもしない。

「…………寝よ」

　ゼオンは大あくびし、そのまま目を閉じた。

　◇◇◇◇◇◇

「…………なるほど、な」

　学園長デミウルゴスこと『王冠』は、クリードの暗殺を『視て』いた。

　学園長室の窓から視線を外す。

　デミウルゴスの『眼』が、片方だけ金色に輝いていた。

「いい腕だ。さしずめ、『創造主』の虎の子といったところか」

　スキル『千里眼』

　デミウルゴスの眼で、見通せない物はない。

　デミウルゴスは、小さくため息を吐いた。

「手駒がだいぶ少なくなった……さて、どうしたものか」

　デミウルゴスは、なぜか楽し気に呟いた。

　◇◇◇◇◇◇

　ファッションショーが終わり、【美】のエルピネは焦っていた。

「どういうことよ……」

　なぜ、第三王女ラスピルが、男子生徒と女生徒の三人で出店を満喫しているのか。

　ペイズリーとロレンスはどうしたのか。

　答えはすぐに出た。

「失敗……ヤバい。【勝利】に報告しなきゃ」

　エルピネは、ファッションショーの片付けをするフリをしながら生徒会室へ向かう。

　アサシンを侮ったわけじゃない。

　敵のが、数枚上手だった。

「やばい。このままじゃ十傑は全滅する……早急に手を打たないと。もう、なりふり構わず殺すしか」

「あ、せんぱ～い！」

　と、後ろから声をかけられた。　

　無視しようかと思ったが、エルピネは振り返る。

「あ、さっきの……」

「えへへ。モデルすっごく楽しかったです！　ホントにありがとうございました！」

「え、ええ。ごめんなさい、急いでるの」

「あ、そうですか……あの、お礼がしたいんですけど」

「いいわ。楽しんでもらえたならそれで」

「先輩……ありがとうございました！」

　少女は頭を下げた。　

　エルピネは軽く手を振り、その場を後にする。

　そして、そのまま振り返り、走り出そうとした時だった。

「───……ッあ」

　呼吸が止まりそうになった。

　胸に激痛。

　振り返ることができない。　

　そして、聞こえてきた。

「先輩。大丈夫ですか？　ささ、こっちこっち」

「…………あ、なた」

　少女に抱き着かれ、そのまま廊下に設置された休憩用ベンチへ座らせられた。

「ごめんなさいね。あたし、アサシンなんです」

「…………」

「聞こえる？　よろしくね」

　すると、どこからか『影』が伸び、エルピネの影を拘束した。

「…………」

　エルピネは後悔した。

　正面から挑めば負けない自信はある。だが……暗殺。これに関してはアサシンが遥かに有能だ。

　これまでの戦い。ほぼ全てが暗殺。

　殺すなら真正面からしかない。こちらの土俵に引きずり込まなければ、騎士団は間違いなく敗北する。

「……………………ぁ」

　エルピネは、それを伝えることなく死亡した。